| O compositor Manuel de Falla foi um dos principais nomes do movimento nacionalista que, no começo do século XX, promoveu o renascimento das tradições e dos temas populares da música de seu país.
Manuel de Falla nasceu em Cádiz, em 23 de novembro de 1876. Em Madri, para onde se transferiu a fim de estudar piano e composição, foi aluno do catalão Felipe Pedrell. Em 1905, Falla ganhou dois prêmios de composição, um com uma peça para piano e outro com a ópera La vida breve, que só estreou em 1913 na cidade francesa de Nice. De 1907 a 1914 residiu em Paris, onde conviveu com alguns dos mais conhecidos compositores da época, como Ravel, Albéniz e Stravinski, cujas tendências inovadoras influenciaram sua música, e com o encenador Serguei Diaghilev. Em Paris Falla compôs, entre outras obras, as Siete canciones españolas (por volta de 1912), em que se manifestou pela primeira vez todo seu gênio.
De volta a Madri, compôs a música do balé El amor brujo (1915), do qual se tornou popularíssima a Danza ritual del fuego, e El corregidor y la molinera (O corregedor e a moleira), primeira versão do balé El sombrero de tres picos (O tricórnio), encenado em 1919 por Diaghilev com coreografia de Léonide Massine e cenários de Pablo Picasso. Também compôs a partitura de Noches en los jardines de España (1916), suíte para piano e orquestra, uma das expressões máximas do impressionismo nacionalista espanhol. Falla mudou-se depois para Granada, onde instituiu, em 1922, um festival de canto andaluz em colaboração com o poeta Federico García Lorca, também aficionado do folclore da Andaluzia. São dessa época El retablo de Maese Pedro (1922), ópera de marionetes em que combinou elementos nacionalistas e populares, e o famoso Concierto para clavicémbalo (1926).
Falla dedicou os últimos vinte anos de vida a sua obra mais ambiciosa, La Atlántida, inspirada num poema de Jacint Verdaguer, concluída depois de sua morte por Ernesto Halffter. Em 1939, ao final da guerra civil espanhola, exilou-se na Argentina, onde morreu, na cidade de Alta Gracia, em 14 de novembro de 1946.
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