Im Sommer 1998 nahmen NICKELBACK ihr RoadRunner-Labeldeb�t "The State" auf. Die Singleauskopplung "Leader of Men" schafft es prompt in die Charts und zieht auch das Album mit. Jenseits des Teiches wird immerhin die Alternativ-Szene auf die Kanadier aufmerksam und "Leader of Men" kommt auch die Pole Position der VIVA ZWEI "Rock Charts". Die zweite Single "Old Enough" ist ebenso erfolgreich. Dezember 2000 wird im Heimatland Kanada "The State" vergoldet, M�rz 2001 werden NICKELBACK mit dem kanadischen Juno Award, dem Pendant zum Grammy, in der Kategorie "Best new group" geehrt.
"Silver Side Up" wird 2001 ihr zweiter Longplayer. Nach so viel Vorarbeit, die von der breiten �ffentlichkeit hierzulande weitgehend unbemerkt geblieben ist, ist es eigentlich kein Wunder, dass die erste Auskopplung "HowYouRemindMe" schlagartig die Alternative-Hitparade beherrscht und sich kurz darauf in media-control-Charts katapultiert.
Mit MIKE KROEGER, dem Bassisten und der Legende nach Namensgeber der Band (als Kellner soll Mike beim Wechselgeldherausgeben gesagt haben: "Here's your Nickel back") treffen wir uns beim TWO DAYS A WEEK-Festival in Wiesen. Zeit, gemeinsam mit dem offensichtlich gut gelaunten Bruder von S�nger Chad Res�mees zu ziehen und sowohl hinter die Kulissen der Stars als auch in ihre Zukunft zu blicken.
Was erwartest du dir vom Gig heut Abend?
"Ungl�cklicherweise k�nnen wir unsere Pyroshow nicht bringen, denn man hat uns leider nicht erlaubt, hier alles niederzubrennen. Also wird es eine laute Rockshow im NICKELBACK-Style werden. Irgendwelche �berraschungen?Vielleicht eine - ein nagelneuer Song vom kommenden Album. "
Wird der rocken?
"Oh ja. Und er ist f�r die Ladies da drau�en", verr�t Mike und macht eine Pause. "Hmm ... es macht jetzt irgendwie keinen Sinn, was ich gesagt habe, aber ihr werdet sehen."
Verglichen mit dem ersten Gig in �sterreich - mit welchen Erwartungen werdet ihr heute Abend raus gehen?
"Die Dinge haben sich recht nett entwickelt. Es ist schlicht und einfach gut, wieder zur�ckzukommen. "
Ist euch bewusst, dass die Leute wohl haupts�chlich auf einen bestimmten Song - "HowYouRemindMe" - warten werden?
"Ich bevorzuge lieber das, als dass sich die Menge �berhaupt nichts erwartet. Klingt irgendwie nach One-Hit-Wonder-Mentalit�t, was �brigens von solchen Leuten gesagt wird, die nicht mal einen Hit geschrieben haben."
Der Fall hier ist eben, dass die Radiostationen nur diesen einen Song gespielt haben. "Too Bad" wird da wohl keine Chance haben. Und "Leader of Men" kennen wohl auch die wenigsten.
Und wie gehst du mit dem erfolg um?
"Oooh... es geht nicht schlecht. Ist ganz okay. Man kommt damit ganz gut klar. Es ver�ndert sich nicht viel."
Bedeutet das, du f�hrst das gleiche Auto?
"Nicht exakt das gleiche (lacht). Etwas hat sich also schon ge�ndert. Und wir haben gerade eine verflucht tolle Zeit - es ist unglaublich. "
Weltweit tolle Chartspositionen bringen einiges an Geld ein - seht ihr euch als die Milchkuh von RoadRunnerRecords?
"Es ist interessant, dass man als Milchkuh die M�glichkeit hat, mehr Unterst�tzung vom Label zu bekommen. Wenn wir nicht einer ihrer Entscheidung zustimmen nicht sollten, gewinnen wir", lacht Mike Kroeger und wird wieder etwas ernster. "Zuvor haben sie uns das Geld f�r alles gegeben, nun nehmen sie es sich eben wieder zur�ck. Sie haben uns aber viel geholfen. RoadRunner ist ein gutes Label, andere h�tten nicht einmal das gemacht."
Und wie lange l�uft noch der Vertrag bei RoadRunner?
"F�r weitere drei oder vier Alben. "
Mit irgendwelchen Optionen?
"Ja, nat�rlich", meint Mike und h�lt kurz inne. "Anscheinend wei�t du, wie die Vertr�ge ausschauen. Im Prinzip haben die jede Option offen und wir nur eine. So schauen eben alle Plattenvertr�ge aus."
Wie steht es um Nebenprojekte?
"Mein Bruder hat da ein Label, das mit RoadRunner zusammenarbeitet. "
Mit THEORY OF A DEADMAN im Katalog, die aber ganz nach NICKELBACK klingen.
"Findest du? "
Und der S�nger klingt sehr nach Chad.
