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HISTORIA EL TALLER DE AMERICA 150 AÑOS DE AVANCE
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| Harley Davidson apareció en el
estado estadounidense de Wisconsin, en el
periodo de colonización americana.
En 1835, se establecieron 3 asentamientos a las orillas de los ríos Milwaukee Menamini Juneautown Kilbourtown y Walkertown Point, nombrados en honor de sus fundadores.
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| Fueron poblados rivales hasta que
en 1846, cuando el conjunto sumaban unos 20.000 habitantes,
decidieron unirse bajo el nombre de Milwaukee Town.
En aquella época fue cuando llegaban europeos a América, en busca de trabajo, ahuyentados de una Europa empobrecida y por lo cual, la ciudad tomó el nombre de América`s Workshop (el taller de América). La ciudad tenía un excepcional gobierno y se hallaba en un lugar bellísimo, su máximo atractivo era la industria metalúrgica. A comienzos de siglo, la ciudad ya contaba con 630.000 habitantes y más de 2500 talleres y fábricas, entre ellos algunas de las cerveceras más famosas del mundo y estudios de radio y televisión, adeás de una docena, aproximadamente de universidades y colegios superiores.
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LA EPOCA INDOMITA DE LOS COLONIZADORES |
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| La historia de Harley Davidson, comenzó hacia finales del siglo
XIX en la ciudad de Milwaukee. El país entero buñllía con ganas de
hacer negocios, con la llegada de la industrialización, comenzando con
el dasarrollo del motor de combustión interna. Consolidado el
ferrocarril y dejadas atrás las tartanas, comienza la revolución en el
campo de las comunicaciones, abriendose paso al transporte individual a
comienzos del siglo XX.
El número de vehículos en EE.UU. no llegaba a los 4.000, llegando en ese momento un nuevo juguete: LA MOTO. Los primeros modelos parecían bicicletas con motor, pero su innovación más explosiva fue precisamente el motor. Inventando en Europa, nada más cruzar el charco, entusiasmó a los americanos.. Ya en 1900 tienen lugar las primeras carreras, cada vez se corría más y se batían nuevos records. Al principio, estos vehículos eran bastante estrafalarios, dando la apariencia de simples bicicletas, a las que se les había incorporado un motor, depósito, batería, caja de herramientas y otras necesidades, para forzar el movimiento autónomo. A este período se le dió el nombre de "CLIP-ON ERA". Sin ningún tipo de suspensión, siendo casi incontrolados los frenos y la velocidad. En 1895 había ya unos 3.000.000 de "caballos de hierro" en USA. En 1877 se fundó la primera de las revistas especializadas sobre la materia: "THE BICYCLE WORLD". En 1898 aparecieron las primeras motocicletas con motores DE-DION, en las carreras celebradas en el MADISON SQUARE GARDEN DE NUEVA YORK. En 1901 tuvo lugar la primera exposición de motos y automóviles en el Coliseum de Chicago, acudiendo fabricantes europeos, como la Warner, a la espera de hacer negocio. En 1899las calles de Nueva Inglaterra, se pudo oir el zumbido de una de las primeras motocicletas de la historia, una Orient Aster, surgiendo posteriormente otras marcas. En 1901, Carl Oscar Hedstrom presentó la primera motocicleta de la calle, propiedad de George M. Hendee, bautizada con el nombre de "Motocicleta India". Luego aparecieron otras marcas: MITCHELL, COLUMBIA, WARNER, pero raramente eran producidas en serie. De 1902 a 1905, comenzaron a proliferar diversas fábricas de motos, apareciendo por vez primera HARLEY DAVIDSON, en Milwaukee, Winsconsin. Aparecen también numerosas publicaciones especializadas en motos. El 7 de septiembre de 1903, 92 socios del New York Bicycle Club y del Alpha Motorcycle Club, fundaron la Federación Americana de Motociclismo, -la FAM-, precursora de la osterior Asociación Americana de Motociclismo "AMA". A principios del siglo XIX había ya 65 fabricantes de motocicletas, si bien el gran negocio no había comenzado. La tecnología era primitiva y los fallos eran continuos. El combustible no era bueno y era difícil de encontrarlo. En todas partes se intentaban nuevas cosas, se recreaban modelos, los sobertizos se convertían en fábricas y talleres. Fue una época impetuosa y desorganizada, acbando en ocasiones en la ruina. Regresamos no obstante a 1900, año importante para nuestra historia. En 1903 la familia Davidson entra en acción dando luz a un nuevo motor más perfeccionado, instalado sobre un cuadro más sólido y resistente. El motor tenía un diámetro alineado de 76 mm., una carrera de 89 mm., y una cilindrada de 400 cc y tres caballos de potencia. En un pequeño taller construyeron la primera moto, siendo vendida diversas veces, recorriendo largas distnacias, hasta completar 163.000 Km. sin ninguna avería. Comienzan a tener diversas peticiones de dicha moto, siendo vendidas incluso antes de salir de la fábrica. El pequeño taller va aumentando, los jefes trabajaban hasta quedar rendidos, llegando incluso tarde a casa en el día de Navidad. En 1905 13 de Diciembre, Athur DAVIDSON escribía a un cliente: "Tras revisiones exhaustivas podemos decir que estamos fabricando el motor monocilíndrico más rápido que existe. Uno de nuestros record fue establecido en una carrera de 15 millas, celebrada en Chicago el 4 de julio, donde tardamos solamente 19,02 minutos en recorrer la distancia, lo que demuestra la fiabilidad y la estabilidad térmica de nuestros motores".
