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Instrumento musical semelhante ao xilofone, porém feito de peças de metal e ressonadores, inventado em 1920. Tem sonoridade suave e ondulante.
Inventado nos Estados Unidos em 1920, o vibrafone logo se tornou freqüente em bailes e passou a ser muito utilizado pelos músicos de jazz.
Vibrafone é um instrumento de percussão do grupo dos metalofones (de estrutura semelhante à do xilofone, porém feitos em metal). Consta basicamente de barras metálicas dispostas lado a lado por ordem de tamanho, cada qual correspondente a uma nota da escala musical. Por baixo das barras, há tubos semelhantes aos de um órgão. Um mecanismo de corda ou elétrico faz circular o ar dentro dos tubos, o que resulta num som trêmulo. Esse vibrato, cuja velocidade corresponde à da ventilação, pode ser interrompido pelo desligamento do motor.
Em geral, o instrumento tem extensão de três oitavas, a partir do fá abaixo do dó médio. O intérprete percute as barras com baquetas, cuja ponta de feltro ou lã produz um timbre suave, e baquetas de ponta dura alteram o timbre. Usam-se até oito pares simultaneamente, para formar acordes. Um pedal pode ser acionado para silenciar os sons, o que permite diferenciar claramente notas breves e acordes em seqüência. O vibrafone foi introduzido na orquestra sinfônica por Alban Berg, na ópera Lulu (1934).
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