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N° 109

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Melbourne

 

Ciudad del sureste de Australia, capital del estado de Victoria, situada en la bahía de Port Phillip, en la desembocadura del río Yarra. La ciudad es el principal centro económico, cultural y administrativo del estado de Victoria y es la zona metropolitana más extensa de Australia después de Sydney. El área metropolitana de Melbourne abarca más de 5.960 km cuadrados. En su población heterogénea hay inmigrantes italianos, griegos, españoles, chinos, vietnamitas, ingleses e irlandeses. Melbourne es también un centro en el que vive gran parte de la población de origen judío de Australia.

 

Melbourne es la segunda ciudad de Australia. Ubicada en la bahía de Port Phillip, en su día fue asentamiento de nativos australianos. Aquí llegaron en 1835 dos grupos de europeos procedentes de Tasmania, quienes consiguieron tierras a cambio de telas, herramientas y armas. Hoy Melbourne es un importante centro industrial y portuario.

 

Las industrias del área metropolitana van desde los astilleros y las refinerías de petróleo (en la bahía de Port Phillip), hasta la transformación de metales, la fabricación de vehículos de motor, equipamientos eléctricos y electrónicos, maquinaria, productos químicos, materiales de imprenta, textiles, confección de ropa, papel e industria alimentaria. Posee varias redes de ferrocarril y carreteras que se unen en la ciudad y en Tullamarine hay un gran aeropuerto internacional.

PUNTOS DE INTERÉS
Dominada por los altos edificios de oficinas, la ciudad de Melbourne tiene entre sus monumentos la Cámara del Parlamento, la Casa Real de la Moneda, los Royal Exhibition Buildings, la Bolsa (1968) y la catedral de San Patricio. En las cercanías, en los jardines de Fitzroy, está la casa de la infancia del navegante y explorador británico James Cook, que reivindicó la costa de Australia oriental para Gran Bretaña en 1770. Al sur, al cruzar el río Yarra, se encuentra la Casa del Gobierno y los Reales Jardines Botánicos. La Universidad de Melbourne (1853) se encuentra en Parkville; otras importantes instituciones de enseñanza de la región son la Universidad La Trobe (1964), en Bundoora; la Universidad Monash (1958), en Clayton; la Universidad Deakin (1974) en Geelong, y el Instituto Real de Tecnología de Melbourne (1882) y la Universidad de Tecnología de Victoria (1990), ambas con sede en Melbourne. En el área metropolitana de Melbourne se encuentran varios museos como la Galería Nacional de Victoria, con sus bellas colecciones de pintura, artes decorativas y fotografía, y el museo de Victoria, donde se encuentra el antiguo Museo Nacional de Victoria, con exposiciones de zoología, geología y antropología y el antiguo Museo de Ciencia. Dentro del complejo del Centro de Artes hay diversas instalaciones para realizar diferentes tipos de representaciones artísticas. Entre las instalaciones deportivas de la ciudad se encuentran el hipódromo Flemington, en el que se celebran las carreras anuales de caballos de la Copa de Melbourne, el Campo de críquet de Melbourne y el Centro Nacional de Tenis en el Flinders Park, sede del Abierto de Australia.

HISTORIA
La zona fue explorada por los europeos en 1803 y la ciudad fue fundada en 1835 con el nombre de Port Phillip por grupos procedentes de Tasmania. Melbourne, a diferencia de otros asentamientos del sureste de Australia, nunca fue una colonia penal y se proyectó desde el principio como una comunidad residencial con anchas calles y espaciosas zonas de parques. En 1837 adoptó su nombre actual en honor del entonces primer ministro de Gran Bretaña, William Lamb, vizconde de Melbourne. En 1851 se separó de Nueva Gales del Sur y se convirtió en la capital de la entonces recién formada colonia británica de Victoria. Su mayor expansión se inició a comienzos de la década de 1850, cuando, después de descubrirse oro en Victoria (sobre todo en Bendigo y Ballarat), se convirtió en un centro comercial para los buscadores de oro que venían desde el extranjero. A finales del siglo XIX, la ciudad se convirtió en un importante centro ferroviario, su puerto se desarrolló y se abrieron las principales industrias. Melbourne fue nombrada temporalmente sede del gobierno de Australia, cuando ésta se convirtió en miembro de la Commonwealth en 1901. En 1913, Canberra se convirtió en la nueva capital nacional, pero el gobierno no se trasladó de Melbourne hasta 1927. En 1956 fue sede de los Juegos Olímpicos de verano. Población (1999), 3.417.200 habitantes.



 

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