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El ser más viejo de la Tierra
Un
grupo de científicos catalogó a un milpiés, cuyo fósil fue encontrado
en Escocia, como el ser viviente más antiguo jamás encontrado que haya
habitado medios secos de la superficie terrestre.
El
fósil mide un centímetro y fue encontrado en la costa cercana
a la localidad de Stonehaven, al norte de Escocia.
Un grupo de científicos del Museo Nacional de Escocia y de la Universidad
de Yale concluyeron que la criatura habitó la Tierra 420 millones
de años atrás.
Los investigadores aseguran que el hallazgo es muy importante porque el
primer signo de vida sobre superficies no acuosas del que se tenía
registro era 20 millones de años posterior al del milpiés
encontrado en Escocia.
Pero, de acuerdo a los científicos, podría haber especimenes
aún más antiguos.
"El hecho de que tiene estructuras para respirar muy desarrolladas,
sugiere que tiene que haber habido ejemplares anteriores a partir de los
cuales éste se desarrolló", indicó Lyall Anderson,
curador de paleontología invertebrada del Museo Nacional de Escocia.
"Por eso tenemos que seguir mirando hacia atrás para ver si
este espécimen ha tenido ancestros", agregó.
Encuentro
de aficionado
El fósil fue encontrado por Mike Newman, un buscador amateur, en
honor a quien se le dio el nombre de Newmodesmus Newmani al espécimen
identificado.
"Había encontrado otros milpiés antes, pero éste
tenía perforaciones que daban evidencia de que había estado
capacitado para respirar", dijo Newman al periódico escocés
Sunday Herald.
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Tierras
misteriosas: El fósil fue encontrado en la costa norte
de Escocia. En la imagen, un antiguo castillo a orillas del lago
Ness, "residencia" del mitico monstruo
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