El viejo EPS, (hijo del MIRAGE, uno de los primeros Sampler de bajo costo, aparecido en 1984) siendo un Sampler ( Muestreador, para el habla hispana), utiliza sonidos reales grabados digitalmente.
Está constituído básicamente por una unidad de lectura-grabación digital (disquetera de 3.5), una memoria RAM de 1000 Blocks (expandible mediante accesorio Ensoniq), teclado de 5 octavas con touch y after-touch, secuenciador de 8 «pistas»,salida de audio Stereo (dos canales independientes) expandible a 8 salidas independientes mediante accesorio Ensoniq, entrada de audio (para «samplear» sonidos externos) característica no muy común ahora pero bastante util, y una interface MIDI.(in-out-trough).
El instrumento, como la mayoría existente actualmente es multitimbral, y su polifonía es de 20 voces máximo. En la práctica se pueden grabar en él temas musicales cuya longitud depende de la cantidad de memoria usada (es decir la cantidad de notas y la data de los sonidos que se utilicen), y almacenarlos en disquette de 3.5. También puede ser usado como teclado convencional con un máximo de 8 sonidos accesibles simultáneamente (esta cantidad también depende de la cantidad de memoria que ocupe cada sonido, pueden ser menos), o como controlador MIDI conectado a otros módulos.
Y en relación a esto, la memoria que consume cada sonido está directamente relacionada con la duración del muestreo o «sampling». Mientras mas largo sea este muestreo, tenemos un sonido mas «pesado». Esto no significa que los sonidos finales sean cortos, puesto que el EPS permite editar cada sonido, creando «loops» para obtener notas tan largas como se desee.
En realidad la necesidad de un muestreo mas o menos largo tiene que ver con las características temporales del sonido original.
Expliquémosnos, por ejemplo, con el sonido de un piano acústico:
Este posee un ataque, sostenimiento y caída característicos, que le dan realismo. Por tanto el muestreo tendrá la duración determinada por estos elementos. Consumirá más memoria que, por ejemplo, el muestreo de un sonido sintético plano, del cual nos bastará muestrear medio segundo para luego «loopear» sin que esto afecte la calidad de este sonido.
También existe la posibilidad de agregar un disco duro como alternativa de almacenamiento a la disquetera de 3.5 lo que mejorará la rapidéz de acceso.
Con todo, el EPS es un instrumento bastante versatil, ya que se puede usar como estación de trabajo, o para comandar otros teclados o módulos. Su capacidad de edición de sonidos y de secuencias brinda bastantes posibilidades en el ámbito creativo, y los sonidos de fábrica son buenos, abundantes y modificables, (aunque no tan buenos como los de generaciones posteriores, especialmente el Ensoniq MR..), el costo, eso sí, es bastante accesible, aunque ahora, seguramente, sólo se puede encontrar EPS de segunda mano.
El EPS tiene muchos detalles, y es necesario invertir algún tiempo -manual a la vista- para aprender a manejarlo y sacarle partido, yo me demoré como tres meses en entenderlo.
Aunque ha sido superado por varias generaciones Ensoniq, entre ellas el EPS 16 Plus y el ASR, ambos descendientes directos en la familia de los Sampler (y, claro actualmente bastante mas costosos que el abuelo EPS) se mantiene todavía una compatibilidad con estas nuevas generaciones, los nuevos sonidos son utilizables en éste y los procesos de edición y operación general son similares, de modo que se hace facil pasar de uno a otro (eso sí esto no sucede con el MR).
Los nuevos teclados, al menos el MR, son compatibles con GM, es decir hablan el mismo idioma, y muchas veces sus almacenamientos en disquettes pueden ser leídos por otros equipos GM y programas de computador. En el caso del EPS es necesario traducir la data MIDI conectando el EPS al computador.
Otra desventaja es que cuesta un poco conseguir los accesorios, deben ser encargados a USA y toma su tiempo, sobre todo si se trata de artículos como los expansores o pedales, pero esto ya no es problema del Ensoniq EPS.
En cuanto a su desempeño, ha soportado ya unos 15 años de traslados y actuaciones sin mayor problema. Solo falló una vez la disquetera, pero es reparable. Claro, el EPS no hace nada sin disquettes; el sistema operativo, los sonidos y las secuencias se almacenan a través de la disquetera, así que cuando esta falla no se puede hacer absolutamente nada.
La gran desventaja del EPS es su memoria relativamente corta, aunque Ensoniq vende los expansores de memoria ME 1 y ME 2 que la expanden respectivamente en un 100 y un 400% (aunque no se si Ensoniq todavía venderá estos accesorios).
