Voltar Shawn Corey Carter, nascido em 4 de dezembro de 1969, no Brooklyn, New York City, New York, USA.
Criado no Brooklyn, Carter foi amigo de escola de Notorious B.I.G. Ele come�ou lan�ando discos no final dos anos 80 co-financiando sua m�sica com bicos. Em 1990, ele apareceu nos discos de seu grande amigo Jaz ("The Originators") e Original Flavor ("Can I Get Open'), e depois emplacou um hit underground em 1995 com �In My Lifetime�. Os acordos de Jaz com gravadoras mercen�rias, levou Jay-Z a formar sua pr�pria Roc-A-Fella em 1996 com os empreendedores Damon Dash e Kareem "Biggs" Burke. Em sua estr�ia, Reasonable Doubt, ganhou o disco de ouro e alcan�ou o n�mero 50 nos EUA com "Ain't No Nigga"/"Dead Presidents", estrelando a futura rap star Foxy Brown. O �lbum, que chegou ao n�mero 23 em Julho nos EUA, atraiu f�s com uma mistura de letras pesadas e rimas, condensadas com a colabora��o de Notorious B.I.G. em �Brooklyn's Finest�. O trabalho seguinte �In My Lifetime, Vol. 1� foi lan�ado como resultado do assassinato de Notorious B.I.G., e estreou como n�mero 3 em novembro de 1997 nos EUA. Estrelando participa��es de convidados como Puff Daddy, Lil� Kim, Too Short, BLACKstreet e DJ Premier, este sombrio e intensamente pessoal �lbum incluiu as inesquec�veis faixas "You Must Love Me" e "Where I'm From".
Embora ocupado como convidado em �lbuns de outros artistas, Jay-Z encontrou tempo para escrever, produzir, e dirigir o curta-metragem semi-autobiogr�fico �Streets Is Watching�. A trilha sonora faturou o disco de ouro e apresentou v�rias das estrelas em ascen��o da Roc-A-Fella, incluindo Memphis Bleek, Rell and Diamonds In The Rough, e apresentou o hit "It's Alright". Jay-Z ent�o se tornou uma grande estrela com os hits "Can I Get A ... " e "Hard Knock Life (Ghetto Anthem)", o �ltimo fez parte do musical �Annie�. Um dos mais bizarros samples a serem usados numa faixa de hip-hop, a can��o, entretanto se tornou um hit internacional (n�mero 2 no Reino Unido, em dezembro de 1998/n�mero 15, nos EUA em mar�o de 1999). O �lbum de mesmo nome estrelou o poderoso produtor Timbaland, sem contar com o usual time da Ski e o DJ Premier. Entre os rappers convidados estavam DMX, Foxy Brown e Too Short, num pacote que diluiu o estilo de letras pesadas de Jay-Z numa tentativa de ultrapassar o mercado. �Vol. 2 - Hard Knock Life� facilmente atingiu seu objetivo, mantendo-se no n�mero 1 nos EUA por cinco semanas antes de finalmente ser batido pelo novo disco de Alanis Morissette. Mesmo com uma agenda lotada como produtor/compositor e rapper convidado, Jay-Z ainda encontrou tempo para entrar no est�dio e gravar faixas para seu novo �lbum. Lan�ado em dezembro de 1999, �Vol. 3 ...Life And Times Of S. Carter� confirmou seu status como um dos mais populares artistas do hip-hop quando ele encabe�ou a lista de cd�s mais vendidos do m�s seguinte. No ano seguinte, �The Dynasty: Roc La Familia 2000�, outro l�der das paradas americanas, foi originalmente planejado como uma grande colabora��o com participa��o dos rappers parceiros da Roc-A-Fella Beanie Sigel, Memphis Bleek e Amil. O importante papel de Jay-Z continuou em 2001 com o �lbum �The Blueprint�, outro trabalho brilhante que o colocou na frente como o atual l�der do g�nero. Nesse mesmo dezembro ele foi sentenciado a tr�s anos de condicional por esfaquear o produtor Lance "Un" Rivera em uma casa noturna de New York dois anos antes.
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