"O homem não é só um ser social, mas também — e essencialmente um ser cultural; isto é, um ser que, pela própria constituição do seu espirito, organiza necessariamente todo o seu sistema de vida e de relação, o seu apetrechamento material para o trabalho e a luta pela sobrevivência, e até mesmo grande número de dados naturais e funções fisiológicas, segundo regras fixadas de forma peculiar dentro do grupo."

O objectivo deste trabalho é precisamente descrever, dentro do possível, parte desta cultura, ou seja, a soma de tradições transportadas pelo Homem ao longo de gerações sucessivas.

Embora o trabalho vise essencialmente pôr em relevo certos aspectos característicos da técnica humana — concretamente relacionados com a moagem de grãos através de "hulha branca" — ao longo dos tempos, não é possível, na nossa opinião, isolar essa técnica do contexto social, pelas razões inicialmente expostas.

Não está, no entanto, no âmbito deste trabalho, o estudo e a descrição de todos os moinhos de água do concelho, mas apenas o de um moinho. Por isso, ficamo-nos por uma localização, análise e reflexão sucintas do conjunto dos mesmos e por uma breve relação entre aquele e o meio geográfico.

Após uma primeira fase de simples esmagamento dos grãos sobre uma pedra plana batidos com outra pedra, passou-se na pré-história à utilização do almofariz com o pilão, ou do rolo de pedra num movimento de vaivém sobre uma base alongada.

As primeiras mós, não passam com efeito de dois toscos blocos de pedra: uma maior, com a face superior lisa e enconcada pelo desgaste de outro mais pequeno e reboludo, que sobre aquele, longamente se moveu para cá e para lá (mó de rebolo).

Em época indeterminada, a mó móvel provida de um punho, ter-se-ia encaixado num espigão, espetado a um lado da mó fixa e, segundo alguns autores, teria sido este o degrau de passagem para a mó rotativa. O movimento circular completo parece ter surgido no século IV a. C., em Roma, e era feito pelo homem, pelo cavalo ou pelo burro (vide, respectivamente, as figs. de 1 a 6).

A ideia de associar a roda movida por uma corrente de água à rotação uniforme da mó, surgiu pouco depois.

Os moinhos de água seriam já vulgares em Roma no início da nossa era. Contudo, eles começaram a ser mais utilizados por fins do Império Romano, em virtude do despovoamento e da diminuição da mão-de-obra servil.

— roda vertical ou azenha (Vitrúvio): uma roda vertical guarnecida de "penas" é movida por uma forte corrente de água; o movimento da roda é transmitido à mó por meio de uma roda dentada e de um carreto; pode ser de propulsão inferior ou de propulsão superior, conforme o processo de chegada da água que o movimenta, se faça pela parte de baixo ou pela parte de cima;

— roda horizontal ou rodízio: não é caracterizada pela maquinaria mas pelo represamento intermitente da água que o move; dentro desta classificação, uma outra poder-se-ia fazer se atendêssemos ao local de instalação do rodízio: em poços (de submersão); junto ao desnível das águas do mar (de marés); junto dos rios e ribeiros (de rodízio, propriamente dito).

Não se tratando de um trabalho sobre todos os moinhos do concelho (o que seria possível apenas através dum levantamento exaustivo), não houve a preocupação de os visitar, o que torna difícil saber de que tipo concreto de moinhos se trata e qual o seu verdadeiro número na época actual.

A representação na fig. 9, extraída da Carta Corográfica de Portugal, fala em azenhas (dada a fonte donde foi extraída), no entanto, como foi referido anteriormente, é esta a terminologia mais corrente não nos parecendo a mais correcta.

De facto, qualquer que seja o processo mecânico adoptado, verifica-se que o maior número de "azenhas" se localiza junto às linhas de água de maior importância — rios Ceira e Arouce.

Não será descabido ainda, fazer alusão à introdução do milho nesta região, dado ser ele um dos principais cereais a chegar ao moinho.

Com a descoberta da América, surge uma autêntica revolução agrícola ao serem introduzidas novas plantas no país. Embora remonte ao inicio do século XVI, que o milho (diferente do milho miúdo já conhecido) tenha começado a ser cultivado nas zonas baixas de Coimbra, só no século seguinte ganha as zonas interiores e a montanha.

No início era tido como cereal de pouco valor, dado que o trigo e o centeio eram preferidos, sendo o primeiro reservado ao pão das classes mais abastadas, mas facilmente se toma um dos cereais mais cultivados.

Primeiramente era cultivado nas várzeas, onde existia muita água para irrigação e, só mais tarde, no século XVIII, passou a cereal de sequeiro, tal como outros cereais da região.