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LA EXPANSION |
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UN ASCENSO ACEPTADO PERO CONSTANTE En los años posteriores se precipitaron los acontecimientos, búsqueda de materiales, ampliación de talleres, pruebas y competiciones deportivas, mejoras de diseño y servicio al cliente. En 1906, después de haberse vendido 50 motocicletas, apareció en primer catálogo de Harley Davidson. Al observar este progreso, Arthur abandonó su antiguo trabajo de matricero y así poderse dedicar todo su tiempo a las motos. Mas adelante, con algunos préstamos de un familiar, a bajo interés, se pudo adquirir amplio terreno próximo al ferrocarril. Se construyó sobre ella la sede de la firma y poco a poco se fue ampliando. Dado este progreso, tan solo en 1907 se vendieron 150 motos Harley Davidson. LA EMPRESA Al ser registrada la marca el 17 de septiembre de 1907, podemos decir que a partir de dicha fecha figura la historia oficial de HARLEY DAVIDSON. Williams H. Davidson, acabada la carrera de ingeniero, regresa a la empresa, la cual amplía unos 44 m2 y con 36 trabajadores, produciéndose 450 motos en el año 1908. Con la obtención de préstamos bancarios y la publicidad, consiguieron el éxito, financiando la empresa y pudiendo salir adelante. Algunas de las frases publicitarias para la Harley, fue la famosa "esta Harley Davidson hace el trabajo de 3 caballos". Arthur Davidson, en su calidad de director, mediante un buen escogido marketing, fue ampliando por todo el país diversas representaciones para la venta de las motos de la marca. Da los primeros cursos a los vendedores, creándose en 1908 los primeros concesionarios: Nueva York, Chicago, Atlanta, Newark, en los Angles, San Francisco y Seatle. Se establecen los primeros contratos con el extranjero. En 1907 también adquirieron dichas motos modelo 4, el policía y el cartero. La empresa Bell Telephone halló esta moto ideal para llevar a cabo reparaciones y vigilancia en zonas rurales. Al ver esta expansión, decidieron acoplarles sidecares variados, para transportar cajas y diversa carga, el "Pdkage trucks". La fábrica volvió a ser ampliada, en esta ocasión se transformó en un edificio de ladrillo y varias plantas, con un gran logotipo de la Compañía. Se construyó y puso a la venta el modelo 5, era un monocilíndrico, conocido como "Silent Grey Fellow", algo así como camarada gris y silenciosa; experimentó serias innovaciones, como el alargue de la longitud en 15 cm., el refuerzo del chásis, diámetro del cilindro, 85 mm., 500 cm3, 4,3 caballos y a la venta en varias versiones.. 1005 PUNTOS. Nº1 DE ESTADOS UNIDOS En 1908, la FAM (Federation of American Motorcycles) con cinco años de antigüedad, organizó una carrera de gran resistencia. Salía de Catskill y luego acababa en Long Island. A bordo de la única Harley Davidson en la carrera estaba Walter Davidson, director de la misma. Este alcanzó los 80 Km./h. Consiguió 1000ptos.,que sorprendido el jurado le regaló otros 5 adicionales. Fue un gran éxito para Harley Davidson, pero no fue suficiente, ya que tansolo una semana más tarde Walter Davidson y su moto se presentaron a una carrera de consumo, batiendo records, 188 millas por galón, más o menos 1.4 l./100 Km. convirtiéndose así en el N º 1 del mercado norteamericano. LA TECNICA SE PONE DE MODA El gran cambio de Harley Davidson tuvo lugar en el año 1911, desde la perspectiva actual, podría considerarse como el mayor éxito d ela empresa en cuanto a la técnica se refiere. Vamos por partes: solo para empezar, la superficie de la empresa se aumentó en 748 m2, en la que trabajaban 480 empleados, que construyeron en aquél año 5625 motos. Se creó el motor V-Twin, haciendo competencia a otras firmas. Además, Bill Harley, junto con con Henry Melk, logró desarrollar un eficaz embrague, situado en el cubo de la rueda trasera, siendo accionado mediante una palanca manual o un pedal, a elección del consumidor. El motor en "V" seguía teniendo una cilindrada de 50" cúbicas, es decir, 810 cc. y 7 Cv. de potencia. Pero la