| Primeiro compositor inglês de prestígio internacional desde Purcell, no século XVII, Elgar desencadeou o renascimento da música inglesa no início do século XX.
Edward William Elgar nasceu em Broadheath, Worcestershire, em 2 de junho de 1857. Filho de um organista e comerciante do ramo musical, nunca teve educação musical regular. Após um período em Londres, de 1889 a 1891, foi para Malvern, Worcestershire, onde começou a ganhar reputação como compositor. Produziu várias peças corais, especialmente o oratório Lux Christi (1896). No mesmo ano compôs as 14 Enigma Variations (Variações enigmáticas) para orquestra, baseadas no contracanto a uma melodia que afirmou ser muito conhecida, mas que insistiu em não identificar, para desespero dos que tentaram desvendar o enigma.
Em 1900, Elgar compôs o oratório The Dream of Gerontius (O sonho de Gerôncio), que muitos consideram sua obra-prima. Muito católico, planejava compor uma trilogia de oratórios religiosos, mas completou apenas dois: The Apostles (1903; Os Apóstolos) e The Kingdom (1906; O reino).
Em 1904, Elgar foi sagrado cavaleiro e de 1905 a 1908 lecionou música na Universidade de Birmingham. As cinco marchas de Pomp and Circumstance (1901-1907; Pompa e circunstância) tornaram-se famosas em todo o mundo. Após a morte da esposa, em 1920, diminuiu muito o trabalho de composição, embora sua amizade com Bernard Shaw o estimulasse a continuar compondo. Em 1929, voltou para Worcestershire, onde morreu, em 23 de fevereiro de 1934.
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