Dark_Cloud

Alleen af en toe komt er een RPG, die ik wel de moeite waard vind om eens te bekijken en Dark Cloud is er zo eentje. En na een paar uurtjes spelen kan ik voluit zeggen: Deze game heeft ook mijn hart gestolen.

Dark Cloud is geen gewone RPG, maar zoals ze bij Sony zelf zeggen: een Geo-Rama. Dat wil zeggen dat DC (Dark Cloud... duh ;-) een element bevat, dat nog niet eerder in RPG's is gezien. Ik zal eerst wat over het verhaal vertellen en dan wordt snel duidelijk wat dat element is.

Het verhaal begint bij een donker kasteel waar een stel danseressen een speciale dans uitvoeren rond een magische ketel. De bedoeling is dat de boze geest, die eeuwen geleden de planeet bijna had vernietigd, weer tot leven gewekt gaat worden zodat de huidige ''bad guy'' de planeet kan gaan regeren. (Hoe kan het ook anders...) Dit lukt en de kwade geest wordt vrijgelaten. Deze gaat, met de bad guy naar de dorpen en steden toe om die te vernietigen met ''magische kometen''.

Op dat moment schakelt het verhaal over naar de hoofdpersoon Toan (natuurlijk kun je die zelf een naam geven, maar ik kies altijd voor de originele namen, want die zijn niet voor niets gekozen).
Jij zit aan tafel en er komt een vriendin van je binnen die zegt dat je zo snel mogelijk naar het dorpsplein moet komen om mee te doen aan een dans ter ere van de Goden.
Dan opeens verschijnen de boze geest en de bad guy om het hele dorp te vernietigen. Jij kunt nog net een meisje redden van een vallende toren en dan wordt het beeld zwart. Opeens ben je ergens anders en staat er een soort magier voor je. Hij blijkt de Elfenkoning te zijn en hij verteld dat je door het redden van het meisje zijn respect hebt gekregen. Hij legt uit wat de boze geest is, waar hij vandaan komt en wat er in het verleden is gebeurd, etc. Ook zegt hij dat de Moon people, die toendertijd de boze geest in de ketel hebben gevangen, het nu niet meer kunnen en dat jij hun laatste hoop bent (natuurlijk.. ;-) Je krijgt van hem een magische steen, die samensmelt met je handschoen en vertelt je wat je moet doen. Kennelijk heeft hij, net voordat die ''magische kometen'' op je dorp insloegen, alle gebouwen, bomen, wegen, rivieren, etc. kunnen redden en in magische bollen (sphere's) gestopt. Deze kun je terugvinden in grotten, waar natuurlijk ook beesten zijn die je moet verslaan. Dan begin je in je eerste grot. Er wordt eerst nog even netjes uitgelegd door de magier wat nu de bedoeling is en dan is het jouw beurt.
Als je je eerste level van de grot hebt gedaan, kun je kiezen om meteen door te met het 2e level, of om eerst even terug te keren naar buiten, zodat je kunt saven, items kopen, etc. Natuurlijk moet je voor dit laatste kiezen, vooral in het begin. En als je dadelijk de grot weer in gaat, ga je gewoon weer verder waar je gebleven was, dus je verliest niks.

In de grotten moet je met 3 dingen rekening houden, waardoor je altijd moet zorgen dat je genoeg items (etenswaar, flesjes drinken en repair powders) bij je hebt om dat te kunnen doen.
1) je levensbalkje natuurlijk.... dat lijkt me duidelijk.
2) je waterbalkje. Het is net zo belangrijk als je levensbalkje dat je zorgt dat je waterbalkje altijd water bevat.
3) je wapenbalkje (of eigenlijk: het levensbalkje van je wapen) Het zit namelijk zo: Doordat jij je tegenstanders slaat met je wapen, krijgt je wapen schade. En met teveel schade kan je wapen breken en heb je dus niks meer (je houd wel altijd je eerste wapen, die kan niet breken) Je bent dan dus al je items, eigenschappen, etc. die je in dat wapen hebt gestopt, allemaal kwijt. Let hier dus goed op!

Natuurlijk vind je in de grotten ook een hele hoop items. Vaak ook visvoer. In het begin kun je deze het beste verkopen om aan een beetjke gold te komen om die 3 soorten items te kunnen blijven kopen om te kunnen terugkeren naar de grotten. Maar later, als je je eerste dorpje af hebt, moet je deze bewaren om te kunnen vissen.
Vissen is de mini-game in deze game en is zeer kewl. Soms wel een beetje vermoeiend, maar wat je voor de punten kunt kopen, is zeker de moeite waard! Dus steek hier de benodigde tijd in al je het beste uit dit spel wilt halen...

Naast deze items vind je ook weleens ''rare'' items, zoals Tram Oil in de eerste grot. Met deze Oil kun je in de backroom. Dat doe je door die Oil te gebruiken bij het wagentje (als rode driehoek aangegeven op de kaart) In deze backroom zijn de vijander sterker, maar je krijgt er dus meer ABS voor (leg ik dadelijk uit) en de items die je in de kisten vind, zijn beter! VEEL beter.