2. 0 moinho de Alçaperna no espaço e no tempo

Foz de Arouce descreve um ampla planície aluvial como representa a fig. 10, Situada ao longo da estrada que liga à sede do concelho, da qual dista 7 Km, é atravessada pelo rio Ceira, que corta um retalho cretácico no local onde recebe o rio Arouce, para continuar correndo sobre xistos (precâmbricos e arcaicos).

Em 1811 é palco de um importante combate das tropas francesas, aquando da 3.ª Invasão, tendo sido nesta altura destruída parte da ponte sobre o rio Ceira.

Foz de Arouce, que foi dependente dos Templários e depois da Ordem de Cristo — que os substituiu -—não teve nobreza antiga. Embora resida actualmente nesta freguesia uma família de genealogia nobre, condes, a sua origem está na freguesia da Lousã.

Datando de vários séculos, a presença de propriedades nobres na freguesia de Foz de Arouce, poder-se-á dizer que o moinho em estudo lhes é consentâneo.

Na verdade, parece-nos que não será tão importante o dia ou o ano exacto da sua construção, mas o seu funcionamento na actualidade, passados que são cerca de 200 anos.

Fiel à tradição, graças à sequência que tem tido dos seus exploradores, sempre por um processo de arrendamento, é hoje um testemunho a homenagear.

Em contacto directo com o moleiro actual, foi possível saber que há já 30 anos a sua actividade naquela "moagem" se vem desenvolvendo por métodos tradicionais.

Sem que tenha sofrido qualquer evolução em termos de melhoramento técnico, o moinho reflecte os mecanismos económicos a ele adjacentes. Qual seria o lucro do moleiro, se a energia utilizada fosse eléctrica? Como iria ser possível pagar "ao Conde" no fim de cada ano de renda de 90 "alqueires" de milho, pela "moagem" e pela "ínsua"?

Mesmo trabalhando o moinho a água, nunca se viu um moleiro rico!...

Só as enchentes á moda antiga — como refere o moleiro — são em parte responsáveis por ligeiras modificações estruturais e não técnicas.

Tratando-se o moinho em estudo, do tipo de "rodízio fixo à pela", o qual, como foi referido a seu tempo, é caracterizado por um represamento intermitente da água que o move, numa análise mais detalhada, é possível aludir-se a duas partes distintas: o mecanismo motor e a moagem propriamente dita, tendo em conta em qualquer das partes os respectivos elementos.

Numa panorâmica externa, estamos perante uma casa pequena, de xisto encaliçado, construída sobre uma levada, ou seja, pequeno canal desviado do açude, que leva a água directamente ao moinho. Esta levada faz um desnível de 2 a 3 m, aproximadamente, estando a saída da água controlada nesse desnível por uma "boquilha", isto é, um tubo que conduz a água ao "rodízio".

Os "rodízios" estão montados deste modo num pequeno túnel, sob a casa "o cabouco" — onde o moleiro entra apenas quando ocorre alguma avaria, o que é raro acontecer.

Presentemente, dos três "casais de mós" que compõem o moinho, um deles não funciona há cerca de dois anos, não tendo sido reparado por não ser necessário. Os outros dois são suficientes para a transformação do produto.

A água ao sair pela "boquilha", fortemente repuxada, vai cair nas "penas" do "rodízio" obrigando-o a girar.

O "rodízio" gira sobre o "aguilhão" e a "rela", estando esta embutida num barrote, mais ou menos horizontal — a "grama" — do qual uma das pontas é suspensa superiormente por um eixo — o "aliviadouro". Os deslocamentos verticais que se podem dar ao "aliviadouro", determinam o afastamento das mós e, consequentemente, a grossura da farinha, permitindo deste modo um controlo de moagem.

Ainda na parte exterior do moinho fica a "pela" — eixo vertical onde está fixado o "rodízio".

A "pela", na sua extremidade superior, permite o encaixe do "lobete". Neste, encaixa por sua vez o "veio". Este sistema de encaixe permite a montagem e desmontagem de todo o conjunto.

O "veio", depois de atravessar a "bucha" entalada no "olho" da mó fixa, suporta a "segurelha", sobre a qual pousa a "mó giratória", a única que se movimenta com o circular do "rodízio".

Na porta de entrada, vê-se uma pequena abertura — "gateira" — que, como o próprio nome indica, permite a entrada dos gatos que irão capturar a afugentar os ratos, atraídos por todo um ambiente que, de sobremaneira, lhes é tão propicio.

