OPIO
El opio proviene de la desecación del látex de la
cápsula de la amapola (papaver somniferum), planta
cultivada en varios países, principalmente Afganistán,
Paquistán, India, China, Irán y Egipto. La planta, cuyas
flores son usadas como adorno, tiene una cápsula o fruto que al
serle hecha una incisión segrega un líquido lactescente
que el aire oscurece y deseca, que luego se pulveriza para elaborar el
opio. Éste contiene numerosos alcaloides que se forman a partir
de las moléculas básicas de la morfina o de la
codeína, y otras sustancias del grupo isoquinolínico, cuyo
alcaloide principal es la papaverina. De todas ellas, la morfina al 10%
es la que tiene propiedades más importantes, tanto
terapéuticas como tóxicas. Los demás alcaloides
tienen concentraciones menores: de 1 a 2%.
Los derivados del opio, tanto naturales como semisintéticos,
crean gran dependencia tanto física como psíquica y
producen la desaparición de todas las necesidades primarias. Los
preparados sintéticos poseen propiedades muy parecidas, tanto en
lo que respecta a sus efectos inmediatos, como en cuanto a sus
consecuencias psico-físicas. Los efectos del opio son:
disminución de la atención, euforia, violencia, letargo,
constipación, pérdida de peso, esterilidad temporaria,
impotencia sexual en el hombre y frigidez en la mujer, trastornos de
personalidad. Entre sus derivados se encuentran la codeína, la
morfina y la heroína.
