Compositor español considerado el único discípulo directo de Manuel de Falla y destacado miembro del "Grupo de los Ocho", que reunió a significadas figuras del mundo musical de su generación. Junto con Falla, Enrique Granados, Isaac Albéniz, J. Turina y Joaquín Rodrigo, fue el máximo representante del llamado "Renacimiento musical español".
Estéticamente estaba ligado a los poetas de la Generación del 27 siendo amigo personal de Ortega y Gasset y Dalí.Se hizo célebre en 1.925 con su "Sinfonieta". Su obra incluye el ballet, la cantata, la música de cámara y una ópera que no llegó a terminar.Estará influenciado por Falla y la policromía de la música del S.XVII, así como por Stravinsky, Ravel y Poulec.
Nace en Madrid, el 16 de enero de 1.905 y fallece, también en Madrid, el 5 de julio de 1.989; vive, pues, 84 años dedicados por completo a la música.
Su afición por la música le viene de familia, su madre catalana era aficionada al piano y de ella recibirá las primeras clases; un tío suyo, Ernesto Escriche, fue concertista de piano; otro profesor que influye en su vida será su hermano, el célebre compositor nacido en Madrid en 1.900 y muerto en México en 1.987, Rodolfo. |
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Sus estudios los continúa con dos amigos de la familia, Ernesto Esbrí y Fernando Ember, éste estrenará algunas obras precoces de Halffter que atraerán la atención del crítico Adolfo Salazar quien enviará a Manuel de Falla la partitura del trío para cuerdas "Homenajes" (1.922), escrita a los 17 años y que impresionará a Falla el cual se convertirá en su maestro.
En 1.924 Falla fundará la Orquesta Bética de Sevilla poniéndole al frente de ella. También será quien le transmita el estímulo por la obra de Scarlatti lo que es evidente en "Dos Canciones de Rafael Alberti"(1.923) y en "Sinfonietta" que gana, en 1.925 el Premio Nacional de Música, y que destaca como obra maestra del neoclasicismo español.
Se trasladará a París donde conoce a Maurice Ravel con quien establece una estrecha relación y quien influirá en él con sus ideas de orquestación. Esta inspiración junto con las huellas de las primeras obras de Stravinsky, y las formas libres de los franceses que formaban "El Grupo de los Seis", confluyen en su ballet "Sonatina", estrenado por Antonia Mercé, "La Argentina" en París en 1.928.
Dirigirá el Conservatorio de Sevilla desde 1.934 a 1.936 cuya orquesta dirigía desde hacía tiempo.
Se casa en 1.928 con la pianista portuguesa Alicia Cámara Santos, lo que le llevará a pasar largas temporadas en Lisboa, por lo que se le llegará a apodar "el portugués" para distinguirlo de su hermano Rodolfo "el mexicano" padre del compositor Cristóbal Halffter, importante en la vanguardia de segunda mitad del siglo, y autor de la ópera "El Quijote".
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A la muerte de Falla, E. Halffter terminara de orquestar la cantata escénica del oratorio "La Atlántida" apenas bosquejada por Falla. Se inspiraba en el "Parsifal" de Wagner y basada en textos del poeta catalán Jacint Verdaquer; esta obra le supuso a Halffter un gran trabajo de reconstrucción de borradores e intuición de lo que su maestro hubiera hecho de poder terminarla. Se estrenó en 1.977 en los Festivales de Granada, con alguna polémica, por la forma en que resolvió la obra. |
Su contenido religioso la sirvió para impulsar otras composiciones de Halffter como "Cántico en memoria del Papa Juan XXIII" (1964), "Dominus Pastor Meus"(1.967) y "Gozos de Nuestra Señora" (1.970).
Fue fiel al precepto de su maestro, sujeción a las leyes eternas del ritmo y la tonalidad, por lo que desconfió del valor estética que aportó el compositor austro-norteamericano Arnold Schönberg, y a la escuela de Viena.
Su inclinación por la estética renacentista queda patente en sus composiciones más recientes "Gozos de Nuestra Señora" o "Madrigal" (1.969).
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En 1.968 fue nombrado presidente de la Sociedad Iberoamericana de Artes Musicales, que había sido creada recientemente. En 1.973 fue elegido miembro de la Academia de Bellas Artes, en la que debuta con un discurso sobre el magisterio de Manuel de Falla. En los últimos años, trabajó en la ópera "La Muerte de Carmen" retomando una idea que Falla no pudo realizar, para la cual recibe dos libretos, uno de Madariaga y otro de Pemán, decidiéndose por este último. |
Fue incluido por la crítica musical en el "Grupo de los ocho", junto a su hermano Rodolfo, Julián Bautista, Rosa García Ascot, J. José Mantecón, Salvador Bacarisse, Gustavo Pittaluga y Fernando Remacha.
Junto al resto de músicos de su generación ve truncado su porvenir con el estallido de la Guerra Civil. En 1.936 le sorprende el alzamiento militar en Lisboa, donde ejercía de profesor del Instituto Español. En 1.938 compone su "Rapsodia Portuguesa".
Después de la guerra alternará su residencia portuguesa con visitas a Madrid, para dirigir la Orquesta Nacional, y a París, donde realiza grabaciones de la obra de Falla con diferentes formaciones orquestales.
En 1.983. el Cabildo Insular de la Palma de Gran Canaria le encarga el poema sinfónico al parque de la Caldera de Taburiente pero que no pudo concluir debido a su enfermedad.
Entre los numerosos reconocimientos recibidos al final de su carrera se encuentran:
- Director honorífico del Conservatorio M. de Falla de Cádiz.
- Premio Nacional de Música en 1.983
- Académico de Bellas Artes.
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