A pergunta é: Usamos apenas 10% do nosso cérebro? Deixe eu colocar isto de forma bem clara: Não existe nenhuma evidência científica que sugira que usamos somente 10% do nosso cérebro. Em outras palavras, a afirmação: "Usamos apenas 10% do nosso cérebro" é falsa, um mito. Nós usamos todo o nosso cérebro. Onde o mito dos 10% começou? A afimação sobre os 10% pode ter começado como uma interpretação errada de uma afirmação feita por Albert Einstein, ou ainda uma má interpretação do trabalho realizado por Pierre Flourens no sec. XIX. Pode ter sido que William James, que escreveu em 1908 "nós estamos nos utilizando apenas de uma pequena parte dos nossos recursos mentais e físicos". Telavez seja ainda o trabalho de Karl Lashey nas décadas de 1920 e 1930, que começou a história. Lashley removeu uma grande área do córtex cerebral de ratos e descobriu que estes animais podiam ainda aprender novamente tarefas específicas. Agora sabemos que a destruição até mesmo de uma parte muito pequena do pode ter efeitos devastadores no comportamento. Esta é uma das razões pelas quais os neurocirurgiões devem mapear cuidadosamente o cérebro antes de remover tecido cerebral durante operações para epilepsia e tumores cerebrais: Eles querem ter certeza que nenhuma área essencial do cérebro seja danificada.

Anúncio de TV via satélite Texto da propaganda: "Você só se utiliza de 11% do potencial deles. Agora há uma maneira de conserguir o máximo de ambos." --------------- Anúncio de Disco Rígido de Computador O texo do aúncio: "O seu cérebro usa apenas uma fração da sua capacidade, nós acreditamos que o seu disco rígido deve ser mais eficiente do que isto." --------------- Anúncio de Companhia Aéria O texo do aúncio: "Tem se afirmado que nos utilizamos somente de 10% da nossa capacidade mental.Porém ser você voar ***** da linha aéria **** você está se utilizando de uma parcela bem maior."

Por que o mito continua? De alguma forma, em algum lugar, alguém começou este mito que continua se repetindo (ver figuras). Assim, as pessoas acabam acreditando nesta história, independente da evidência. Nós não conseguimos encontrar a origem deste mito e nem encontrar nenhuma evidência científica que dê suporte às estas afirmações. De acordo com as pessoas que acreditam neste mito, se nos utilizassemos de todo o cérebro poderíamos ter acesso à feitos estraordinários de memória ou ainda habilidades mentais fantasticos. Mais uma vez, não temos conhecimento de dados que suporte isto.   O que significa usar somente 10% do Cérebro? Que dados foram utilizados para se chegar no percentual de 10%? Isto quer dizer que não teríamos problemas se os outros 90% fossem removidos? Se o cérebro humano médio pesa cerca de 1400 gramas, e 90% dele fosse removido, isto nos deixaria com 140 gramas de tecido encefálico. Este é o tamanho aproximado do cérebro de uma ovelha. É sabido que um dano pequeno em alguma área do cérebro causado por exemplo por um derrame, pode causar perdas devastadoras na função cerebral. Algumas doenças neurológicas como o Mal de Parkinson, também afetam apenas uma parte específica do cérebro. O dano causado por esta condição é bem meno do que 90% do cérebro. Cérebro de uma Ovelha

O Potencial de Ação

A evidência (ou falta dela) Talvez quando as pessoas mencionam os 10%, eles estejam se referindo que apenas uma em cada dez células nervosas são essenciais ou usadas em um determinado momento? Como tal medida poderia ser obtida? Mesmo se os neurônios não estão disparando potenciais de ação, eles ainda podem estar recebendo sinais de outros neurônios.

Além disso, de um ponto de vista evolutivo, é improvável que cérebros maiores teriam se desenvolvido se isto não trouxesse alguma vantagem. Certamente há diversas vias que servem para funções similares. Por exemplo, existem várias vias centrais que são utilizados para a visão. Este conceito é chamado de "redundância", e é encontrado ao longo de todo o sistema nervoso. Várias vias para uma determinada função podem ser uma espécie de "mecanismo de segurança", no caso de uma destas vias falhar. Ainda mais, os estudos realizados com as imagens funcionais do cérebro, mostram que todas as partes do cérebro são funcionais. Até mesmo durante o sono, o cérebro é ativo. O cérebro continua sendo utilizado, mas de uma forma diferente. Finalmente, a história de "Usar ou Perder", aparentemente também se aplica ao sistema nervoso. Durante o desenvolvimento cerebral, muitas sinapses novas são formadas. Na verdade algumas sinapses são eliminadas posteriormente durante o desenvolvimento. Este período de desenvolvimento e eliminação de sinapses serve para fazer o "ajuste fino" dos circuitos do sistema nervoso. Muitos estudos mostram que se os sinais de entrada de um sistema neural específico é eliminado, os neurônios daquele sistema não irão funcionar corretamente. Isto foi mostrado de maneira bem clara com o sistema visual: a perda completa da visão pode decorrer da privação de informações visuais durante os períodos iniciais do desenvolvimento. É razoável então deduzid que se 90% do cérebro não fosse utilizado, muitas vias neurais iriam degenerar. Porém, este não parece ser o caso. Por outro lado, os cérebros de crianças jovens são muito flexíveis. As funções de um cérebro danificado podem ser assumidas por uma outra área saudável remanescente. Existem exemplos fantásticos de crianças que tiveram grandes porções de seus cérebros removidos para controlar convulsões. Este tipo de recuperação em adultos é muito difícil.

Então na próxima vez que você ouvir alguém dizer que usamos somente 10% do cérebro, você pode corrigir, dizendo: "MENTIRA; Usamos 100% do nosso cérebro."   Para informações adicionais, acesse: Ten Percent and Counting - BrainConnection.com 90% of a Brain is a Terrible Thing to Waste - The New England Journal of Skepticism "What is the Capacity of the Brain," a Brain and Mind Journal Brainstorming article The Ten-Percent Myth from the Skeptical Inquirer Don't Believe It! - Common Myths and Misconceptions Exposed B.L. Beyerstein, Whence Cometh the Myth that We Only Use 10% of Our Brains? in Mind Myths. Exploring Popular Assumptions about the Mind and Brain edited by S. Della Sala, Chichester: John Wiley & Sons, pages 3-24, 1999. *This chapter is required reading for anyone who wants more information on the 10% myth.