Det tar 16 timmar med tåget från Oakland (San Fransisco) till San Diego
Väntar vid Oakland Amtrakstation som ligger vid Jack London square. Tåget visar sig vara försenat nära en timme och det ges ingen högtalarinformation om detta. Svårläst information på liten ljustavla. Stationen har bara en perrong utöver den "landfasta" och man går över spåren för att komma till plattformen. Jättehögs lok och vagnar, motsvarande två vanliga bostadsvåningar. Diesellok.
Vi har platsbokningar men det betyder inte att man vet var man ska sitta utan i dörröppningen står en konduktör och ger förslag på lediga platser med ledning av sitt anteckningsblock. Tåget heter Coast Starlight o går fr Seattle t Los Angeles, ett tåg i vardera riktningen per dygn. Söder om San Fransisco är det dagtåg i båda riktningarna - norrut är det nattåg. Loket tutar högljutt upprepade gånger när det kryper genom staden. Bommar, inte planskilda korsningar. Man får ha högst 2 väskor med sig i vagnen. Man polletterar vid biljettluckan - troligen utan avgift. I de vanliga sittvagnarna är sittplatserna huvudsakligen i andra våningen, några även i första, där det f.ö. finns flera toaletter.. Sovvagnarna är kombinerade sitt- o sovvagnar där man kan boka plats för hela resan - såväl dag som natt. En panoramavagn finns (med snackbar i bottenvåningen) och en restaurangvagn (med köket förmodar jag i bottenvåningen). Tåget går långsamt till en början, närmast kryper genom tätorten, skenskarvar, skakigt och gungande. Omgivning: i början mycket motorvägar. Småningom mera landsbygd, slätt med odlingar. Kronärtskockodlingar.
Vi
äter lunch i restaurangvagnen. Textila dukar och servetter. Mycket att välja på
- ungefär som en landfast restaurang. Jagg läser Ralph Nader, Katarina läser
psykologi och Ray jobbar med sina konstruktioner på bärbara datorn. Och läser
av vår position och hastighet med sin GPS... Tåget sannar ofta och saktar ofta
ned. Banan förmodligen inte så bra. Huvudsakligen enkelspår. Småningom lite
"Vilda Västernutseende". En del ganska höga grönklädda rundade
berg, betande kor, torra bäckfåror. Strax före San Luis Obispo passerar vi
Cuestapasset. Tåget kryper i vindlingar uppför, delvis genom tunnlar och småningom
på samma sätt nedför - bl.a. i en hårnålskurva där vi kan se hela tåget
från fönstret. Djupa dalgångar. Tåget är rökfritt (under 36 timmars resa)
och man varnar i högtalarna att någon har rökt i en toalett och att det finns
allergiska barn som störs.
Generösa rökpauser i bl.a. San Luis Obispo. Vi går ut i högsommarvärme, kväkande grodor och palmer. Konduktörerna ställer ut sopsäckarna på plattformen. Vid de enskilda sittplatserna inga soppåsar -stora soppåsar vid trappan i varje vagn. Vi ser ett 30-tal små sliperbytarmaskiner. Man byter till nya impregnerade träsliprar - inte betong.. Hela resan fr Seattle t LA är1518 miles o tar 36 tim = 42 miles/h = 67 km/tim så det går ju inte så fort. På hela dagen möter vi utöver nordgående Coast Starlight bara ytterligare ett persontåg och ett par godståg. Så man är lite förvånad över att tåget behöver stanna så ofta.
Det
är mycket gott om utrymme för benen och det finns ett lår-benstöd att fälla
upp. Man får en liten kudde av konduktören. Småningom öde hedar, raketbas
och sedan resans sevärdhet: färden längs kusten. Tåget går delvis alldeles
intill stranden, oftast har man dock havet en bit nedanför sig.
Oljeplattformar.
Middagsplats
beställer man och jag äter svärdsfick. Vi är kraftigt försenade i LA men tåget
där väntar och vi kommer fram till San Diego k12 på natten. En taxichaufför
vägar köra oss - tycker det är för kort väg!. En annan tar oss till Comfort
Inn.
