Cérebros Temperamentais

Artigo original por Melissa Lee Phillips (consultora do site Neuroscience for Kids), tradução por Fernando Lage Bastos (NeuroKidsBr) Artigo original 8-Março-2002 - tradução: 09-maio-2002

Um grupo de cientistas identificaram uma área do cérebro que parece estar associada com estados emocionais negativos. Os pesquisadores, liderados por David H. Zald, Ph.D. da Vanderbilt University, descobriram que pessoas que tendem à ter uma alta frequência de ansiedade, irritabilidade, mau humor e outras emoções negativas tendem a ter uma maior nível de atividade no córtex ventromedial (CVM). As pessoas diferem na forma como enfrentam emoções negativas e variações de humores. Ao longo do tempo, algumas pessoas tem uma frequência maior destes humores e emoções, assim como estes estados se tornam mais graves. O objetivo da pesquisa do Dr. Zald era de encontrar uma relação entre estas emoções negativas e a atividade em uma área específica do cérebro. Os participantes da pesquisa receberam um questionário sobre a frequência de emoções negativas no mês anterior. Os pesquisadores mediram o fluxo sanguíneo de base do cérebro de cada uma destas pessoas usando uma técnica de estudo chamada tomografia por emissão de positrons (PET). Quando as respostas dos questionários foi comparada com as imagens do PET, os pesquisadores descobriram que as pessoas que tinham tido uma maior frequência de emoções negativas no mês anterior, normalmente tinham uma maior atividade no córtex ventromedial (CVM). Os pesquisadores passaram a procurar por uma ligação entre a atividade no CVM e estados de humor positivos, mas não encontraram nenhuma. A atividade desta área do cérebro parece estar ligada à estados de humor negativos. Estes resultados são compatíveis com dados de outros estudos que ligaram o CVM com o processamento emocional. Por exemplo, pacientes danos ao CVM tem dificuldade para reagir emocionalmente a várias situações específicas. Além disso, o CVM tem sido relacionado com distúrbios emocionais em pessoas que apresentam certos transtornos mentais. Zald e seus colaboradores enfatizaram que embora o estudo sugira uma relação entre estados de mau humor crônicos e a atividade no CVM, ainda não sabemos o que causa estas mudanças. Pode ser que estas pessoas tenham mau humor pois tem um CVM mais ativo, ou que o mau humor faça com o que o CVM fique mais ativo. Outros fatores que não foram estudados na pesquisa podem também ser responsáveis pelos resultados observados. Uma correlação significa que duas variáveis são relacionadas, mas não nos dá informações sobre a causa desta relação.