. John Lennon - "Sexy Sadie" - 1968.
Anul 1967 va fi marcat de trei momente deosebit de importante: inregistrarea unui album ce va fi incununat de un succes enorm, decesul lui Brian Epstein impresarul-manager si inceputul dezagregarii grupului. Coeziunea formatiei scade treptat in lipsa celui ce cunostea personalitatea fiecaruia si stia sa se apropie de ei in modul cel mai adecvat.
Discul care cei mai multi specialisti il considera cel mai bun al tuturor timpurilor si care a revolutionat cu adevarat muzica pop, SGT. PEPPER'S LONELY HEARTS CLUB BAND va fi difuzat spre vanzare, la 1 iunie 1967. Un element de noutate il va reprezenta pana si mapa dubla a discului, un colaj de fotografii ale unor personalitati celebre si versurile melodiilor tiparite pe spatele discului. Desi Brian ii rugase sa accepte o coperta sobra, de o culoare neutra, cei patru au hotarat ca aceasta sa cuprinda fotografii ale unor personalitati indragite sau cunoscute de ei: Mae West, Lenny Bruce, Edgar Allan Poe, Fred Astaire, Bob Dylan, Tony Curtis, Marilyn Monroe, Oliver Hardy, Aldous Huxley, H. G. Wells, Marlon Brando, Tom Mix, George Bernard Show, Shirley Temple, Mick Jager si multi altii. In colaj apare si fostul lor prieten si coleg, Stuart Sutcliffe, ba chiar si un roman celebru, stabilit in Statele Unite, Johny Weismuller, fost campion mondial la inot. Pentru fiecare chip fofografiat s-a obtinut permisiunea de rigoare de la cei in drept.
Producerea discului a costat o suma imensa pentru acele vremuri, 100.000 $ si un efort deosebit de repetitii si inregistrari timp de patru luni. Munca lor a fost rasplatita cu patru premii GRAMMY, un fel de OSCAR in domeniul muzicii. LP-ul va avea o primire extraordinara si in lumea admiratorilor si in aceea a criticilor de specialitate. Doua zeci de ani mai tarziu se va realiza un film cu acelasi titlu, despre fenomenul social si cultural declansat de aceasta opera pop. Pe 25 iunie 1967, o suta cincizeci de milioane de telespectatori din intreaga lume vor urmari transmisia prin satelit a cantecului ce va deveni "imnului miscarii hippy" ALL YOU NEED IS LOVE, "Avem nevoie numai de iubire". Plecand de la aceasta cugetare idealista, miscarea flower-power va crea si sloganul "Make Love Not War".
In august, la initiativa lui George care devenise foarte pasionat de cultura si muzica indiana, cei patru Beatles se deplaseaza in India, la Bangor, sa studieze meditatia transcedentala cu Maharishi Mahesh. Marele guru, autor al cartilor "Arta de a trai" si "Stiinta existentei", este prins facand avansuri unei frumoase tinere din anturajul grupului, edificandu-i asupra meditatiei transcedentale cu scopuri de-a dreptul pamantene. Intamplarea tragica care va grabi intoarcerea la Londra este decesul lui Brian Epstein pe data de 27 august, dupa cate se pare in urma unei doze gresite de medicament. Brian suferea de insomnii si stari depresive datorita carora lua frecvent somnifere, calmante si in contrapondere energizante. Poate din cauza efectelor meditatiei transcedentale, poate datorita drogurilor pe care le consumau, cei patru nu au resimtit pentru moment, disparitia managerului lor Brian Epstein.
Pe 7 decembrie grupul deschide un "APPLE BOUTIQUE" pe Baker Street unde se vor comercializa haine, podoabe si accesorii hippy. Pe fatasa laterala se va picta la o scara foarte mare, un indian, a carei autoare era faimoasa Brigite Bardot, actrita indragita de Lennon. In primele zile magazinul este luat cu asalt dar treptat vanzarile vor merge slab si inainte ca afacerea sa devina falimentara se hotareste impartirea gratuita a bunurilor si lichidarea magazinului. Pe 26 decembrie, BBC-TV prezinta ultima creatie Beatles, filmul "Magical Mystery Tour" in versiunea alb-negru, care nu se bucura de comentarii prea magulitoare si ceva mai tarziu, pe 5 ianuarie 1968 va fi difuzat color la BBC-2. Este primul "contact cu podeaua" dupa multi ani de succese de rasunet. Unii pesimisti sau rauvoitori prevad deja caderea formatiei in anonimat dar desigur acest lucru nu se va intampla.
