Distrito
Turístico
El Rímac es el lugar más antiguo, tradicional e histórico de la
Ciudad de Lima, Capital del Perú. Se encuentra al norte de la misma, en la ribera opuesta
del Río Rímac. Existen testimonios arqueológicos de la presencia de pobladores desde el
Horizonte Temprano, como lo evidencia el llamado Templo La Florida. A la llegada de los
conquistadores españoles a mediados del siglo XVI, en el valle se encontraban un conjunto
de “curacazgos” o gobiernos locales, que habían sido conquistados por los Incas
entre 1460 y 1470. Aquí, el español Francisco Pizarro, fundaría la Ciudad de los Reyes
o Lima, el 18 de Enero de 1535.
Donde
hoy se levanta el actual distrito del Rímac, existía el curacazgo de Amancaes, cuya
población se dedicaba a la pesca de camarones en el río. Esta parte del valle era una
zona de cruce obligatorio de norte a sur desde tiempos prehispánicos, ya que los
españoles encontraron un puente de sogas de la época inca que reemplazaron por uno de
madera y otro de ladrillo, hasta que se construyo uno de piedra, que se usa hasta la
actualidad.
Al
hacerse accesible esta ribera del río, españoles de diversos niveles se interesaron en
adquirir terrenos, hasta que en 1563 empezó una epidemia de lepra entre los esclavos
africanos, motivando que un hombre piadoso llamado Antón Sánchez, construya la iglesia y
hospital de leprosos de San Lázaro, en el jirón Trujillo, que fue el centro del poblado
que comenzaba a crecer, con la construcción de casas con huerta.
Hacia
el siglo XVII se crearon nuevas calles y se vendieron terrenos, construyéndose sobre
estos, edificios de uno y dos pisos para vivienda y luciendo en las fachadas, los típicos
balcones de madera, algunos de los cuales se conservan hasta la fecha y son considerados
monumentos históricos. En esta época, el Virrey Marqués de Montesclaros construye el
Puente de Piedra, que reemplazaría a los anteriores puentes, así como la Alameda de los
Descalzos, ambos en 1610.
Para
el siglo XVIII, el Rímac se convierte en un lugar de solaz y esparcimiento de la sociedad
colonial limeña, con el arreglo de la Alameda de los Descalzos, la construcción del
Paseo de Aguas, la Plaza de Toros de Acho, todos por el Virrey Manuel de Amat, quintas de
recreo con jardines como la Quinta Presa y varios conventos y templos que se van a sumar a
los construidos en el siglo XVI, sin embargo, a pesar de este momento de bonanza, entre
fines del siglo XIX e inicios del siglo XX, se empieza a definir el carácter popular del
distrito, con la construcción de viviendas multifamiliares populares.
El
Rímac como distrito, nace recién el 2 de Febrero de 1920, gracias a un Decreto Supremo
promulgado por el Presidente del Perú, Augusto B. Leguia. El primer Alcalde del distrito
fue Don Juan Bautista Nicolini Bollentini, quien inició el funcionamiento de la
Municipalidad en una casona alquilada, ubicada en jirón Trujillo, hasta que el 31 de
Diciembre de 1937, el Alcalde Dr. Augusto Thorndike inauguró el actual Palacio Municipal
del Rímac, ubicado frente al Parque Juan B. Nicolini.
Entre
1920 y 1940 se empieza a experimentar un proceso de crecimiento y expansión a causa de la
gran cantidad de migrantes venidos para ocupar las nuevas plazas laborales creadas a raíz
de la industrialización y modernización de Lima. Los nuevos espacios de vivienda son las
quintas, corralones, callejones y solares. A partir de 1950 empieza a usarse los cerros y
zonas desérticas, posteriormente surgen urbanizaciones para los sectores medios de la
sociedad, y es así como a partir de la parte colonial del Rímac, surge el distrito
actual, con diversas formas de poblamiento.
La
gran demanda habitacional se expresa en el hacinamiento, la sobreutilizacion del espacio y
la exagerada subdivisión, produciendo inmuebles de baja calidad arquitectónica,
desorden, deterioro urbano y trayendo como consecuencia la tugurización y destrucción de
edificios históricos que son usados como viviendas populares.
A
pesar de tantos problemas, el Rímac, ligado a la evolución histórica y a los avatares
de la ciudad capital, cuenta con un importante patrimonio histórico monumental
(prehispánico, colonial y republicano), así como un rico patrimonio vivo o
contemporáneo, conformado por artistas creadores y difusores de cultura, como expresión
de la idiosincrasia y calidad humana de los vecinos.
Por
sus características excepcionales, la Organización de las Naciones Unidas para la
Educación, la Ciencia y la Cultura “UNESCO”, declaro al área denominada Centro
Histórico de Lima (en el que esta incluido el distrito del Rímac), “Patrimonio
Cultural de la Humanidad”, en mérito a su carácter monumental e histórico, al
mismo nivel que otros espacios mundialmente conocidos, como las Pirámides de Egipto, la
Ciudad del Vaticano, la Acrópolis de Atenas, etc.
En
la zona antigua del Rímac, se conservan casonas con balcones, conventos e iglesias,
edificios y espacios públicos monumentales de la Colonia, que conforman el 40% de
monumentos del Centro Histórico de Lima.
Gloria Jaramillo Aguilar, vecina de la localidad, esposa y madre de familia, y Economista de profesión, fue elegida Alcaldesa del Rímac el 11 de Octubre de 1998 para el período 1999-2002. Se constituye en la última autoridad rimense del siglo XX y la primera del siglo XXI, asimismo es la primera dama que accede a este importante cargo en el distrito. Se ha propuesto superar los principales problemas que afectan al distrito, acabar con la baja calidad de vida de los habitantes, recuperar el área histórica y monumental del distrito, y convertirlo en un importante foco turístico que atraiga la inversión y permita sacar adelante a este pueblo tan especial y que cuenta con atractivos de gran valor histórico y turístico.