Forces et faiblesses du commerce extérieur allemand.

Les Allemands ont exporté plus que jamais en 1997. Le montant des exportations a atteint 887 milliards de DM, dégageant ainsi un excédent commercial de 122 milliards. Cet excédent n'a cessé d'augmenter depuis 1991. Ces bons résultats ne rendent pas compte de certaines difficultés auxquelles les firmes allemandes pourraient être confrontées.

L'Allemagne réalise près des trois quarts de son commerce extérieur avec les pays européens qui connaissent des taux de croissance très modérés. La saturation, déjà constatée, exige à terme une redéfinition du positionnement géographique des firmes allemandes sur les marchés mondiaux. En outre, la spécialisation de l'industrie allemande révèle un certain nombre de faiblesses structurelles. Le pays exporte surtout des produits manufacturés ou semi-produits (véhicules, machines, produits chimiques...) qui n'intègrent pas assez de hautes technologies développées sur le sol allemand. Le retard est certain pour les bio‑technologies ou la micro‑électronique.

À l'échelle du pays lui-même, les nouveaux Landers ne jouent qu'un rôle négligeable dans le commerce international. À la suite de la réunification, les marchés traditionnels des entreprises de l'Est se sont effondrés, contraignant ces dernières à se tourner vers d'autres marchés avec des produits qui n'étaient pas en mesure de concurrencer les produits occidentaux. Les entreprises qui ont négocié avec succès leur intégration dans le commerce extérieur, sont celles qui ont été rachetées par des firmes ouest-allemandes, bénéficiant des réseaux de vente des sociétés-mères. L'intégration de l'Est du pays dans les structures du commerce international est encore loin d'être achevée.

D'après l'Office Fédéral Allemand des Statistiques 1998.