Je speelt Mike LeRoi, die zijn familie heeft zien uitmoorden door een bende en met een flink schuldgevoel rondloopt. Hierbij ontmoet hij Nettie, een voodoo priesteres, die hem het 'Masker der Shaduwen' in zijn borst implanteerd (yummie). Hierdoor wordt het voor Mikey mogelijk om naar de 'Deadside' te gaan en daar als Shadowman de toekomst van de mensheid te garanderen. Dit moet hij doen door 'Evil souls' te verzamelen en alles te vernietigen wat ook maar iets slechts in zich heeft. Zijn hulpje in Deadside is een Ierse slang met doodshoofd, die hem de nodige tips geeft. Jaunty, zoals dit figuur heet, is door Nettie 'gered' en staat nu in dienst van haar. Jaunty geeft de speler de nodige humoristische momenten, al was het maar om dat verschrikkelijk Ierse accent. Probleempje hierbij is, dat het soms wat onverstaanbaar is, en zonder ondertiteling (die ik uit heb staan - ondertiteling vind ik persoonlijk een storend element, die je aandacht aan het spel zelf aantast) af en toe lastig uit te maken is wat je nu moet doen.
Het spel begint met enkele filmpjes, waarna je ergens in the middle of nowhere (Louisiana) tussen rotsen moet zoeken naar Nettie d'r stulpje. Dit stukje is om een beetje aan de besturing te wennen, en je komt geen vijanden tegen, op wat irritante keffers na. Bij Nettie krijg je een teddiebeer waarmee je naar de 'Deadside' kan gaan. In de Deadside begint het feest pas echt. Overal lopen, liggen en zitten zombies, die soms zelfs iets op je afvuren. Handig is dat je als Shadowman niet dood kan gaan, maar 'reincarneerd' op de laatste 'savespot' (meestal een cut-scene plaats). Echt opslaan kan op ieder willekeurig moment, dus als je 'sterft' en terug geplaatst wordt, kun je altijd weer vooruit naar je opgeslagen plaats. Wat opvalt is dat de Deadside duister is, heel duister zelfs. Ik raad je aan dit spel overdag met gesloten gordijnen te spelen, want af en toe is het heel lastig om iets te onderscheiden, natuurlijk altijd op een cruciaal moment. De sfeer in het spel is heel goed, een trieste muziek vergezeld je tijdens je trip in de Deadside. De zombies kun je met je shadowgun (in liveside een gewone 9mm proppenschieter) doden, wat resulteerd in 1) een gespartel gevolgd door 2) het uit elkaar spatten en 3) het vrijkomen van een zieltje, wat je op kan pikken, waardoor je krachten toe nemen. Op zeker plaatsen kun je voorwerpen en een soort tatoeage krijgen, die weer voor bepaalde krachten zorgen. De meeste items moet je in de liveside verzamelen, die hun tegenpool hebben in de deadside. In het begin valt het spel niet mee, en af en toe is het behoorlijk irritant dat je zo weinig ziet, maar naarmate het spel volgt, raak je meer en meer gewend aan de besturing en algehele spelvorm.
Soms is het een hele toer om uit te vinden wat je moet doen, maar de begeleidende 'charte' (ik heb de UK versie, waar een kaartje bij zit met tips en locaties van items - geen idee of dit ook in de NL versie zit) geeft je de nodige houvast en met het nodige heen-en-weer geloop en gezoek kom je stap voor stap een stukje verder. Later in het spel wordt het ook vaak een kwestie van heen en weer 'zappen' tussen deadside en liveside en het wordt je vaak heel duisdelijk hoe kwetsbaar Mikey nu eigenlijk wel is. Mike kan namelijk wel sterven, maar zal in deadside als Shadowman doorgaan, die weer de kracht heeft om als Mike terug te komen...
Besturing is vrij rechttoe rechtaan, en Shadowman/Mike heeft een auto-target, waardoor hij de dichtsbijzijnde vijand 'locked' en afknalt, waarna hij weer de daarna dichtsbijzijnde zoekt, etc... Ook heb je de mogelijkheid tot 'strafen' en kun je een 'sniper' mode aanzetten. Als sniper zie je alles in 1st person en kun je je zoeker op vijand richten. Nadeel hiervan is dat je uit het oog verliest wat er naast/achter je gebeurt.
Zoals al eerder genoemd is de sfeer in het spel goed, met de nodige trieste muziek. Ook de geluidseffecten zijn mooi. Het kreunen van zombies klinkt als zielige vrouwtjes/mannetjes, en geeft je soms de koude rillingen.. Maar goed, afknallen die hap, ben je daar ook vanaf. Soms stopt de muziek helemaal, en hoor je alleen Shadowman zijn voetstappen en ineens het geschreeuw van een aanvallende zombie. Gaaf trouwens als je een goede HiFi installatie op je TV/DC combi aansluit..
Grafisch zou het spel nog beter mogen, en het is toch wel te zien dat het slechts een rechttoe rechtaan port is van het PC spel. Desalwelteplus is het heel goed wat de Dreamcast op je TV scherm tovert en ondanks de af en toe wel erg duistere beelden is het genieten geblazen.
Het spel is erg ingewikkeld, en na toch een behoorlijk aantal uren spelen, ben ik nog niet klaar, en heb ik het gevoel dat ik dat ook nog lang niet ben... Dit komt mede doordat het geen lineaire opbouw heeft, en er vele wegen naar Rome leiden. Nog vele uurtjes griezelen dus ..
Download hier de demo van Shadowman |
