ANFIBIOS                                   Orden: Anuros                                Familia: Bufónidos

(Sapo común)

(Bufo bufo)

Macho adulto,  Foto:  P. Nieto.

 Es el anuro de mayor distribución paleártica, que abarca desde el norte de Marruecos, hasta el Círculo Polar Ártico, aquí ostenta el título de Sapo más abundante y emblemático de nuestra comarca.

RASGOS  DISTINTIVOS:

Inconfundible, por su morfología y gran tamaño: hasta 20 cm de longitud cabeza-cuerpo en las hembras y 15 los machos. Su cabeza ancha y corta con prominentes ojos de llamativo color anaranjado a rojizo mas o menos pigmentados y pupila horizontal, da paso a unas considerables glándulas paratoideas, situadas justo detrás. Cuerpo de aspecto obeso con tegumento recubierto de grandes verrugas que en el dorso son mas exageradas y pueden llegar a tener la cúspide córnea. extremidades muy robustas, con 4 dedos las anteriores y 5 con membranas interdigitales incompletas las de atrás. Coloraciones dorsales y diseños extremadamente variables, incluso dentro de una misma población, existen individuos muy claros prácticamente sin diseños contrastados, y otros bastante oscuros con claros contrastes y diseños variados, (foto de cabecera, macho claro e izquierda, enorme hembra oscura).

Por regla general, ellos son bastante mas pequeños, con brazos mas fuertes y largos que les dan un aspecto esbelto, por el contrario, ellas son corpulentas, menos esbeltas y se comportan de un modo mas confiado. Las larvas o "cabezudos", no superan los 3,5 cm de longitud total, siendo sus coloraciones dorsales muy oscuras con puntitos dorados, con los ojos situados en posición dorsal y membrana caudal poco elevada que termina en cola redondeada. Los jóvenes, (derecha), son morfológicamente idénticos a los adultos, pero mas compactos, con extremidades menos importantes, glándulas paratoideas a menudo con tintes rojizos y comportamiento muy saltarín.

COSTUMBRES Y CURIOSIDADES:

Es de actividad marcadamente crepuscular y nocturna, aunque no es difícil verlo activo durante el día sobretodo en temporada de celo o períodos de bastante humedad. Permanece todo el año en tierra, excepto cuado se acerca el celo,(el comienzo de éste período varía significativamente dependiendo de la cota altitudinal a que se encuentre cada población), esta variación afecta igualmente a la duración de los períodos de hibernación, que transcurren durante el mas crudo invierno permaneciendo generalmente enterrado. Los machos son los primeros en llegar a los puntos de agua, pueden realizar largos recorridos si éstos se encuentran alejados, durante el viaje ya comienzan a cantar reclamando a las hembras, que acudirán mas tarde, una vez reunidos ambos sexos, ellas seleccionan a los de mayor tamaño y tienen lugar los amplexus de tipo axilar, a veces entre dos machos y una hembra, durante los mismos ellas depositan al tiempo que ellos fertilizan las puestas en 2 largos cordones de varios metros de largo con hasta 8000 huevos, siempre en aguas remansadas y de no excesiva profundidad, las larvas eclosionan 2 semanas después y metamorfosean en su gran mayoría al final del verano. En nuestra comarca se observan amplexus desde el final del invierno hasta principios del verano. Recién metamorfoseados los Sapitos comunes son de un reducidísimo tamaño, a veces menos de 1 cm cabeza-cuerpo, pero su crecimiento es muy notable durante el primer año de vida, alcanzando la madurez sexual a los 3 años. Su longevidad en cautividad puede superar los 30, según algunos autores.

Se alimentan de lombrices, babosas y una larga lista de insectos como escarabajos, saltamontes y polillas, en ocasiones también comen pequeños anfibios; las larvas, son sobretodo herbívoras y carroñeras. Los principales depredadores a los que está sometido son mustélidos, que acechan a los sapos en el período de la reproducción,(cuando se encuentran en el medio acuático), las dos culebras de agua: viperina y de collar y numerosas aves rapaces, tanto diurnas como nocturnas. por si fuera poco, éstos sufridos bufónidos son parasitados por una mosca llamada,(Lucilia bufonivora), cuyas larvas se desarrollan en el interior de los sapos, alimentándose de sus tejidos hasta provocarles la muerte. Sus mecanismos de defensa ante los depredadores, consisten en erguir su cuerpo y agachar la cabeza, para aparentar mayor tamaño y por supuesto las secreciones de sus glándulas paratoideas, que son irritantes de las mucosas y por lo tanto disuasorias de algunos de ellos.

La ocupación de Bufo bufo, cubre prácticamente todas las cotas altitudinales siempre que existan masas de agua disponibles para reproducirse y que abunde el alimento, existe mayor representación de la especie en zonas rurales y agrícolas, donde éstas condiciones suelen cumplirse.

AMENAZAS Y CONSERVACIÓN:

En las regiones mas secas de la Península Ibérica se encuentra en clara regresión, sobretodo en comarcas cerealistas de ambas mesetas y el litoral levantino, donde la desecación de los lugares de reproducción y la progresiva desertificación de amplias extensiones, producen una constante regresión y aislamiento de las poblaciones.

Afortunadamente la tónica general en el norte Ibérico, Bierzo incluido, no es tan alarmante, aunque existen una serie de amenazas claras que la mayoría también se hacen extensivas al resto de nuestros anfibios: la destrucción, alteración o contaminación de medios acuáticos, eliminación de sotos fluviales y vegetación de rivera además de zonas encharcadas de vegetación palustre, contaminación del agua por fitosanitarios o vertidos tóxicos, agricultura intensiva y ciertas repoblaciones forestales, modificación de sus zonas de migración, atropellos masivos en algunos puntos negros de nuestras carreteras y la incompresible e insoportable actitud de algunas personas que matan por aversión a éste inofensivo y beneficioso anuro, antaño abundantísimo y actualmente cada vez mas escaso.

Libro rojo, categoría España y criterios: Preocupación menor.