Muu Giakua (maremoto) fue el efecto que ocurrió en las costas de Kuna Yala, el cual este es considerado uno de los de mayor magnitud ocurrido en el Istmo de Panamá y en Centroamérica hasta el momento (3). El sismo del 7 de septiembre de 1882 frente a la costa central de Kuna Yala, causó más de 100 muertos, daños severos a las obras del Canal Francés y a las edificaciones en las ciudades de Colón y Panamá. A las 3:30 de la madrugada de ese día se detuvo el reloj de la plaza de la Catedral Metropolitana, a causa de un movimiento sísmico de 7.9 grados en la escala de Richter.

Se estima que la duración del terremoto fue de 60 segundos, fue sentido desde Ecuador hasta la costa Caribe de Nicaragua. La intensidad del Tsunami o Maremoto fue 2, con la altura máxima de ola de 3 a 4 m, y con 4 olas reportadas. Este Tsunami fue también reportado en Miguel de La Borda y con retirada del mar en Portobelo. En Kuna Yala se consignaron 58 ahogados en la parte central del Archipiélago. Fue medido por primera vez este tipo de fenómeno local en el mareógrafo francés de Cristóbal-Colón, inscribiendo 0.62 m de doble amplitud (4). Entre 15 y 30 minutos después del sismo llegó la primera de cuatro gigantescas olas hacia la comarca (5).

Estas olas inundaron la mayoría de las islas de Kuna Yala, muchas de las cuales permanecieron sumergidas por varios minutos. Mientras, que otras islas/comunidades desaparecieron por el movimiento telúrico y se trasladaron a otras islas para formar nuevos poblados como los descendientes de Ailigandi y Dad Nakued Dubpir, en el caso de esta última, fue arrasada 1/3 de la isla de su actual tamaño.

Igualmente, la isla de Guebdi (hoy Ukupsibu) sus pobladores emigraron a las isla de Wargandup (isla del tabaco) o Río Azúcar, actual morada de sus habitantes. Muchos quedaron sin hogar, otros fueron a otros sitios distantes de la costa como Gannirdup y otros se fueron a vivir a Yanndup.

Cabe señalar por su importancia basándonos en la memoria histórica, antes de los hechos se dieron varios sucesos extraños en la madre tierra, uno de ellos fue, que los animales como el usu (ñeque), yannu (puerco del monte), el sulu (mono), el goe (venado), el uedar (saino), iban en grandes manadas alborotados en busca de refugio hacia la cordillera. Asimismo, observaron que algunos de ellos, como el uedar, el yannu se lanzaban desorientados al mar, sin saber donde se encontraba la montaña (6).

Estos acontecimientos indujeron que en las comunidades los pobladores se reunieran en Onmakednega para hablar acerca de lo que estaba ocurriendo y de lo que iba ocurrir en la Madre Tierra. Así nos relata el Saila Dummad Eliberto González, de lo ocurrido en el pueblo de Yanndup:

“En la comunidad el Saila cantaba, cantaba: pueda que hoy Baba nos está avisando, por medio de estos presagios ver la última vez esta tierra. Nosotros, no estamos conscientes en qué estamos dando bofetada en la cara de Bad Dummad. Vamos a experimentar a Muu Giakua, que nunca hemos visto en la vida” (7)

En la madrugada a eso de las 3:00 a.m., ocurre el acontecimiento en momentos cuando la mayoría de las poblaciones estaban descansando siendo tomados por sorpresa a los comuneros, como nos relata el Saila Dummad González:

“En la madrugada empezó a crecer el mar. Donde se escuchó un gran ruido dentro de la tierra y poco a poco la tierra empezó a temblar rápidamente, como alguien remeciendo una hamaca”.

Los padres decían: ¡Ya estamos listos, vámonos!... Muu daniii… (viene el maremotooo…)

Se caían las lámparas y los enseres que estaban en la mesa provocando grandes ruidos. Al amanecer, los abuelos gateaban en el suelo.