Als je de grot uit bent, wordt je uitgelegd wat je kunt doen met die items, die je in de sphere's hebt gevonden. Het is eigenlijk gewoon de bedoeling dat je die op een bepaalde plek neerzet. Maar dat is nog niet alles: Als je ze hebt neergezet en je hebt de bewoner ook al gevonden (die zitten ook in de sphere's), moet je met ze gaan praten om erachter te komen wat ze nog nodig hebben om hun huisjes compleet te maken. Ook vind je gratis items in en om de huisjes die je neerzet, dus het is zeker de moeite waard om van tijd tot tijd even te gaan kijken. Dit neerzetten van de huisjes, in combinatie met het RPG gedeelte noemen ze dus Geo-Rama. (Ik zei toch dat ik het nog zou uitleggen? ;-)
Als je een huisje helemaal compleet hebt en je gaat er naartoe, krijg je een event, waar je meestal een kewle item krijgt of een bepaalde optie, waardoor het je wat makkelijker wordt gemaakt.

Nou, dit is eigenlijk het principe van het spel en blijft dus het hele spel doorgaan. Het blijft natuurlijk niet bij maar 1 dorpje en maar 1 grot. De 2e ''grot'' is een bos, de 3e is een gezonken schip, etc.
En aan het eind van elke grot krijg je een eindbaas (hoe kan het ook anders ;-) waar je wel even wat moeite voor moet doen en waarbij je snel moet switchen tussen je karakters om die eindbaas te verslaan. Het is dus ook zaak dat je al je karakters opvoert, en niet alleen maar die ene favorite van je.
Misschien klinkt dit een beetje saai, maar geloof me: het is absoluut niet saai! Ik zal wat meer vertellen van de gameplay om de basis heen, zodat je een completer beeld van de game krijgt...

Je begint je zoektocht met Toan. Maar aan het einde van de eerste grot moet je en paar handelingen uitvoeren (die je zelf even moet uitpuzzelen of zoeken op internet ;-) om verder te komen door je 2e karakter beschikbaar te maken: Xiao. Ik zal niks verklappen hoor..
In het 2e dorpje krijg je er weer een karakter bij, in het 3e dorpje weer een, etc. Uiteindelijk krijg je 6 karakters, met allemaal hun eigen eigenschappen, wapens, etc.
Toan heeft een dagger/zwaard. Xiao heeft een katapult, Goro een hamer/bijl, etc... Klinkt verder nog steeds niet echt bijzonder. Nou, dat komt wel wanneer je de bedoeling van de wapens onder de knie krijgt. De wapens kunnen tot andere wapens worden verbouwd, of je kunt ze omsmelten (vanaf level 5 van je wapen), zodat je de eigenschappen van dat wapen, bij een ander wapen (desnoods van een ander karakter) kunt toevoegen. En zo is het de bedoeling dat je door ABS (punten die je krijgt door het verslaan van de beesten in de grotten) en items je wapens vet opvoert. En VET is wel het goede woord. Sommige wapens hebben speciale eigenschappen en ik zal je zeggen hoe ik het heb gedaan, om duidelijk te kunnen uitleggen wat de mogelijkheden zijn. De wapens kun je trouwens kopen, maar zijn gewoon te vinden in de grotten, in de grote kisten (pas op, niet altijd! ;-) Je krijgt dan de vraag: wil je de val raden? Nou, gewoon doen... En als je het niet goed had, gewoon lezen welke val het is en die de 2e keer kiezen, want die is altijd hetzelfde.... :-)

Eerst heb ik met Toan een Wise Owl Sword gekocht (dat is gewoon het vetste zwaard, die iedereen MOET hebben). Die heeft verder niet zulke speciale eigenschappen, behalve dat hij erg sterk is. Toen heb ik in een grot een Bandit Slingshot (met de speciale eigenschap: steal) van Xiao gevonden. Die heb ik opgevoerd tot level 5 en er toen een Status Break van gemaakt (weet je nog: je maakt van je wapen een item die je dan weer kunt toevoegen aan een ander wapen.) Dus toen had mijn zwaard de steal-eigenschap. Nou, dat heb ik ook nog gedaan met de Quench (krijg je minder snel dorst) en de Big Bucks (krijg je meer geld) eigenschappen en toen had ik al een lekker zwaardje. En toen was het nog een kwestie van vet opvoeren. Dit doe je door bepaalde items te koppelen aan je zwaard, zoals magic, attack, endurance, maar ook wind, thunder, etc. Maar vooral ook de items als: mage killer, dragon killer, metal breaker, sea killer, etc. Deze zorgen ervoor dat die bepaalde tegenstander makkelijker zijn te verslaan.
Wat verder in de game vind je edelstenen, zoals diamant, aquamarijn, saffier, etc.(die krijg je als je punten inwisselt van het vissen en soms vind je ze wel eens in kisten. Later in de game kun je ze gewoon kopen, maar omdat ik altijd aan het begin al een zo goed mogelijk zwaard wil hebben, is die optie nog niet beschikbaar.) Deze hebben een hele hoop eigenschappen, dus deze zijn extra geweldig om toe te voegen aan je wapen.
En als de stats van je wapen dan genoeg zijn gestegen, kun je Build Up kiezen en gaat je wapen naar het volgende level. En door dit meerdere malen uit te voeren, krijg je een Ultimate Sword zoals de mijne: the Chronicle.

Nou, misschien is het door mijn enthousiasme een beetje een warrig verhaal geworden, maar ik wilde jullie gewoon een zo'n compleet mogelijk beeld geven en alles wat ik wilde zeggen, staat er in ieder geval in ;-)

Mijn conclusies: Aan het allereerste begin is Dark Cloud niet zo heel erg kewl, maar zet even door en zodra je het een beetje onder de knie begint te krijgen en je een beetje de mogelijkheden door begint te krijgen, wordt het een heel erg leuke en verslavende game!

Gameplay: 9
Graphics: 8
Geluid: 8
Eindscore: 8,5