Microsoft Windows es el nombre de una
serie de sistemas operativos desarrollados por Microsoft desde 1981, año en que
el proyecto se denominaba "Interface Manager".
Anunciado en 1983, Microsoft comercializó por primera vez el entorno operativo denominado Windows
en noviembre de 1985 como complemento para MS-DOS, en respuesta al creciente interés del mercado en
una interfaz gráfica
de usuario (GUI).[1] Microsoft Windows llegó
a dominar el mercado de ordenadores personales del mundo, superando a Mac OS, el cual había sido
introducido previamente a Windows. En octubre de 2009, Windows tenía
aproximadamente el 91% de la cuota de mercado de sistemas operativos en equipos
cliente que acceden a Internet.[
][][]La versiones más recientes de
Windows son Windows 7 para equipos de
escritorio, Windows Server
2008 R2 para servidores y Windows Mobile 7 para dispositivos móviles.
La primera versión de Microsoft Windows, versión
1.0, lanzado en noviembre de 1985, compitió con el sistema operativo de Apple. Carecía de un grado de
funcionalidad y logró muy poca popularidad. Windows 1.0 no era un sistema
operativo completo; más bien era una extensión gráfica de MS-DOS. Microsoft
Windows versión 2.0 fue lanzado en noviembre de 1987 y fue un poco más popular
que su predecesor. Windows 2.03 (fecha de lanzamiento en enero de 1988) había cambiado el sistema
operativo desde windows a superposición de overlapping windows. El resultado de
este cambio llevó a presentar una demanda contra Microsoft basado en la
infracción de derechos de autor de Apple Computer.
Microsoft Windows versión 3.0, lanzado en 1990, fue la primera versión de
Microsoft Windows que consiguió un amplio éxito comercial, vendiendo 2 millones
de copias en los primeros seis meses. Presentaba mejoras en la interfaz de
usuario y en la multitarea. Recibió un lavado de cara en Windows 3.1, que se
hizo disponible para el público en general el 1 de marzo de 1992. El soporte de
Windows 3.1 termino el 31 de diciembre de 2001.
En julio de 1993, Microsoft lanzó Windows NT basado en un nuevo kernel. NT era considerado
como el sistema operativo profesional y fue la primera versión de Windows para
utilizar la multitarea preemptiva.
Windows NT más tarde sería reestructurado también para funcionar como un
sistema operativo para el hogar, con Windows XP.
El 24 de agosto de 1995, Microsoft lanzó Windows 95, una versión nueva para los consumidores, y
grandes fueron los cambios que se realizaron a la interfaz de usuario, y
también se utiliza multitarea preemptiva.
Windows 95 fue diseñado para sustituir no
sólo a Windows 3.1, sino también de Windows para Workgroups y MS-DOS. También
fue el primer sistema operativo Windows para utilizar las capacidades Plug and
Play. Los cambios que trajo Windows 95 eran revolucionarios, a diferencia de
los siguientes, como Windows 98 y Windows Me. El soporte estándar para Windows
95 finalizó el 31 de diciembre de 2000 y el soporte ampliado para Windows 95
finalizó el 31 de diciembre de 2001.
El siguiente en la línea de consumidor fue lanzado
el 25 de junio de 1998, Microsoft Windows 98. Sustancialmente fue criticado
por su lentitud y por su falta de fiabilidad en comparación con Windows 95,
pero muchos de sus problemas básicos fueron posteriormente rectificados con el
lanzamiento de Windows 98 Second Edition en 1999. El soporte estándar para Windows 98 terminó el 30 de junio de 2002, y el
soporte ampliado para Windows 98 terminó el 11 de julio de 2006.
Como parte de su línea "profesional",
Microsoft lanzó Windows 2000 en febrero de 2000. La versión de consumidor tras
Windows 98 fue Windows Me (Windows Millennium Edition). Lanzado en septiembre
de 2000, Windows Me implementaba una serie de nuevas tecnologías para
Microsoft: en particular fue el "Universal Plug and Play". Durante el
2004 parte del código fuente de Windows 2000 se filtró en internet, esto era
malo para Microsoft porque el mismo núcleo utilizado en Windows 2000 se utilizó
en Windows XP.
En octubre de 2001, Microsoft lanzó Windows XP, una versión que se
construyó en el kernel de Windows NT que también conserva la usabilidad
orientada al consumidor de Windows 95 y sus sucesores. En dos ediciones
distintas, "Home" y "Professional", el primero carece por
mucho de la seguridad y características de red de la edición Professional.
Además, el primer "Media Center" edición fue lanzada en 2002, con
énfasis en el apoyo a la funcionalidad de DVD y TV, incluyendo la grabación del programa y un control remoto. El soporte
estándar para Windows XP terminó el 14 de abril de 2009. El soporte extendido
continuará hasta el 8 de abril de 2014.