YACIMIENTO CERRO BATALLONES

(Madrid)

MADRID.- Los esqueletos completos de dos mastodontes con una antigüedad de unos 10 millones de años han sido descubierto por científicos del Museo Nacional de Ciencias Naturales en el Cerro de los Batallones, a menos de un kilómetro de donde se pretende instalar el vertedero de Torrejón de Velasco.

«Este hallazgo es algo muy importante. Nunca se han encontrado en España, ni posiblemente en Europa, unos esqueletos tan bien conservados y prácticamente completos de dos elefantes del Mioceno superior como los que hemos descubierto aquí», manifestó el responsable de la excavación del yacimiento Batallones II, Jorge Morales.

Jorge Morales aseguró que la instalación del vertedero no debe afectar directamente a estos yacimientos aunque presentará alegaciones.

El científico considera que el vertedero «afectaría negativamente el maravilloso entorno natural de este cerro, con sus valores paleontológicos, geológicos, arqueológicos y paisajísticos, que hacen de él un punto singular de Madrid».

Hace 10 años, el Museo Nacional de Ciencias Naturales recibió unos huesos encontrados en este cerro durante su explotación para extraer sepiolita y desde entonces los científicos han trabajado en el lugar mediante un convenio suscrito con la Consejería de Educación de la Comunidad.

Del primer yacimiento del cerro extrajeron los fósiles casi completos de animales carnívoros, entre los que destacan dos tigres de dientes de sable, un grupo de anficiónidos, una especie ya extinguida mezcla de lobo y oso, una hiena primitiva y numerosos mustélidos como mofetas y tejones.

La semana pasada iniciaron la excavación de un nuevo yacimiento y descubrieron allí los restos de los dos elefantes. «Creemos que debajo de ellos puede haber otro. Ahora estamos protegiendo los huesos de la deshidratación con gasas y tratamiento químico, pero su estado de conservación es excepcional», asegura Jorge Morales.

Para este científico del CSIC el vertedero no afectaría directamente a estos yacimientos «aunque es cierto que nos podría complicar el trabajo al utilizar nuestros caminos para sus vehículos, o sobre todo, al impedir que en un futuro pudiera hacerse aquí un gran parque natural y paleontológico, un lugar ideal para ello».

TORREJON DE VELASCO.- El equipo de investigadores del Museo Nacional de Ciencias Naturales ha encontrado numerosos restos de jirafas de hace unos 10 millones de años, que se suman a los dos mastodontes ya descubiertos. El descubrimiento se ha producido en una excavación iniciada en un yacimiento del Cerro de los Batallones.

«Hemos encontrado numerosos huesos de jirafas de hace 10 millones de años, unas jirafas sin el cuello largo de las actuales, pero mucho más corpulentas y con cuatro cuernos. Por todo lo que estamos descubriendo aquí, no me extrañaría que encontráramos el esqueleto casi completo de varias», declaró a Efe el responsable de la excavación del Cerro de los Batallones, Jorge Morales.

Este es el tercer yacimiento del Cerro en el que van a trabajar los científicos del Museo Nacional de Ciencias Naturales, desde que iniciaron las excavaciones en la zona.

En el primero hallaron restos de tigres de diente de sable, mustélidos, aves rapaces y una especie extinguida con cuerpo de lobo y tamaño de oso, el anficiónido.

Actualmente están trabajando en la recuperación de los esqueletos prácticamente completos de dos mastodontes, dos elefantes de cuatro colmillos, en el yacimiento Batallones II.

Y ahora acaban de descubrir en el Batallones III numerosos restos de jirafas de la misma época, el Mioceno Superior, de hace 10 millones de años. «Son dos yacimientos tan importantes que hemos decidido no empezar a trabajar en el Batallones III hasta que concluyamos el trabajo con los mastodontes. Seguramente iniciaremos el trabajo en el nuevo yacimiento en septiembre», afirma Jorge Morales, investigador del CSIC.

«Las jirafas de aquella época eran mucho más corpulentas que las actuales, y no tenían el cuello largo de ésta, aunque se mantiene su rasgo herbívoro puesto que la dentición es prácticamente idéntica. A diferencia de las actuales que tiene tres cuernos, las antiguas tenían cuatro, dos cónicos nasales y otros dos enormes en la sutura fronto-nucal, aproximadamente donde los tienen los toros actuales», añade Morales.

Todos estos descubrimientos vienen a confirmar la importancia paleontológica del Cerro de los Batallones, «única en el mundo por el excelente estado de conservación de los fósiles», según asegura Morales, quien añade que «aquí había un paisaje semejante al de la sabana africana».

El Cerro se encuentra a menos de un kilómetro de la gran planta de tratamiento de residuos que la empresa Cartamb pretende construir en Torrejón de Velasco, por lo que Jorge Morales indica que va a presentar alegaciones contra su instalación a la Consejería de Urbanismo que es quien debe decidir si permite la construcción de la planta en ese lugar.

