| A figura de Aleksandr Borodin, admirável melodista, assinala o nascimento de um novo estilo, de inspiração nacionalista, na música russa.
Aleksandr Porfirievitch Borodin, filho natural de um príncipe georgiano, nasceu em São Petersburgo em 12 de novembro (31 de outubro no calendário juliano) de 1833. Ainda menino estudou piano, flauta e violino, mas logo se inclinou para a medicina, que estudou na Academia Médico-Cirúrgica de sua cidade natal.
Depois de doutorar-se em 1858, realizou uma viagem de estudos pela Europa, durante a qual conheceu aquela que seria sua mulher, a pianista Ekaterina Protopopova. Ao retornar a São Petersburgo, foi nomeado catedrático de química, disciplina em que se especializara, e iniciou a composição de sua primeira obra, a sinfonia no 1 em mi bemol (1862-1867). Fruto de sua amizade com o músico Mili Balakirev, nasceu o Grupo dos Cinco, integrado também por Nikolai Rimski-Korsakov, Modest Mussorgski e César Cui.
Alternando sempre o trabalho de cientista com a vocação musical, Borodin compôs outras duas sinfonias (1876 e 1887) e trabalhou com entusiasmo em uma ópera em três atos, O príncipe Igor, iniciada em 1869 e que seria acabada por Aleksandr Glazunov e Rimski-Korsakov. Dois quartetos de cordas e o popular poema sinfônico Nas estepes da Ásia central (1880) completam sua escassa produção musical, cuja peculiar inspiração oriental, cheia de cor e ritmo, evoca a magia fascinante das canções populares russas. Borodin faleceu em 27 de fevereiro (15 de fevereiro no calendário juliano) de 1887, em sua cidade natal.
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