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Fusão explosiva do Jazz e ritmos caribenhos, a salsa tomou conta das pistas
de dança nas décadas de 50 e 60. Mesmo perdendo a popularidade na década de
80, nos anos 90 a salsa incorpora novos estilos como: salsa nova-iorquina,
porto-riquenha, colombiana,... o que fez ultrapassar todas as fronteiras.
A origem do termos salsa causa controvérsias. Há os que dizem que ela é uma
metáfora que designa um tipo de mistura, como nos molhos de cozinha, dos
ingredientes de diferentes origens. Outros afirmam que tal terminologia
deriva de um anúncio de um tempero que patrocinava os programas que
difundiam este tipo de música.
O género partiu do que as bandas de jazz chamavam latino jazz, nas décadas
de 40 e 50. O principal articula dor da transformação do latim jazz durante
estas duas décadas foi o cubano Arsênio Rodriguez, mais conhecido como O
cego maravilhoso. Ele incluiu no seu conjunto um piano, um segundo trompete,
um saxofone ocasional e uma grande secção rítmica. Os conjuntos de Rodriguez
chegaram a ser um modelo para as bandas de música de danças cubanas e
formaram a base para o estilo musical que, incluindo o mambo e o som cubano,
a plena porto-riquenha, o merengue dominicano e a cúmbia colombiana, ficou
sendo conhecido como salsa. Em 1952, Arsênio foi aos Estados Unidos e,
embora o termo salsa não tenha sido empregado neste país até finais da
década de 60 para definir a música realizada por Tito Puente (1925), havia
os que tocavam essa música há mais de vinte e cinco anos. A salsa tornou-se
popular principalmente graças ao fundador da Fania Records, com o tempo, o
maior produtor de música de dança latina, Jerry Masucci. Os anos dourados
foram os 70, quando os americanos volveram o olhar para suas raízes,
mantendo estilística.
Realizaram várias apresentações utilizando pequenas bandas como a do
conjunto cubano, construída em uma secção rítmica com um ou dois cantores.
Ao integrar as diversas correntes latinas, converteu-se em bandeira dos
agrupamentos de latinos de todas as nacionalidades. Após uma perda de
popularidade na década de 80, em parte devido ao auge do merengue, na década
de 90 a salsa reaparece com novas sonoridades que surpreenderam aos amantes
desta música latino-americana, transformando-se em uma das mais animadoras
forças que actualmente percorrem o mundo.
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