| Compositor e brilhante instrumentista, Paganini elevou o violino ao nível de importância do piano, para o qual se compunha a maior parte das peças solo de sua época. Considerado o maior virtuose do século XIX, foi um dos criadores da estética musical romântica.
Niccolò Paganini nasceu em Gênova, Itália, em 27 de outubro de 1782. Aos 15 anos, em sua primeira turnê pela Lombardia, começou a consolidar a fama que o acompanharia pelo resto da vida. Entre 1801 e 1807 escreveu os 24 capricci (24 caprichos) para violino solo, transcritos para piano e orquestra por Brahms e Liszt, a quem muito influenciou. Em 1828 estreou como concertista em Viena e foi nomeado músico da corte. Em 1831 obteve o mesmo sucesso em Paris e Londres.
Com grande destreza e capacidade de improvisação, Paganini revolucionou a técnica dos instrumentos de arco. Usava efeitos extravagantes em público, como romper uma ou duas cordas do violino e continuar a peça com as restantes. Esse virtuosismo, além de transformá-lo em ídolo popular, permitiu que enriquecesse em negócios ligados a concertos públicos. Perdeu parte da fortuna, no entanto, com a falência do Cassino Paganini, de Paris, cidade onde se estabelecera em 1833.
Na obra de Paganini destacam-se seis concertos para violino, 12 sonatas para violino e violão e seis quartetos de corda, mas sua composição mais conhecida é o Moto perpétuo: allegro de concerto para violino e orquestra. Personalidade controversa, característica da época do romantismo, suscitou rumores de participação num assassínio e em rituais satânicos. Paganini morreu em Nice, França, em 27 de maio de 1840.
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