En los pozos salieron arroyos, en los postes salieron aguas. Nadie pensaba en comer ni en tomar. Las calles se parecían como si fueran corrientes de ríos. El agua sumergió hasta las rodillas. Las sacudidas duraron por ocho días” (8).

En algunos poblados los efectos de Muu Giakua trajo consigo que varios pobladores se ahogaran por la inundación de las islas. En Yanndup y Guebdi murieron ahogados una señora y un niño. La manera que muchos pudieron salvarse de las aguas, fue a través de los cayucos, apoyados en largos palos que estuvieron enterrados en las islas para sostener inmóvil el cayuco, se produjo que muchos de ellos dentro de los cayucos comenzaran a llorar por lo que sucedía, pues nunca antes habían visto evento similar. En Yanndup, según el señor Moisés Esquivel, nos relata que una señora embarazada dio a luz en un cayuco por los efectos del acontecimiento, y a éste niño se le conoció como Olotiwi, quien luego, fue un gran sualibed de Yanndup.

Un mes después del desastre, un kuna llamado Palicua llegó a la capital del Departamento de Panamá a informar de lo acontecido (9), quien posiblemente informó a los periódicos de la época como el STAR & HERALD del hecho, de las islas desaparecidas, de las comunidades, de las destrucción de las casas y de las cosechas en la región (10).

1. Antropólogo e historiador Dule. Este artículo es un fragmento de un documento más amplio de la historia del pueblo de Yanndup por publicar.
2. Los maremotos o tsunamis son producidos por el desplazamiento de un gran volumen de agua oceánica. Una vez generado el tsunami, éste se propaga en todas direcciones. La velocidad y altura de la ola del tsunami dependen de la profundidad (batimetría) y la forma (geomorfología) de la costa. La velocidad de la ola es directamente proporcional a la profundidad, es decir a más profundidad viaja más rápido, mar adentro alcanza velocidades de hasta 900 Km/h. En cambio, la altura de la ola es inversamente proporcional a la profundidad, es decir, en zonas profundas la altura de la ola es muy pequeña y se confunde con las variaciones normales del nivel medio del mar, pero en zonas poco profundas puede alcanzar varios metros de altura. Se ha visto que las bahías y golfos son más propensos a sufrir el efecto de un tsunami.
3. Un terremoto adicional se registró en 1914 en la costa noreste de la región de San Blas, Ver Montgomery Watson Harza, Diseño de factibilidad para el proyecto de abastecimiento de agua de Alto Chagres, Panamá, AC, septiembre de 2003, p.3.
4. El Istmo de Panamá tiene el honor de ser el primer país del Hemisferio Occidental que contó con un sismógrafo el cual fue instalado, durante las obras de construcción del canal por la Compañía Universal del Canal de Panamá a inicios de 1882. Este instrumento, que fue instalado en el Ateneo de la ciudad de Panamá, logró registrar el gran terremoto (M7.9) de San Blas del 7 de septiembre de 1882.
5. José Somarriba Hernández, Panamá también ha tenido maremotos. La Prensa.com, Panamá, 25 de enero de 2005.
6. Nuestros Sailagan nos afirman que antes que se dé un temblor de tierra estos animales pierden su orientación y se lanzan al mar, como señal que algo va ocurrir en la naturaleza por la sensibilidad de su orientación. Mientras en las comunidades, las cucarachas es uno de los principales animales que prevé a nuestros abuelos (as) que va ocurrir un temblor de tierra.
7. Relato del Saila Dummad Eriberto González, 8 de febrero de 1996. Las negritas son mías.
8. Ibíd.
9. Ibíd, José Somarriba Hernández.
10. Para una mayor información, ver Bernal Castillo, Muu Kiakua. Maremoto en Kuna Yala, Revista Onmaked, Panamá, Instituto de Investigaciones Koskun Kalu, Año 3, No. 7, octubre de 1997, págs.17-19.