| Meyerbeer iniciou em Paris, em meados do século XIX, a voga das óperas românticas espetaculares, de estilo vocal dramático e senso original de orquestração.
Giacomo Meyerbeer, de nome original Jakob Liebmann Meyer Beer, nasceu em Tasdorf, perto de Berlim, Alemanha, em 5 de setembro de 1791. Estudou composição em Berlim e Darmstadt e morou na Itália a partir de 1816, onde começou a compor. Sua primeira ópera francesa, Robert le Diable (1831), escrita com Eugène Scribe, de montagem cara e requintada, ao gosto da época pelo medievalismo, o sobrenatural e o macabro, teve êxito imediato e ficou como modelo. Sucesso semelhante foi Les Huguenots (1836). Em 1842, retornou a Berlim e trabalhou na corte da Prússia como diretor musical, onde compôs a ópera Ein Feldlager in Schlesien (1844; Um bivaque na Silésia). Também com libreto de Scribe, Le Prophète (O profeta) estreou em Paris, em 1849. Escreveu ainda duas óperas cômicas: L'Etoile du nord (1854; A estrela do norte) e Le Pardon de Ploërmel (1859; O perdão de Ploërmel). A ópera em que trabalhou intermitentemente por 25 anos, L'Africaine, foi completada apenas um mês antes de sua morte e estreou postumamente em 1865.
Meyerbeer influenciou Berlioz, Verdi e Puccini, mas o grande prestígio que alcançou em vida durou pouco. Compositores e críticos posteriores, embora reconhecessem sua contribuição ao desenvolvimento da concepção operística e seu sentido original de orquestração, fizeram-lhe sérias restrições. Meyerbeer morreu em 2 de maio de 1864, em Paris.
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