In primavara lui 1968 o noua incercare de patrundere in lumea afacerilor prin compania APPLE CORPS LTD cu subsidiarele "Electronica", "Filme de televiziune", "Editare discuri" si "Publicatii muzicale". Desi va functiona foarte slab datorita calitatii discutabile a personalului angajat, va rezista pana dupa destramarea formatiei cand pe cale juridica se va face distribuirea valorilor dobandite. Pe 18 iunie 1968 se prezinta piesa "In his own write" la teatrul Old-Vic dupa cartea cu acelasi titlu scrisa de John Lennon. Pe 1 iulie John expune la galeria "May Fao". Expozitia se numeste "You Are Here" si este o urmare fireasca a influentei exercitate de Yoko Ono asupra sa.
Peste circa doua saptamani, apare pe ecrane filmul de desene animate "Yellow Submarine" realizat de George Dunning in care personajele principale, cu chipurile celor patru Beatles, se lupta cu o multime de monstruo- zitati pentru a aduce muzica si armonia in Pepperland. Sunt prezenti la premiera Paul, George si Ringo cu o fotografie in marime naturala a lui John, indisponibil. Filmul a avut un succes deosebit datorita animatiei de buna calitate si a muzicii celebrului cvartet. Filmul va declansa moda filmelor animate de lung metraj insotite de muzica pop. Unul dintre cele mai bune va fi "The Point" cunoscut si sub numele personajului principal "Oblio", copilul istet al carui cap este rotund si nu tuguiat ca al celorlalti concetateni. Scenariul si muzica au fost scrise de Harry Nielson un mare cantaret care se va stinge si el timpuriu din viata.
La noua zile dupa aniversarea zilei sale de nastere, John este arestat impreuna cu Yoko pentru posedare de droguri si apar la Maryle Bone Magistrate's Court. Vor primi o amenda semnificativa dar acest lucru este ceva minor fata de greutatile ce le vor avea mai tarziu in lupta pentru obtinerea actelor de stabilire in SUA. In noiembrie 1968 apare dublul album "The Beatles" cu celebra coperta alb imaculat, motiv pentru care este botezat de amatorii de muzica "Albumul alb". Cele doua LP-uri contin circa treizeci de piese foarte variate ca gen si tematica. Majoritatea sunt semnate in continuare Lennon-Mc Cartney desi ele sunt compuse si interpretate de propriul autor. Ringo apare pentru prima data cu o compozitie proprie "Don't pass me by". George canta cateva piese foarte frumoase, la una dintre ele, "My Guitar Gently Weeps" unul din solourile de chitara fiind sustinut de Eric Clapton la invitatia autorului care considera ca acesta putea canta mai bine soloul dorit. In modestia ce il caracterizeaza pe marele chitarist, el a refuzat con- semnarea pe mapa discului a participarii sale si a drepturile banesti decurgand din vanzarea discului. "Albumul alb", "Abbey Road" si "Revolver" reprezinta adevaratele capodopere Beatles despre care s-a scris inca prea putin in comparatie cu ceea ce au insemnat ele pentru muzica rock. Pe 29 noiembrie apare LP-ul "Two Virgins" realizat de John si Yoko, care, datorita fotografiilor de pe coperta ce ii infatiseaza goi se vinde intr-o punga cafenie. Fotografiile vor sa semnifice simplitatea si puritatea relatiilor dintre ei, dar desigur comentariile referitoare la aceasta mapa vor fi in general foarte critice. Pe 11 decembrie sotii Lennon vor participa alaturi de Stones, Clapton si altii la realizarea unui show pentru televiziune, niciodata finalizat si distribuit. Secvente din film sunt cunoscute totusi de amatorii de muzica.