Introduction
Certains sp�cialistes voient en les nanotechnologies une troisi�me r�volution industrielle. La premi�re, ayant donn� naissance � la r�volution industrielle, et la seconde, � la micro�lectronique, ont toutes deux marqu� profond�ment leur si�cle respectif. Bien que le terme nanotechnologie fut introduit la premi�re fois par un certain Eric Drexler, c�est plut�t son ma�tre Richard Feynman qui est consid�r� comme le p�re de cette discipline. En effet, ce r�cipiendaire du prix Nobel de physique de 1965 s�est prononc� en 1959 sur la miniaturiasation des machines. � Pourquoi ne pourrions-nous pas �crire l'int�gralit� des 24 volumes de l'encyclop�die Brittanica sur la t�te d'une �pingle? �, demandait-il lors de son discours intitul� � There�s Plenty of Room at the Bottom �. Manipuler des atomes et des mol�cules pour configurer � la mati�re des propri�t�s d�sir�es, tel �tait son but. La r�ussite fut telle qu�aujourd�hui les nanotechnologies oeuvrent dans une panoplie de domaines, faisant appel � des scientifiques sp�cialis�s autant en physique, en chimie ou en biologie, qu�en �lectronique, en informatique ou en ing�rierie. La communaut� scientifique mondiale est alors mobilis�e pour faire intervenir les nanotechnologies dans les industries suivantes :
� automobile et a�ronautique
� des mat�riaux
� �lectronique et des communications
� pharmaceutique et des soins de sant�
� �nerg�tique
� environnementle
� manufacturi�re
� de s�curit� nationale

Pour ainsi dire, le premier chapitre mesure l��tendue des bouleversements occasionn�s par l�arriv�e r�volutionnaire en mati�re des nanotechnologies dans une multitude de domaines. Les r�percussions n�gatives de tels changements sont elles aussi examin�es.

Puis, le second chapitre fait allusion aux visions � long terme de notre soci�t�. L�int�r�t grandissant pour la science de l�infiniment petit force les gouvernements � injecter massivement des fonds destin�s � la recherche et au d�veloppement. D�sireux d��tre � la fine pointe de la technologie, les pays europ�ens ainsi que le Japon et les Etats-Unis sont les chefs de file mondiaux dans le domaine des nanotechnologies. Ils sont conscients des perspectives futures et des retomb�es �conomiques qu�elles engendreront � long terme. C�est d�ailleurs ce qui explique leur engouement pour cet avenir prometteur. Toutefois, des probl�mes d�ordre �conomique se pointent � l�horizon. L�importance des nanotubes de carbone dans cette industrie en �mergence sera aussi abord�e.

De plus, le deuxi�me chapitre traitera du retard en la mati�re du Canada et du Qu�bec sur la sc�ne internationale. Un parrall�le sera dress� avec les pays mentionn�s ci-haut afin de me se situer tant au niveau des investissements qu�aux divers programmes mis sur pied � date.

Toutefois, avant de rentrer dans le vif du sujet, un bref historique des d�couvertes menant aux nanotechnologies ainsi que quelques notions de base � propos de celles-ci seront pr�sent�s pour ensuite mieux encha�ner avec les nanomachines et les nanorobots.
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