Aumentan la piratería y los secuestros en alta mar

LONDRES (Reuters) -- Los actos de piratería violenta en alta mar han aumentado drásticamente y se están produciendo más secuestros de barcos para pedir rescate por la tripulación, informó el miércoles un organismo que lucha contra la delincuencia en los océanos.

La Agencia Marítima Internacional (IMB por sus siglas en inglés) dijo que la cantidad de ataques denunciados contra embarcaciones aumentó a 445 en el 2003, un 20 por ciento más que el año anterior y la segunda cifra más elevada desde que ese organismo comenzó a recopilar estadísticas en 1991.

El número de marinos muertos aumentó a 21, 88 resultaron heridos y otras 71 personas - entre miembros de tripulación y pasajeros - fueron dadas por desaparecidas. El número de rehenes se elevó a 359 en el 2003. En el 2002 hubo 10 muertos y 38 heridos.

Sin embargo, hubo reducción de piratería en algunos países, como Ecuador, Somalia, Camerún, Costa de Marfil, Guyana y Malasia.

"Algunos tipos de ataques y ataques en ciertas áreas se han reducido drásticamente. Esto demuestra una vez más que cuando las agencias de la ley y el orden tomen esos ataques seriamente habrá una reducción", dijo el director de IMB, capitán Pottengal Mukundan.

La IMB dijo que el número de barcos secuestrados con fines de robo ha disminuido notablemente, pero que embarcaciones más vulnerables, como remolcadores y lanchas estaban siendo blanco de ataques y sus tripulantes eran secuestrados en busca del pago de rescate.

Mukundan dijo que creía que los secuestros eran obra de milicias en áreas con una situación política delicada. "La motivación de un ataque de milicia es diferente a la de los piratas comerciales", dijo Mukundan en una entrevista.

Las aguas indonesias siguen siendo las más peligrosas del mundo, con 121 ataques registrados en el 2003. En el estrecho de Malasia, entre Indonesia y Malasia - una importante ruta marítima - hubo un incremento de los ataques, a 28 en el 2003.

Algunas agencias de inteligencia occidentales y expertos en seguridad marítima han vinculado a Al Qaeda, o a grupos militantes asociados con ella, de la piratería indonesia. Los expertos han dicho que Al Qaeda demostró su capacidad de ataques marítimos al atacar con explosivos al buque cisterna Limburg cerca de Yemen en el 2002 y al barco de guerra estadounidense USS Cole en el 2000 en aguas yemenitas.

Los piratas modernos a menudo usan subfusiles y granadas propulsadas por cohetes. La IMB dijo que los ataques con armas en el 2003 subieron a 100, desde 68 el año previo.

BBC en español, 28 de enero de 2004