Rampen van immens grote omvang. Duivels. Een held met twee persoonlijkheden. En heel wat voodoo... je zou denken dat alle ingredi�nten aanwezig zijn voor de tweede verschijning van Shadow Man. Eh, sorry, eigenlijk bedoelen we 2econd Coming, en dat komt heel wat griezeliger over dan de gewone schrijfwijze, maar het is een waarschuwing voor wat er komen gaat in Shadow Man op de PlayStation 2.
Maar dat betekent niet dat 2econd Coming een gedaanteverwisseling heeft ondergaan. De centrale figuur, Mike Le Roi, heeft nog altijd twee identiteiten die je kunt spelen. Mike Le Roi wordt de machtige Shadow Man wanneer het spel overgaat naar Deadside. Ook zien we in dit spel enkele lokaties en nevenfiguren uit het oorspronkelijke spel terug. Zo is het door voodoo bezeten Louisiana bijvoorbeeld de achtergrond voor je gevecht met de Grigori.
Vertrouwd grondgebied dus, maar overal in dit spel zie je de verbeteringen. Zo is er in de eerste plaats een verbazend, spanning opbouwend en ronduit griezelig geluid, dat op adequate wijze op je omgeving reageert. Je hoort wanneer er iets boosaardigs om een hoek staat te wachten doordat de vioolgeluiden dreigender worden. En net wanneer je denkt dat alles veilig is en je je ogen en oren weer wilt openen, krijg je op het scherm iets te zien wat veel weg heeft van The Blair Witch Project, namelijk een camerahoek waarbij je Shadow Man ziet vanuit de ogen van zijn vijanden voordat die toeslaan.
Acclaim heeft de vrije zwerfstijl van het originele spel laten vallen en maakte van 2econd Coming een spel met een verhaallijn, hoewel er meerdere wegen zijn die naar het laatste oordeel in de intrige leiden. (Acclaim wilde ons hierover echter geen tips geven, hoe we er ook om hebben gezeurd.) Je hebt nog steeds een ruim aanbod aan lolaties waarin je kunt rondzwerven, zoals Ierland, Groot-Brittanni� en Rusland. Van het zwoele, met mysteries doordrenkte New-Orleans tot aan de in sneeuw gehulde koepels van een vervallen Russische kerk, elke plaats is een speciale, bezielende omgeving voor de avonturen van Shadow Man. Het spel wordt gekenmerkt door een visueel effect dat, in combinatie met enkele nauwgezette grafische details van de karakters, zoveel schitterende graphics heeft dat je na je eerste spelbeurt even naar adem moet happen.
Voor het geval je het nog niet weet, Shadow Man komt uit de stripwereld en Acclaim doet het verleden van Shadow Man alle eer aan door overal waar mogelijk de vorm en het uiterlijk van de strip weer te geven. Alle figuren zijn met de hand geanimeerd zodat ze geloofwaardig overkomen, en vooral Shadow Man komt goed uit de verf wanneer hij met verwoestende kracht zijn kapmessen in de rondte zwaait. En die zal hij ook nodig hebben want deze keer halen zijn vijanden heel wat meer uit de kast dan je van hen zou denken. Met hun verhoogde intelligentie zijn de schurken Deadworms en Grigori in 2econd Coming zich heel wat meer bewust van hun omgeving. De met elkaar verbonden vijanden zijn nu in staat met elkaar te communiceren - zodat ze onze held heel wat kopzorgen bezorgen...
Dit alles werkt verbazend goed in het spel. Een voorbeeld. Je wordt opgemerkt door een vijandelijke patrouille. Ze kunnen weglopen naar een vooraf afgesproken hinderlaag en geven een tweede groep tegenstanders een seintje om hun verborgen positie in te nemen. Voor je het weet, staan die slimme schurken met z'n allen voor je neus en kun je nergens meer heen. En in zo'n situatie kun je maar het beste enkele onzichtbare elementen in de strijd werpen.
Onzichtbaarheid, een veel betere kunstmatige intelligentie, levensechte weersomstandigheden en een meeslepend verhaal vormen de achtergrond voor een combinatie van spierkracht en de Bijbel (de boosaardige Asmodeus heeft als doel de hele aardbol te vernietigen, zoals in het boek Openbaringen wordt voorspeld)... Shadow Man: 2econd Coming is een spel dat alles in zich heeft om een kraker te worden. Later dit jaar zul je een nieuwe reis naar Deadside kunnen maken. |