"Findest du?! Aber danach bin ich oft gefragt worden. Das ist so, als w�rdest du sagen, die Stimme dieser Frau klingt wie die deiner Mutter. Ich kann das so heraush�ren, weil mir diese Stimme bekannt ist. Aber THEORY sind eine f*ckinggreat Band und die Platte ist heavy, sie rockt, hat gutes Material. Ich kenne diese Jungs auch seit einer Weile ... Sie sind Freunde. "
Werden mal NICKELBACK und THEORY OF A DEADMAN gemeinsam auf Tour gehen?
"Da wird dar�ber gesprochen. Wir werden eine Showtour in kleinen Clubs durch Amerika machen. F�r Budweiser. Da k�nnten sie uns supporten. "
Was sind Clubshows f�r euch heute? Wenn ihr euch zur�ckerinnert an fr�her ...
"Heute sind bei solchen Gigs 2500 Leute da. "
2500 Leute-Clubs sind ziemlich gro�e Dinger.
"Sind schon etwas gr��ere Clubs. Und dann die Art, wie die Tickets da weggehen: nur solche Leute kommen rein - etwa durchs ein Preisausschreiben oder so - die auch sehr, sehr gerne beim Gig sein m�chten und dich wirklich unbedingt sehen wollen. Hardcore-Fans sozusagen."
Jetzt seid ihr 14 oder 18 Monate auf Tour. H�ngt euch das nicht zum Hals raus?
"No f*cking way - wir machen es freiwillig. Es kann sein, dass manche Bands von der Plattenfirma auf Tour gehetzt werden. Manchmal kann das Musik-Business die K�nstler wirklich schlecht behandeln. Aber selbst wenn es so ist: die zahlen ganz gut. "
Bei einem eurer letzten Gigs in S�deuropa habt ihr nach zwei Nummern das Konzert abgebrochen, weil das Publikum euch scheinbar nicht mochte.
"Mike winkt ab: das waren nur f�nf oder sechs Leute. Ich m�chte hier die Dinge positiv lassen und nicht �ber solchen negativen Bullsh*t reden ..."
Hei�t das, dich k�mmert es nicht?
"Es k�mmert mich schon. Ich meine, als wir dort die B�hne verlassen haben, hat die Menge nach NICKELBACK gerufen, um uns zur�ckzuholen. Die Menge wollte uns spielen sehen, nur f�nf oder sechs Arschl�cher nicht. Sie haben es letztlich geschafft. Da waren 15.000 Leute, 15.000, die uns sehen wollten. Wir h�tten dort gerockt! Das ist sehr wohl etwas, das mich k�mmert. Und nur wegen dieser wenigen Leute ist nichts daraus geworden. Aber wir werden dorthin zur�ckkommen. "
Wieviele Songs habt ihr bereits f�r das neue Album?
"Zwischen 12 und 15. "
Die habt ihr auf der Tour geschrieben?
"Ja, so w�hrend des Jammens, beim Soundcheck. Wir haben heute etwa keinen Soundcheck, �berhaupt erst zwei w�hrend der gesamten Europa-Tournee! So spielst du die gleichen Songs jede Nacht und da braucht man etwas frisches, damit es nicht langweilig wird. Neues Material hilft da sehr. Dieser neue Song, den wir heute Abend spielen werden, ist so etwas, worauf wir uns freuen. "
Wer ist nun der Hauptverantwortliche beim Songwriting?
"Chad ist der Komponist, er schreibt all die Lyrics, denn das sind die Sachen, die er singen muss. Dann kommt er mit den Grundmelodien, die zu den Lyrics passen und alle zusammen bringen wir den Song schlie�lich fertig. "
Damit kommt man zu einem Thema, das hei� umstritten ist, sp�testens nachdem eine bestimmte schwerreiche Band dem Internet und dem File-sharing den Kampf angesagt hat. Wie steht Mike dazu?
"Ich denke, es war gut f�r uns. Klar, es h�ngt davon ab, wer du bist. METALLICA hassen es, denn sie haben Millionen von Dollar deswegen verloren. Wir hingegen haben Millionen von Dollar gewonnen. Wir sind erst durch das Internet so bekannt geworden! "
Ziehst du dir selbst etwas runter?
"Nein. Um ehrlich zu sein, wei� ich nicht einmal, wieso. Wohl deshalb, weil ich nie daran denke, wenn ich im Internet bin. Genauso Pornos...", f�gt Mike hinzu und man wei� bereits, jetzt kommt ein Gag. "Ich denke, das Internet wurde zun�chst wegen Pornos erfunden." Sofort kommt er wieder auf das eigentliche Thema zur�ck. "Es w�re aber gescheiter, mp3's aus dem Netz zu holen, denn dann w�rde ich etwas Geld sparen", meint er und lacht. "Fr�her oder sp�ter werden die Companies einen weg finden, um an ihr Geld zu kommen."
Aber die User werden dann einen anderen Weg finden, um das wieder zu umgehen ...
"Sicher? Wenn ich an die Unmengen an Geld denke, welches die Companies haben... sie werden einen verdammten Weg finden. Je mehr du mit den Record-Labels arbeitest, desto mehr begreifst du, wie umfassend das ganze Business ist.