É aqui no "sobrado" que encontramos os três "casais de mós", referidos anteriormente. Casais, por se tratarem de duas pedras (mós) diferentes, uma mais rija e outra mais branda, conforme diga respeito à "mó de cima" ou "andadeira" ou à "mó de pé": Duas pedras ásperas não fazem farinha; é como as mulheres quando são bravas com os maridos, quando calha ser marido bravo e mulher brava..., expressão do próprio moleiro.

A duração de cada pedra depende do uso que lhe é dado, como é óbvio, no entanto o Sr. Armando referiu-se a um período de 40 anos, aproximadamente. Vai-se dando um desgaste gradual, o que toma a mó mais baixa (fig. 13).

Num período mais ou menos cíclico (um a dois meses), há necessidade de "picar" a pedra, para que a moagem se efectue duma forma eficiente. Esta necessidade é detectada pelo conhecimento empírico do moleiro, através de um processo de observação da farinha, quer visual quer táctil, não estando portanto dependente de uma contagem de tempo rígida.

Das duas mós, apenas a de cima se vê totalmente; da fixa ("mó do pé"), apenas se consegue ver o sector frontal, pois quase toda ela está escondida numa caixa de madeira (fig. 14).

Por cima das mós fica a "moega", em forma de pirâmide invertida com o vértice aberto. É na "moega" que se despeja o grão, que vai passando para o "quelho", mais ou menos inclinável em função do "registo" (fig. 15).

Ao "quelho" prende-se um "cadelo" que, em contacto com a mó, o faz vibrar, provocando a queda gradual e continuado grão no "olho da mó". De entre as duas mós, a farinha vai sendo lançada com pouca regularidade no "tremonhado" — espaço vedado no soalho — ou directamente para a "taleiga" — saca onde foi transportado o grão para o moinho.

Embora já referidos aquando da descrição do processo motor, o "pejadouro" e o "disparador", são peças cujo manuseamento é feito no interior do moinho.

Por uma questão de comodidade, o "pejadouro" está ligado através de um fio a uma pequena porção de cortiça, colocada na "moega", calcada pelo grão; põe-se o moinho a funcionar, mas, quando o grão falta na "moega", deixa de fazer peso na cortiça soltando o "pejadouro" e fazendo parar o moinho.

Um outro processo utilizado pelo Sr. Armando, é o uso de um "espertador" — chocalho que toca sempre que a "moega" deixa de ter grão.

Se as condições climáticas provocam a alteração do caudal do rio, todo o mecanismo o sente. Sempre que o rio vai cheio, isto é, sempre que o caudal ultrapassa o seu leito normal, vai provocar a consequente enchente da levada cobre as rodas de água e aquilo não mói. Situação semelhante se passa se o rio seca.

Toda a mecanização está, portanto, condicionada pelo sistema hidráulico, da mesma forma que está também o poder produtivo e económico do moleiro: Quando tenho água bebo vinho; quando não tenho água bebo água...

Quem quiser moer continuado, tem de ter outra moagem; tem de ter uma para uma quadra e outra para a outra... É precisamente o que se passa no caso do Sr. Armando. Ele possui dois moinhos com a mesma tipologia, mas a um (o outro) chama-se auxiliar, do qual nem paga renda. Fica mais próximo do nível do rio, o que lhe traz inconvenientes mas também vantagens: durante o Inverno, tem menor poder de execução dada a ocorrência de cheias; no Verão, o seu funcionamento está garantido, enquanto que o moinho principal, pode estar parado por falta de água.

O presente caso documenta um sistema económico bastante simples que, naturalmente, não implica a existência de complexa utensilagem; no entanto, é pertinente fazer referência aos principais meios e objectos intimamente ligados às actividades desenvolvidas pelo moleiro.

Embora o processo de recolha do milho e respectiva distribuição da farinha, tenha sido ... nos princípios, de carga (...)passei caminhos que não ia carro; era quase d’azorro por aquelas rochas acima...; hoje é feito por meio de tracção animal aplicada à carroça (fig. 16), dada a facilidade de acesso aos lugares de distribuição.

Contudo, tivemos conhecimento através de pesquisas efectuadas pelo Rancho Folclórico e Etnográfico de Foz de Arouce que, em tempos idos, nos moinhos deste concelho, a mulher do moleiro ajudava-o nas tarefas, mais concretamente na recolha do milho e na distribuição da farinha, sobretudo em povoados íngremes, onde a carroça não chegava. A fig. 17 traduz certas particularidades da moleira de antigamente: debaixo do braço (ou à cabeça) a "taleiga" do freguês; pendurada no outro braço, a saquita onde levava qualquer coisa para comer quando se sentisse agastada caso o percurso fosse demorado, ou para meter algum dinheirito se, no regresso, precisasse e pudesse fazer alguma compra; a saia era atada na bichaneira, não fosse ela prender-se e rasgar-se, nos tojos do caminho.

