| Een koude douche Aan de tropische kusten was er nooit een probleem, er was gewoonweg geen warm water. In die hitte is een koude douche zelfs wel lekker. Maar, om tegemoet te komen aan de wensen van verwende toeristen, adverteren steeds meer goedkope hotels en cabinas op borden langs de weg met: hot shower! En dan wordt het oppassen geblazen. Zo�n warme douche werkt, of hij is levensgevaarlijk. Hoezo gevaarlijk? In Holland hebben we betrouwbare heetwaterapparaten, zoals geisers of boilers. In Costa Rica is de douchekop het apparaat. Que? Zodra je de kraan opendraait loopt het koude water de douchekop in, dat en passant de elektriciteit inschakelt. Het water in de kop, ongeveer een halve liter, wordt ter plekke verwarmd en stroomt over de hoopvolle bader. Goed ge�nstalleerd werkt dit systeem wel, maar daar zit nu net het probleem. Na het betrekken van ons huis begaf de douche het al snel. Kortsluiting! Snel de vonkenregen ontsprongen en voorzichtig de kraan dichtgedraaid. Toevallig was er een elektrotechnisch genie op bezoek, die het ding aan een grondig onderzoek onderwierp. Hij oordeelde de draden veel te dun voor die 4000 watt die erdoorheen moet. De toevoerdraad was waarschijnlijk heter geworden dan het verwarmingselement! Verder waren sommige draden wel tweemaal aan elkaar gefabriekt, keurig afgeplakt met vrolijk isolatietape. Na een uurtje werk was het ding goed ge�nstalleerd. Met dikkere draden, fatsoenlijk gesoldeerd, met slechts ��n deugdelijke verbinding tussen de draden uit de muur en die van het apparaat. Dat ging een tijd goed. Totdat de stop er weer uitsloeg. Ten einde raad er maar een Tico-elektrici�n bij gehaald. Deze bekeek het degelijke soldeerwerk, protesteerde dat het ding �raar� ge�nstalleerd was en deed zijn eigen ding. Zoals het maken van een constructie waamee die lastige stop omzeild werd. Zuinig op zijn leven controleerde Harold het zaakje voordat hij onder de douche sprong. De aardedraad bleek verbonden met de afvoerdraad, netjes met een steentje. Het resultaat van deze constructie laat zich makkelijk raden. Dus zelf maar weer de schroevendraaier ter hand genomen. De aardedraad vastgeplakt aan de metalen buis en heeeel voorzichtig de douche geprobeerd. Hij werkte weer. Een jaar later. De laatste paar weken liet de douche het soms ineens afweten. Steeds deed hij het een paar uur of een dag later gewoon weer. Totdat ik natuurlijk met schuimend haar onder � jawel � ineens een koude straal stond. Stoppen geprobeerd, aan/uit-knop verschoven, nogmaals geprobeerd, hij bleef koud. Een electricista erbij halen leek geen goed idee na de vorige ervaring. Doormeten gaf aan dat er wel stroom op stond. De simpelste oplossing: een nieuwe douchekop kopen. Voor nog geen drie tientjes waren we uit de nood. De bijgeleverde Braziliaanse gebruiksaanwijzing was verhelderend. Het idee is � menen wij te begrijpen - dat wanneer het water onverhoopt onder stroom komt te staan, de stroom eerder contact maakt met de aardedraad dan met de doucher. Kijk je via de watertoevoerpijp in de gedemonteerde douchekop, dan zie je de aardedraad duidelijk zitten. Het water stroomt er dus gewoon langs. En wanneer je uit veiligheidsoverwegingen kiest voor een koude douche door de aan/uit-knop op �uit� te zetten, staat er toch stroom in de douchekop. We werden steeds nieuwsgieriger hoe dit apparaat kan werken zonder mensen in groten getale te elektrocuteren. Dus de oude douchekop opengebroken. In de ruimte waar het water doorheen stroomt, blijken twee blote gloeidraden te hangen. Zoiets wil je eigenlijk niet weten! Toch nemen we dagelijks het risico, want we willen graag warm douchen. In San Jos� heersen namelijk niet vaak tropische temperaturen. Maar �nze douche is veilig. Denken we. |
| BERICHT UIT COSTA RICA NETTY LE BLANC - MAART 2001 |
| Electriciteit en water gaan niet samen, behalve in Costa Rica. Zo is douchen hier een avontuurlijke bezigheid. Met 4000 watt boven je hoofd proberen ontspannen te poedelen, geeft een ware cultuurschok. |
 |
 |
| Zo doet'ie 't en zo doettie't niet. |
| De gedemonteerde douchekop toont alle connecties zo duidelijk dat we het er koud van krijgen. |