| Um dos primeiros coreógrafos a realizar um primeiro ensaio com idéias claras e completas para um balé, Fokine destacou-se pelo talento inventivo, pela musicalidade e influenciou profundamente o balé clássico no século XX.
Mikhail Mikhailovitch Fokine nasceu em São Petersburgo, Rússia, em 23 de abril de 1880 (11 de abril pelo calendário juliano), numa família de classe média alta. Começou a estudar balé aos oito anos, na Escola Imperial de Balé do Teatro Mariinski e logo se revelou aluno brilhante. Interessado não apenas em balé, mas também em música e pintura, demonstrou interesse especial pela coreografia. Em 1904, estreou como primeiro bailarino, sem passar pelo corpo de baile, e no ano seguinte, já como professor da escola, montou seu primeiro balé, Acis et Galatée. No mesmo ano, compôs o solo de A morte do cisne para Anna Pavlova.
Em 1909, Fokine foi um dos principais responsáveis pelo grande sucesso da temporada dos Balés Russos, de Serguei Diaghilev, em Paris, onde foram mostradas algumas das coreografias que compusera na Escola Mariinski. Quando Diaghilev contratou Vaslav Nijinski como coreógrafo, Fokine começou a se afastar do empresário e em 1914 regressou à Rússia. Data desse ano o manifesto que enviou ao jornal The Times, de Londres, em que exigia uma reformulação do balé. Em 1923 mudou-se para Nova York e a partir de então trabalhou com várias companhias americanas de balé.
Pedagogo original, Fokine ampliou o vocabulário da dança clássica e até hoje seus trabalhos, entre os quais O pássaro de fogo e Petruschka, integram o repertório das grandes companhias de dança. Casado com a bailarina Vera Fokina, que apresentou muitas das suas criações, Fokine morreu em Nova York, em 22 de agosto de 1942.
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