A distribuição — volta — tem variado ao longo dos tempos, quer porque o milho vai rareando (devido à quebra na sua cultura e/ou ser absorvido por processos técnicos mais evoluídos), quer porque surjam outras preferências de moleiro. As vezes, esta preferência não passa de mera brincadeira e então os fregueses dizem: .. olhe, eu vou mudar de moleiro! o senhor não me serve bem, mas (...) eu vou mudar de moleiro mas não mudo de ladrão!

Como se pode constatar, a carroça mantém toda uma estrutura tradicional: É a carroça do principio da minha vida! A própria roda é quase fiel ao tempo da sua invenção.

Tal como a carroça, também a mular tem bastante idade:

Ai! rica mulinha!(...) Mal empregada ela já estar velha como eu! Ela sabe melhor onde é a casa dos fregueses do que eu (...) às vezes até me aborrece, ela pára e não era preciso e eu tenho que parar (...) ela está tão ensinada, que se for um desconhecido mandá-la andar, ela não anda! — diz o Sr. Armando e mais: e é que isto dá mais resultado que um tractor ou um carro, porque não é só o ela acartar a moagem para o moinho, nem o levá-la do moinho p'ra fora, é que faz estrume para a terra.

Todo o negócio do moleiro se traduz na troca do milho pela farinha, cobrando a respectiva "maquia" — custo da prestação de serviço.

Esta "maquia" pode obter-se em dinheiro — trocando, por exemplo, 12 quilos de milho por 12 quilos de farinha, pagando a moagem em dinheiro — ou através do próprio milho — trocando 12 quilos de milho apenas por 10 quilos de farinha.

É deste segundo processo de troca, o mais tradicional, que o moleiro originou o provérbio dito às vezes pelos fregueses e referido anteriormente. Ele era acusado de fazer a "maquia" a seu jeito, ou seja, como se refere o dito popular:

Medidas

O processo mais corrente de medição, tem sido o do "alqueire" — caixa de madeira que, rasa de milho, leva cerca de 11 a 12 quilos. Para medições menores, usa-se o "meio alqueire" e a "quarta".

Peneira e crivo

A peneira e o crivo, são dois utensílios usados frequentemente no moinho. Servem para retirar os resíduos dos cereais (crivo) ou da farinha (peneira).

O que diferencia estes dois utensílios, é o entrelaçado da rede que os caracteriza. Enquanto na peneira o entrelaçado forma uma quadrícula finíssima, no crivo, o mesmo não forma quadrícula, dado ser executado em forma de espiral, a espaços mais alargados.

Pá

A pá serve, por exemplo, para tirar a farinha do "tremonhado" para a "taleiga".

Dada a necessidade de picar as pedras (mós), com certa frequência, o picão torna-se indispensável.

Bastante semelhante a um martelo, tem um cabo de madeira, sendo as suas extremidades pontiagudas. Do cabo às suas extremidades (bicos), está aplicado um cordel; este, depois de rodear os bicos, vai rodear o cabo, onde é atado. Este artificio, ditado pela experiência, evita que, ao picar a pedra, os detritos sejam projectados para os olhos do seu utilizador (fig. 18).

Cada utensílio, é sinónimo de arte; é a necessidade em forma de poder...

4. Relacionamento do moinho com o próprio Homem

Ao reflectirmos sobre a base de alimentação das gerações passadas, é-nos difícil compreender a existência do Homem sem a existência de moinhos, ou de uma técnica com o mesmo fim.

Transmitido pela tradição, o cozer da broa, mantém-se na casa deste moleiro. É certo que vamos encontrar inovações no processo como é o caso da junção de um pouco de açúcar para não deixar a broa ganhar fio, com tanta facilidade contudo, mantêm-se os mesmos utensílios, as mesmas crenças, as mesmas orações; tudo se vai preservando pela tradição, mas, será só até um dia. A Sr.a Júlia, filha do moleiro mostra-nos com saber de experiência, como se coze o pão a moda antiga.

Na casa do forno foram peneiradas as farinhas de trigo e milho, para o interior da "gamela" — recipiente de madeira onde se amassa o pão.

Misturadas as farinhas e ligeiramente amassadas, junta-se-lhes o "crescente" — rapadura da massa da gamela, que se põe numa tigelinha, e depois quando é para cozer a broa na vez seguinte, junta aquilo a um bocado de farinha, deixa levedar — referiu a Sr.a Júlia, enquanto dissolvia um punhado de sal em água, que de seguida iria adicionar à massa, antes do último ingrediente, um pouco de açúcar.

