在購買塑身霜前先要認識它的作用機轉。人體內唯有CAMP酵素可下令分解脂肪，它是一種脂肪分解酶，名為環腺甘酸。塑身霜成分大多是要去活化環腺甘酸，使它開始作用。常見的環腺甘酸活化成分包括咖啡因、茶鹼、綠茶、可可鹼與輔酶Coenzyme A和卡尼丁Carnitine。海藻所含的碘和矽成分，也可以活化環腺甘酸。

塑身霜也會標榜去除橘皮組織的功能。橘皮組織分布在脂肪容易囤積的部位，例如大腿、臀部、腰腹等。橘皮組織的出現表示皮下脂肪產生不正常堆積，而皮膚與肌肉間的支持系統又逐漸鬆脫、退化，就像彈簧床其中某一個彈簧鬆弛，便會出現凹陷的狀況一樣。塑身霜常加入可以活化循環和去除老廢角質的成分，像是生薑和水楊酸，達到讓皮膚光滑，減輕橘皮現象的目的。還有品牌會添加抗氧化成分，因為自由基堆積得越多，橘皮組織越難去除。另外廠商會加入植物和精油成分排水、排毒，像是長春藤、接骨木、迷迭香等；木賊、天竺葵、杜松、茴香等，則有利於去脂和去橘皮。

依據排水、去脂、刺激循環、抗氧化和滲透助劑5項，以1至5分，滿分5分來評分，3分以上有效。水腫者建議使用排水分數高者，肥胖者要用去脂分數高者，有橘皮困擾要選去脂和抗氧化分數高的。結果以Clarins和Carita表現最佳，其中Clarins又以微脂囊傳輸，使成分深入，更勝一籌。