Sicher - zuletzt habe ich geh�rt, dass Labels gef�lschte Songfiles ins Netz speisten. Allerdings gab es schon eine Woche sp�ter einen Tool dagegen, mit dem man diese falschen Songs identifizieren konnte.
"Ein ewiges hin und her."
Und die Kopierschutz-Mechanismen der CDs?
"Es gibt da eine Grenze: solange man etwas tauscht, kann man nichts dagegen machen. Ich verstehe nicht, warum man so etwas als illegal ansehen muss. Sind den Wohlt�tigkeitsorganisationen illegal? Wenn ich Geld f�r die Blinden spende, also etwas hergebe f�r die Blinden, ist das illegal? Geben ist geben. Jemand ist gewillt, es zu geben, das gilt auch bei Musik! Leute, die bestimmte Bands m�gen, werden sich sowieso die CDs kaufen. Ich werde schon nicht sterben, wenn manche unsere Songs runterladen. "
Zur�ck zum neuen Album - den neuen Songs. Welchen Sound werden wir erwarten k�nnen? Langsam oder rockig?
"Beides", ist�Mikes unverbindliche Antwort. "Manche Songswerden langsamer sein, manche heavier. Da ist ein Died, das wir bei Demo-Aufnahmen eingespielt haben ..." - Mike unterbricht sich und grinst - "...der wom�glich ebenso ins Internet gelangen wird, falls einer unserer Leute den Song upgeloaded hat ... er ist sehr, sehr heavy, mehr als alles, was wir bisher gemacht haben. Er steht in der Tradition von SEVENDUST, also f*ckin' heavy. Ebenso gibt es langsames, ruhiges, softes Material ..."
Softer als dieser "Hero"-Song?
"In der Gegend etwa. Als ein K�nstler w�chst du aber und ver�nderst dich. Und ich denke, manche Leute - Fans zum Beispiel - m�gen solche Ver�nderungen nicht. Nicht jeder kann wie AC/DC sein und zwanzig Jahre lang jedes mal die gleiche Platte aufnehmen. Und die sind f*cking great!"
W�rdest du "Hero" als einen NICKELBACK-Song sehen oder nur als ein Side-Project?
"Es war nur ein Projekt. Wenn er zu einer Zeit geschrieben worden w�re, in der wir auf einem Album andere Songs dieser Art gehabt h�tten, h�tte es funktioniert. "HowYouRemindMe" ist der softeste Song, den wir bislang haben. "
Wie kam es dann zur Connection zu JOSEY SCOTT? Er spielt normalerweise h�rteres Zeug.
"Wir kennen uns schon seit Jahren. als wir zuletzt mit ihnen getourt sind, kam Chad und spielte uns den Song vor. Gemeinsam entschieden wir, dass es kein NICKELBACK-Song sei. So wollte er etwas Neues probieren und holte sich JOSEY SCOTT. Der war sofort sehr interessiert. JOSEY SCOTT ist von Memphis, Tennessee. Und wenn du in einer Heavy-Band bist und aus Memphis, Tennessee kommst - there's a lot of countrymusic in Memphis - war er dennoch mit der langsamen Art der Musik vertraut. Das ist nicht so, wie wenn du King von SLAYER nimmst und ihm eine Akustik-Gitarre in die Hand dr�ckst. "
SLAYER ist also ganz dein Geschmack...
"Ebenso h�re ich im Moment h�re ich SYSTEM OF A DOWN, der Drummer so einen weird Jazz Shit wie MILES DAVIS - aber auch TOOL. "
Eine interessante Band.
"Klar. Was wir machen, hat geradlinig und simpel zu sein. Wenn es zu kompliziert wird, gehen die Songs verloren. Manche Bands k�nnen es sehr wohl machen wie TOOL mit ihrem Art-Rock. Da arbeitet diese Kompliziertheit f�r sie, sie k�nnen sich voll ausleben als K�nstler in ihren Liedern. "
Zum Schluss wird es dann noch richtig interessant, wenn Mike auf seine Frau zu sprechen kommt, die in Kanada zur�ckgeblieben ist. Das ist sehr weit weg!
"Manche w�rden sagen, es ist weit genug", lacht Mike. "Aber nicht ich. Au�erdem wei� ich, wie intelligent meine Frau ist. Ich werde nie etwas mit einer anderen Frau haben - und ich bin darin nicht interessiert. Wenn ich erwischt werden sollte ... she would cut my f*ckingh ead off." Er f�hrt sich mit der hand den Kehlkopf entlang.
"Wenn du ein nicht-denkender und nicht-f�hlender Mensch bist und unbedingt eine andere Frau brauchst ... dieser Job bietet verdammt viele M�glichkeiten daf�r. Das ist aber nicht Meines. Fr�her oder sp�ter musst du nach Hause. Ich f�r meinen Teil m�chte mit einem reinen Gewissen nach Hause. Und wenn ich sterbe, dann will ich sterben ohne daran zu denken, welch schlechter Ehemann oder welches Arschloch ich mein Leben lang gewesen bin. Langer Rede kurzer Sinn", res�miert Mike, "es geht prim�r um den Head-cutting-Teil." ;)