| O nacionalismo musical que tomou conta da Europa em fins do século XIX encontrou no espanhol Albéniz um de seus mais originais representantes.
Manuel Francisco Isaac Albéniz nasceu em Camprodón, Gerona, em 29 de maio de 1860. Com apenas quatro anos deu seu primeiro recital de piano em Barcelona, e a partir dos dez realizou numerosas turnês de concertos, tanto na Espanha como pela Europa e América Latina. Ao mesmo tempo, continuou aperfeiçoando sua formação musical, fundamentalmente em Barcelona e nos conservatórios de Leipzig e Bruxelas; neste último obteve o primeiro prêmio de piano.
Depois de seu casamento, em 1883, Albéniz entrou em contato com o maestro Felipe Pedrell, pioneiro da música nacionalista espanhola, que despertou nele o interesse pela composição. Suas inquietações musicais o levaram a mudar-se em 1893 para Paris, cidade em que se estava produzindo uma profunda renovação estética, graças ao trabalho de um grupo de músicos entre os quais se destacavam Claude Debussy e Gabriel Fauré. Da relação com esse grupo Albéniz extraiu sua técnica de composição.
O contato com as novas tendências européias não o impediu de continuar mantendo um estreito vínculo com a sensibilidade musical e o folclore de seu país, do qual era grande conhecedor. A união que Albéniz conseguiu entre depuração técnica e sentimento popular teve como resultado uma extensa e original produção musical.
Integram sua obra mais de 200 peças de diversos gêneros musicais: zarzuelas e dramas líricos, entre os quais se destaca Pepita Jiménez; suítes orquestrais, como Cataluña; obras camerísticas e canções. Seus melhores trabalhos, no entanto, foram as peças para piano, como Suite española e Rapsodia española, nas quais o espírito da música hispânica tradicional aparece refletido com magistral síntese. Sua principal obra nesse sentido seriam as 12 composições pianísticas da Suite Iberia (1906-1909), que, a par de sua enorme complexidade técnica, representou uma radical inovação dentro da música nacionalista espanhola.
Albéniz morreu em Cambo-les-Bains, França, em 18 de maio de 1909, quando se encontrava em plena maturidade criativa.
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