innovación técnica más importante fue la válvula de admisión, ahora operada mecánicamente, que se abría o cerraba a través de una varilla del balancín. LOS 1005 PUNTOS, NUMERO UNO DE ESTADOS UNIDOS En 1908 la FAM /Fedration Of Americam Motorciclistish), con cinco años de antigüedad, organizó de nuevo una carrera de gran resistencia, salía de Catskill y luego acababa en Long Island. Abordo de única Harley Davidson de la competición, se enconntraba Walter Davidson, director de la misma, esta alcanzó velocidades de hasta 80 km/h. Como era de suponer, ganó la carrera, pero la historia no acaba aquí. Consiguió 1000 puntos, que sorprendido el jurado, le regaló otros cinco adicionales. Fue un gran reto para Harley Davidson, pero no le fue suficiente, ya que tan solo una semana más tarde, Walter Davidson y su querida moto, se presentaron a una carrera de consumo de 50 millas: sorprendentemente, consiguió alcanzar un nuevo record; 88 millas por galón, más o menos 1,4 litros a los 100 km., convirtiéndose asé Harley Davidson, en el número uno del mercado.
LAS NUEVAS TECNICAS Una de las nuevas creaciones de Harley para el nuevo año de 1912, fue la válvula de escape, que ahora se encontraba en la parte inferior del cilindro F-Head y se abría automáticamente por medio de un impulsor , controlado por un par de levas, también abajo sobre un eje. En el mismo año 1912, Harley Davidson, convirtió a su "pequeño taller artesanal" en una gran industria, trabajando en ella ya 1076 trabajadores, que construyeron 9500 motos en este año. Esta vez la fábrica ya ocupaba una superficie de 17440 m2 en un edificio de ladrillo con varias plantas, aunque también se construyeron edificios auxiliares y almacenes... La firma Harley Davidson, editó la revista The Harley Davidson Dealer, en la que se discutían las técnicas de ventas y se logiaban las ventajas de los productos Harley. En 1913 el modelo 9 se adquiría por unos 200-300 $, y 75 más si llevaba sidecar. Si lo comparamos con el precio del automóvil Ford, modelo T, resulta bastante elevado, ya que éste se adquiría por unos 850 $. En dicho año, también adquiría motos Harley Davidson los cuerpos de Policía de Detroit y Cincinnati. Se presentó el motor V Twin de 1000 cc. (61 pulgadas cúbicas), usando las "Pocket Valves" (válvulas de bolsillo). Este motor estaba especializado en carreras. Ahora, la Silent Grey Fellow tenía un nuevo slogan de venta totalmente nuevo y llmativo: "¡la única moto con un año de garantía !". En 1914 se introdujeron los "Step-Starter" (pedal de arranque, impulsado hacia adelante), y por primera vez se pudo ver el desado freno, y el pedal de embrague. Los cambios eran accionados por medio de una palanca situada al lado izquierdo del depósito de combustible (tenía dos velocidades). Harley Davidson vendió 8500 sidecares en 1915. También fue exitosa la fabricación de motos de tres ruedas (dos adelante y una atrás), pero el cuatro ruedas, tan sólo quedó como una curiosidad y nunca llegó a ser fabricado en grandes cantidades.
EL SENSACIONAL LOGRO DE HARRY RICARDO. LOS 55 CABALLOS Harley Davidson introdujo los motores OHV, de 8 válvulas (de bolsillo ), 4 válvulas por cilindro. El principio se basaba en el invento del ingeniero británico de motores Harry Ricardo, quien era considerado especialista en la tecnología de las cámaras de combustión. Bien, pues cuando Bill Ottaway se " atascó " en el proyecto propuso al director de HARLEY DAVIDSON (Walter Davidson) llamar a dicho ingeniero. Y así se hizo. Al cabo de poco tiempo por Milwuaukee apareció HARRY RICARDO, poniéndose a trabajar sin perder un minuto. Pronto la gran inversión dio su fruto, dándose origen en el modelo -17- . Este modelo estaba especializado en competición, alcanzaba los 100 cc., pero como todo prodigio tiene su inconveniente, que cómo no es el precio de 1500 $. En 1915 Bill Ottaway y volvieron al tajo con el modelo "J", reforzando su chasis y el "steep starter". Este modelo, por su éxito siguió fabricándose sin cambios hasta 1930.
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