MADRID.- Cerro Batallones podría convertirse en un pequeño parque paleontológico lleno de prehistóricos mastodontes, tigres, antílopes, rinocerontes y jirafas de cartón piedra si los directores de las investigaciones que se llevan a cabo en Torrejón de Velasco convencen a la Comunidad de Madrid. De momento, el viceconsejero de Educación y ex responsable oficial de Patrimonio Histórico de la Comunidad, Juan Carlos Doadrio, considera «muy interesante» la propuesta y quiere estudiar los costes del proyecto «para salvaguardar el tesoro encontrado».

Hace un par de semanas, los paleontólogos descubrieron los restos de varios animales herbívoros que murieron hace 10 millones de años a 28 kilómetros de la Puerta del Sol y a uno de donde se quiere construir un macrovertedero.

Cuando, hace 10 años, se encontró la primera trampa natural, Jorge Morales, jefe de la decena de paleontólogos que trabaja en Cerro Batallones, empezó a barruntar la idea de proteger la zona. Propuso un plan a la Comunidad, pero el proyecto se aparcó. Tras los descubrimientos de estos meses, Morales tiene en la cabeza hasta los más pequeños detalles. «Es un lugar idóneo para hacer un pequeño parque paleontológico. Se podría hacer un museo o aula para explicar cómo se hallaron los restos y contar cómo vivían los animales. En algunas de las trampas se recrearían escenas de la vida animal de aquella época».

Doadrio, que dejó Patrimonio hace apenas dos semanas y ahora lidia con los problemas de la Educación, está convencido del valor del hallazgo. «Cada día descubren algo nuevo y sorprendente. Crear un parque de grandes dimensiones es muy caro y la Comunidad no puede pagarlo. Pero creo que la importancia del yacimiento debe llevarnos a pensar en proteger la zona, aunque sea con algo más modesto».

El Cerro Batallones es una joya paleontológica. Hasta hoy, se tiene constancia de cuatro yacimientos, cuatro trampas naturales en las que los animales fueron cayendo al olor de otros ya muertos y de las que no pudieron salir.

El tiempo fue sedimentando esas hoquedades con capas de mineral y tierra hasta que, a un par de metros de la superficie, llegó a haber agua. En esos agujeros de unos seis metros de profundidad, más estrechos en la superficie que en el fondo, se han encontrado mastodontes, rinocerontes, tigres de dientes de sable, jirafas de cuatro cuernos, caballos ya extinguidos, hienas, antecesores del león, osos desaparecidos, antílopes, tortugas terrestres y 40 peces minúsculos.

Las características geológicas de la zona llevan a los expertos a creer que el Cerro Batallones puede estar repleto de esas trampas, lo que incluye animales e implica historia. «La empresa que extrae sepiolita va con mucho cuidado. En las cinco hectáreas que ya ha excavado hemos encontrado cuatro trampas. Quizá no haya ninguna más en los varios kilómetros del cerro, pero eso no cuadra con la razón. Lo más lógico es que todo esto esté lleno de esos agujeros», cuenta Morales.

Este investigador del Museo Nacional de Ciencias Naturales estima que el yacimiento es «uno de los mejores del mundo» en animales del Mioceno Superior. «Los cuatro yacimientos encontrados hasta ahora nos hablan de un proceso geológico repetitivo. En el primero hemos encontrado todo tipo de carnívoros. En los dos metros que llevamos excavados del segundo hay huesos en conexión anatómica de mastodontes y cuando descendamos hasta los seis metros esperamos hallar carnívoros. En los otros dos yacimientos hay jirafas y más animales en perfecto estado».

«Cerro Batallones tiene un enorme valor por la rareza, abundancia y espectacularidad de los animales y porque los yacimientos se multiplican. Estamos ante un auténtico zoo del pasado, una extensión repleta de animales con más de 10 millones de años de antiguedad», enfatiza Morales.

Los técnicos de la Consejería de Educación de la Comunidad, que financia los trabajos en el cerro, muestran un entusiasmo parecido. El arqueólogo Antonio Méndez habla de un yacimiento «único en el mundo». «Todo esto nos permite escribir la historia y reconstruir la vida hace millones de años».

Méndez y Morales coinciden en más cosas: «No se puede construir aquí un macrovertedero. Se encontrará una solución alternativa», dice el arqueólogo. «Cuanto más crece el yacimiento, absurdo es levantar aquí un gran basurero. Todos los días se presentan vecinos de los pueblos cercanos para pedirnos que hagamos fuerza contra el vertedero», afirma el paleontólogo.

El director del proyecto de la planta de tratamiento de residuos que la empresa Cartamb pretende instalar en Torrejón de Velasco, Vicente Galván, se muestra confiado en la construcción de la planta. «Hemos seguido todos los cauces legales. No creo que las alegaciones presentadas el viernes en la Consejería de Urbanismo puedan interrumpir nuestro proyecto, ya que ni las alegaciones ambientales ni las urbanísticas tienen validez real», dijo a Efe. «Medio Ambiente no tuvo en cuenta las alegaciones medioambientales a la hora de realizar favorablemente la declaración de impacto ambiental, después de estudiarlo durante dos años», indica Galván. El director del proyecto afirma que se está realizando una operación de «especulación urbanística y una gran excavación minera en Cerro Batallones. Es increíble que ahora digan que la planta perjudicaría a los yacimientos paleontológicos».