Barreira Hemato-Encefálica(BHE): Não Entre! Artigo original por Eric Chudler, PhD (site Neuroscience for Kids), tradução por Fernando Lage Bastos (NeuroKidsBr)

Há mais de 100 anos, foi descoberto que se uma tinta azul fosse injetada na corrente sanguínea de um animal, todos os tecidos do corpo, exceto o o Sistema Nervoso Central, se tornavam azuis. Para explicar este fenômeno, os pesquisadores imaginaram que existia uma barreira que foi chamada de Hemato-Encefálica, que evita a entrada de algumas substâncias no cérebro. Recentemente os cientistas descobriram muitas informações adicionais sobre a estrutura e função da BHE.

A anatomia da Barreira Hemato-Encefálica A BHE é semi-permeável, ou seja, ela permite que algumas substâncias atravessem e outras não. Na maioria das vezes, os capilares (vasos sanguíneos muito finos), ficam alinhadas com células endoteliais. O tecido endotelial tem pequenos espaços entre cada célula para que substâncias possam de mover de uma lado para o outro, entrando e saindo dos capilares. Porém, no cérebro, as células endoteliais são posicionadas de uma maneira que apenas as menores substâncias possam entrar no Sistema Nervoso Central (SNC). Moléculas maiores como a glicose só podem entrar através de mecanismos especiais, específicos para cada molécula.

Funções da BHE A BHE tem funções muito importantes: Proteger o cérebro de "substâncias estranhas" que possam estar presente no sangue e danificar o cérebro. Proteger o cérebro contra hormônios e neurotransmissores que possam estar circulando pelo corpo. Mantém um ambiente químico protegido e constante para o bom funcionamento do cérebro.

Algumas propriedades gerais da BHE Moléculas grandes não passam pela BHE facilmente. Moléculas que tem uma carga elétrica muito grande associada à elas tem a sua passagem dificultada.

A BHE pode ser quebrada por: Hipertensão(Pressão Alta): A grande pressão arterial pode quebrar a BHE Desenvolvimento: a BHE não está totalmente formada em recém-nascidos Hiperosmolaridade: Se uma substância estiver presente em grandes concentrações no sangue, ela pode conseguir entrar "à força" pela BHE Microondas: Exposição à microondas pode quebrar a BHE Radiação: Exposição à radiação pode quebrar a BHE Infecção: Agentes infecciosos podem abrir a BHE Trauma, Isquemia, Inflamação, Pressão: Lesões cerebrais podem lesionar a BHE também