| Três fases bem distintas -- a da música de origem russa, ligada à cooperação teatral com Diaghilev; a do chamado estilo neoclássico, norteada pela revalorização da música européia do século XVIII; e a de adesão ao serialismo weberniano -- marcaram a obra de Stravinski, que sustentou e desenvolveu em todas elas os elementos contrastantes de sua experiência, ao mesmo tempo eslava e ocidental.
Igor Feodorovitch Stravinski nasceu em Oraniembaum, perto de São Petersburgo, Rússia, em 17 de junho (5 de junho, no calendário juliano) de 1882. Filho de conhecido cantor da ópera imperial, educou-se em excelente meio cultural e estudou com Rimski-Korsakov. Ouvinte entusiasmado de suas primeiras obras, Diaghilev convidou-o a colaborar com sua companhia de balé. Assim Stravinski compôs L'Oiseau de feu (1910; O pássaro de fogo), cuja apresentação em Paris celebrizou-o da noite para o dia.
Novo sucesso, com a mesma companhia, foi Petruchka (1911), mas causou escândalo Le Sacre du printemps (1913; A sagração da primavera), com coreografia de Nijinski, em que a aparente violação de toda sintaxe musical, a aspereza politonal e polirrítmica e o selvagem acento percussivo pareciam desmantelar tudo o que se consagrara em teoria e harmonia musical. As obras seguintes, no entanto, não prosseguiram nessa direção e sua produção foi dominada por curtas peças instrumentais e vocais baseadas no folclore e idioma russos e também no ragtime e outras formas musicais populares e danças do Ocidente.
Durante a primeira guerra mundial, Stravinski viveu com a família na Suíça. A revolução russa de 1917 pôs fim a suas esperanças de voltar a trabalhar e viver em seu país na época em que compôs L'Histoire du soldat (1918; A história do soldado), que reúne tango, ragtime, mímica, dança e recitação.
Em 1920, Stravinski radicou-se na França. A adaptação da música de Pergolesi para o balé Pulcinella (1920) despertou seu interesse pelos antigos mestres da música ocidental. Os temas russos deram lugar a um estilo neoclassicista, em linguagem peculiar e pouco ortodoxa. Tendo perdido suas propriedades na Rússia, passou a ganhar a vida como intérprete, ao piano ou como regente, e com esse fim escreveu a maior parte das peças compostas nas décadas de 1920 e 1930. Em 1926, uma reconversão religiosa teve notável efeito em sua música e se evidencia em grandes obras como o oratório profano Oedipus Rex (1927) e a cantata Symphonie des psaumes (1930; Sinfonia dos salmos), peça sacra baseada em textos bíblicos.
Em 1934, Stravinski adquiriu a nacionalidade francesa. Em 1938, morreu sua filha mais velha e, no ano seguinte, sua esposa e sua mãe, poucos meses antes da eclosão da segunda guerra mundial, que o induziu a fixar residência nos Estados Unidos. Tornou-se cidadão americano em 1945. Embora as obras de seu primeiro período americano, ao qual pertencem uma sinfonia em três movimentos (1942-1945) e a ópera The Rake's Progress (1951; A carreira do devasso), constituam depuradas sínteses de suas concepções neoclássicas, uma profunda crise criativa se instalava, que foi superada pela adesão às experiências atonais e ao serialismo da escola de Viena. Mostra disso foram os Movements (1959; Movimentos) para piano e orquestra, as Variations (1960; Variações) para orquestra, e o Requiem (1966). Stravinski morreu em Nova York, em 6 de abril de 1971.
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