San
Diego Zoo
Enkel
frukostbuffé i litet rum där inte alla gäster får plats. Vi går mot Zoo men
finner att buss är lämpligast o tar den. 2 dollar kostar färden. Mycket
imponerande zoologisk trädgård med bl.a. stor regnskog osv. Flodhästen som
satt under vattnet och tittade på oss och sedan vände ändan mot oss och sket
var dagens höjdpunkt. Buss hem- en sagofigur i en buss dyker upp och ger alla väntande
passagerare en godispåse som tack för att man nyttjar busstrafiken. Middag i
hamnen på restaurang på pålar och med fiskmåsar som tittar in genom fönstret.
Ser
på kvällen på TV. Jag hittar närmare 100 stationer, de flesta med mest
reklam eller trams. Ett program med seriöst prat, SPAN2 tror jag det heter. Där
svarar några på frågor från journalister eller annan panel, fattade jag. Men
en hel timme om en bok "The china threat" - ett rent
kallakrigsprogram, där inte en enda frågare ifrågasatte talarens åsikt att
Kina utgör ett stort militärt hot för USA och att Clintonadministrationen på
ett katastrofalt sätt undervärderat detta hot.
San
Diego museer
Vi
promenerar till museiområdet som finns i byggnader ursprungligen byggda för en
utställning i början på 1900-talet. Beser en utställning med indiskt,
japanskt och mexikanskt konsthantverk Tittar in på ett konstmuseum och sedan
Science center med många olika intressanta fysikaliska demonstrationer, ungefär
som på Exploratorium i SF (och i Trollhättan...), mycket med optik och
akustik. Ser panoramafilm Amazing Caves. Vilar på gräsmatta vid rosenträdgård.
Buss t Centrum. Går genom ett affärscentrum med intressant arkitektur. Middag
utomhus på thailändsk restaurang. Under promenad hem ser vi en röd spårvagn
som går till mexikanska gränsen.
Tåget
norrut
Går
upp kl 4, checkar ut 5.15 och tar med oss bullar, youghurt och frukt från
frukostrummet där den glade och morgontidige grabben just anlänt. Gratis
shuttle tillsammans med några andra till stationen, som är vacker. Stationen
har traditionellt rundat stationstak, bärande del av betong. I en del väggar
kakelmålningar. Ett 40-tal resenärer går ombord på tåget (som avgår 6.12)
som heter Pacific Surflinen (går från SD t San Luis Obispo) och är i princip
som Coast Starlight men något modernare vagnar. El-uttag vid varje plats.
Trevlig kafevagn. Konduktören håller reda på vilka biljetter som är kollade
genom att sätta en tag p resp. plats. Ray uppmäter 136 km/tim..
Vi
åker längs Stilla havsstranden. Byar, palmer På detta tåg till skillnad från
det stora finns några 2+2 platser, så vi kan sitta tillsammans. Kärnkraftsanläggning.
I LA finns vårt Coast Starlight vid samma plattform som vi kommer till.
Passerar en del tomma flodfaror med cementerade väggar och graffti. Lunch i
restaurantvagnen med havsutsikt i trakten av Sancta Barbara. En del
fruktodlingar och vinodlingar (men inte så många som man kunde tro m.h.t.
Kaliforniens frukt- o vinexport), oljepumpar. Ser kusten och bergspassagen från
panoramavagnen. Hittar till min glädje tidtabeller för hela landet att ta med
till Sven-Erik.
Under
uppehållet i San Luis Obispo konstaterar jag att det långa tåget har 3 lok: först
ett med föraren i och sedan ytterligare två stora. Vi anländer till Oakland
vid 22-tiden, en dryg timme försenade. Och varken på nedfärden eller uppfärden
kommenterades förseningen i högtalarna! Man skulle kunna säga att det är
stor diskrepans mellan "hotellstandarden" och "banlogistikstandarden"
på detta tåg.
När
jag två år senare åker från Oakland till Salinas (John Steinbecks
ungdomsstad) är fortfarande tågen kraftigt försenade och det lämnas ingen
information till resenärerna!
De
som klagar på några minuters tågförseningar i Sverige borde ta en resa med
Amtrak.