Uma combinação de talento inato e de sólida formação musical foi a base do extraordinário fenômeno representado pela família Bach, que durante sete gerações produziu músicos de grande valor.
Originária da região alemã da Turíngia, a família Bach desenvolveu boa parte de sua atividade na cidade de Eisenach. Os componentes desse numeroso clã, cujos primeiros músicos remontam ao século XIII, tiveram uma formação completa, em virtude da mútua transmissão de conhecimentos. O próprio Johann Sebastian Bach aprendeu composição com seu irmão mais velho, Johann Christoph (1671-1721).
O ambiente da Reforma influenciou o caráter religioso da família. Seus membros foram, na maioria, organistas das principais igrejas da Alemanha e compuseram peças religiosas. Johann Elias (1705-1755), professor dos filhos de Johann Sebastian e seu primo, era teólogo.
Os primeiros músicos da família Bach a se destacarem foram o violinista e violista Johann Ambrosius (1645-1695), pai de Johann Sebastian, e Johann Christoph (1642-1703), irmão do primeiro, organista de Eisenach e compositor. Os mais renomados, porém, afora Johann Sebastian, seriam quatro de seus filhos: Wilhelm Friedemann (1710-1784), o primogênito, que oscilou entre o estilo barroco e o rococó; Carl Philipp Emanuel (1714-1788), o segundo filho, cravista na corte de Frederico II da Prússia e precursor do romantismo; Johann Christoph Friedrich (1732-1795), cultor da música de câmara; e Johann Christian (1735-1782), que esteve na Itália como organista do Duomo de Milão, compositor de numerosas óperas e concertista de fama na Europa.
Todos eles desempenharam importante papel na transição do barroco para o classicismo e contribuíram para fixar formas musicais como a sonata e o concerto para cravo. Seus descendentes, porém, não alcançaram o mesmo nível.
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Johann Ambrosius Bach (1645-1695) Pai de Johann Sebastian |
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Johann Christoph Bach (1642-1703) Irmão mais velho de Johann Sebastian |
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Johann Ludwig Bach (1677-1731)Primo de J.S. |
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Johann Sebastian Bach (1685-1750) |
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Wilhelm Friedemann Bach (1710-1784) |
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Carl Philipp Emanuel Bach (1714-1788) |
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Johann Christoph Friedrich Bach (1732-1795) |
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Johann Christian Bach (1735-1782) |
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