A quantidade de farinha utilizada é variável, bem como a percentagem de mistura entre a de trigo e a de milho já tenho cozido só trigo, já tenho cozido metade de cada (...) dantes era só milho ou só com um bocadinho de mistura quase nada, nos tempos antigos não tinham posses e não era só isso! Havia casas que tinham muitos filhos e coziam a broa de milho para ela durar mais tempo, porque não comiam tanta! O pão coado era só para dias da festa!

Terminada deste modo toda uma fase árdua e delicada, é chegado o momento de começar a pôr lenha bem seca para o forno, à qual é ateado o fogo através de uma boa mão cheia de carqueja. O forno só estará quente, quer dizer, à temperatura ideal para a cozedura, quando toda a sua abóbada se torna clara. Atingida esta temperatura, a brasa é puxada para a boca do forno com o "rodo", a borralha e as pequenas brasas varridas com um "vassoiro" feito de qualquer rama verde (giesta, bitoiro, carvalha, rama de pinheiro, etc.), de modo a que o "lar", pavimento do forno, fique limpo (fig. 20).

Levantada a manta de lá, são detectadas "rachas" na massa, sinal de que a mesma está lêveda; é altura de a meter no forno. Da "gamela", a massa vai passando para a "tigeloa", que previamente é polvilhada com farinha para ser possível tendê-la com mais facilidade; voltada para a pá é de imediato colocada no forno.

Passado o tempo necessário, tempo esse que a Sr.a Júlia calcula de forma quase infalível, entra de novo a pá no forno mas, desta vez, para tirar a broa já cozida. A certeza de que esta operação está concluída é-lhe dada depois debater com as pontas dos dedos no "lar da broa". De acordo com a sua experiência a broa é recolocada no forno durante alguns minutos ou retirada para dentro da "gamela", abafando-a bem para que vá arrefecendo lentamente, assegurando deste modo uma broa mais "tenra".

Em cada gesto, em cada palavra, está implícito um ritual:... é uma tradição, sei lá (...) é uma fé!... diz a Sr.ª Júlia para justificar os passos decorridos.

5. 0 moleiro no contexto social e económico

Não se pára para descansar o corpo mas sim porque não é permitido trabalhar; às vezes o Sr. Armando faz qualquer actividade que ele considera trabalho, necessita explicar: ...até precisava ir preso (...) mas Deus Nosso Senhor castiga a gente, dá-nos chuva, e a gente temos de ir aproveitar os bocadinhos (...) não para abusar!

Quais serão hoje os momentos de lazer e os passatempos para o sr. Armando e para sua mulher?

Antigamente sim (...) cantava-se e dançava-se (...) naquele tempo uma flauta, umas castanholas, um pífaro, tudo "advertia" a gente (...) a gente em sentindo qualquer concertina, ficava alvoraçada (...) agora não, o sangue agora é morto (...) querem um lindo "jazz", uma coisa de tirar o chapéu, muitos contos de reis; a gente, até umas castanholas davam para saltar e brincar...— Diz a S.ª Herminia, invocando o passado cheia de vivacidade.

A problemática sócio-económica está intimamente ligada às grandes questões culturais. Não será difícil admitir tantos tipos de "cultura" quantas as condições sócio -económicas viáveis dentro de uma área concisa. O crer, o aceitar, o compreender determinadas ideias e acções está em estreita ligação com o grupo onde se insere.

O aceitar a história da origem dos moinhos, com tanta convicção como o fez o Sr. Armando e a família; o relacioná-la mesmo com a própria vida; o crer em objectos como por exemplo a ferradura no cimo da porta para afastar coisa má; o tentar de nova vida profissional fora do meio de origem, mas em vão; a pureza e a inocuidade que as suas expressões traduzem, são o símbolo do Homem como produtor e transportador da "cultura" no sentido mais puro da palavra.

Num dos lugares mais antigos da freguesia de Foz de Arouce — Alçaperna mantém-se firme a raiz de urna árvore por secar, um moinho que funciona tradicionalmente, mas que nos deixa uma forma interrogativa: até quando?...

— Só se for o meu marido... — diz a filha do moleiro — se lhe faltar o trabalho é capaz...

E se não faltar?... Junto dos ribeiros, acabam por ficar apenas as ruínas que identificam uma época. Não passarão de mais um esforço para atingir a moagem de grãos, tal como o foram, por exemplo, o almofariz ou a mó de rebolo, a seu tempo.

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