大英帝國今何在？

2004/08/07

八月初的戰爭紀念日，多得寫不過來。三百年前的不列顛帝國，正是如日中天。日前剛慶祝完佔領直布羅陀炮台，八月中旬又有布萊尼姆大勝仗可資紀念。

西班牙也曾是世界一霸，只需看看拉丁美洲絕大部分國家都講西班牙語，就知道西班牙人的殖民帝國當日何等輝煌。海上霸主不是世襲，意大利之後有西班牙，各領風騷數百年。

大英帝國打敗西班牙，取得直布羅陀，扼住地中海通向大西洋的出海口。地中海另一頭蘇伊士地峽，也在英屬埃及手中，紅海南端有亞丁港，波斯灣出海口是阿曼，印度洋往太平洋的咽喉是新加坡，太平洋往大西洋被福克蘭群島封住航道。大西洋繞過非洲南端，必經開普敦才到印度洋。環球一周，海洋通道都是英帝國的前殖民地，海上霸主的紀念碑，足夠他的子孫世代緬懷。

直布羅陀的歸屬，至今是西班牙人一樁心病。當地人現實得很，看在財勢的份上，多數認同宗主國，甚麼血緣地緣也不及英鎊親切。不像北愛爾蘭人，拚死拚活也想擺脫英吉利。

有傳統海軍優勢的英國人，為西班牙王位繼承權同宿敵法國打了十一年仗，莫爾伯勒公爵率英軍屢敗法軍。一七○四年八月十三日，英奧聯軍五萬二千人，大戰法國和巴伐利亞聯軍五萬六千人，莫公爵經受近萬人傷亡，終於用兩翼牽制、中路突襲的戰法，打得敵軍一敗塗地，殲敵三萬九千人。英國人血戰了十一年，在歐洲大陸好像未分高低，在北美洲的殖民地爭奪中卻失去阿卡迪亞，只保住密西西比河沿岸據點。殖民時代早已走進歷史，英語世界的版圖卻隱隱有擴大之勢。

共有位大哥大姐曾到此一遊

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