Beijing, 29 jul (PL) A 34 se elevó el número de fallecidos por una extraña enfermedad de los cerdos en la provincia china de Sichuán, pero las autoridades sanitarias aseguraron que la situación está controlada.

La cifra de contagiados también aumentó a 152, con 27 nuevos casos reportados ayer, aunque el Ministerio de Salud precisó que se trata de personas que enfermaron días atrás y fueron localizadas por trabajadores sanitarios en áreas rurales.

Hasta ahora el brote se concentra en las localidades de Ziyang, Neijiang, Zidong y Suining, todas situadas entre 100 y 200 kilómetros al sureste de Chengdú, la capital provincial.

Los epidemiólogos creen que se originó cuando un grupo de campesinos sacrificaron cerdos contagiados con la bacteria Streptococcus suis, que rara vez se transmite a los seres humanos.

Los análisis de laboratorio han encontrado que la secuencia del genoma del germen de los animales y personas enfermas es idéntico, pero aún es un misterio cómo esta bacteria, normalmente inofensiva para el hombre, saltó la barrera entre las dos especies.

Los expertos dicen que el brote está disminuyendo pues ayer sólo se reportaron seis nuevos casos que habían presentado síntomas en las últimas 24 horas.

Unos 50 mil trabajadores sanitarios y funcionarios están recorriendo una por una las pequeñas granjas de la zona, donde se crían alrededor de un millón 400 mil cerdos, para evaluar la situación.

Los laboratorios farmacéuticos están aumentado la producción de una vacuna para proteger a los animales contra el mal.

También se distribuyeron por todos los contornos más de dos millones de afiches urgiendo a no consumir ese tipo de carne.

La enfermedad, que se presenta con fiebre alta, apatía, náuseas, vómitos y hemorragias, no se contagia entre las personas, según aseguran los especialistas.

El estreptococo suis causa meningitis y neumonía en el cerdo. La bacteria sobrevive en materia fecal, polvo y cadáveres. Además, las moscas pueden llevar la enfermedad a a dos millas y puede sobrevivir hasta cinco días. 

El contagio a  humanos es raro, hasta el momento se considero al estreptococo suis inocuo para los humanos.

Los antibióticos no han dado hasta el momento el resultado esperado, ya que la mortalidad se mantiene muy alta y numerosos pacientes se hallan en estado crítico.

Aunque las autoridades sanitarias locales reconocen que no hay por el momento una medicina que se adecue del todo a la enfermedad, aseguraron que el  tratamiento con antibióticos está siendo efectivo en muchos de los casos, y ya se preparan los envíos de vacunas para hacer frente a la posible epidemia.