Bruken av dødsstraff er en praksis som er i strid med menneskerettighetene, med rettssikkerheten, og straffen fungerer dessuten heller ikke avskrekkende.

Retten til liv og retten til å slippe tortur eller grusom og umenneskelig straff gjelder for alle, uavhengig av om du er uskyldsren som et nyfødt lam, eller om du er dømt for fyllekjøring, drap eller terrorisme. At å hevde sin rett til å ta liv som straff for å ha tatt liv er en etisk selvmotsigelse, burde dessuten være innlysende for de fleste.

Hvis en uskyldig dømmes til døden, fins det ingen måte å godtgjøre ugjerningen etter henrettelsen. Dødsstraffen er en irreversibel straff, noe som er uforenlig med rettssikkerheten og risikoen for justismord.

"Dødsstraffen er en tilfeldig, urettferdig og rasistisk straff", sier Amnesty International om dødsstraff i USA. I følge tall fra A.I. er 82 prosent av alle som har blitt henrettet siden 1977, blitt dømt til døden for å ha drept et hvitt menneske. Dette til tross for at svarte og hvite er drapsofre i omtrent like stort antall.

Amnesty sier også at i et skremmende antall av de sakene der aktoratet ønsker dødsstraff, har de tiltalte svært dårlig forsvar. I fengslene i USA er nå over 60 prosent av de innsatte fra minoriteter. Hver tredje svarte mann er enten i fengsel, ute mot kausjon, eller løslatt på prøve.

Dødsstraffen har dessuten ingen reell avskrekkende effekt. De som begår handlinger som "kvalifiserer" til denne straffen, er i de aller fleste tilfeller i så marginale situasjoner i gjerningsøyeblikket, at straffeaspektet sannsynligvis er det siste som streifer dem.

USAs presidenter de siste tjue åra har alle blod på hendene, og står ansvarlige for systematiske brudd på menneskerettighetene i sitt eget land.

Mens Bill Clinton har framholdt USA som en av verdens fremste forsvarere av menneskerettighene, kan Amnesty International rapportere at USA har henrettet over 660 mennesker siden de gjeninnførte dødsstraffen i 1976.

Det er opp til hver enkelt stat om de vil praktisere dødsstraffen eller ikke. 38 amerikanske stater (av totalt 50) har lovhjemmel for å bruke dødsstraff i dag.

President George W. Bush bærer selv ansvaret for over 140 av de senere års henrettelser, som har skjedd i Texas i de fem årene han satt som guvernør.

USA er dessuten en av ytterst få nasjoner i verden som henretter psykisk utviklingshemmede, mentalt syke og innsatte som ble dømt mens de fortsatt var barn.

Når USA nå etter henrettelsen av Timothy McVeigh har gjenopptatt denne avlegse straffemetoden også på føderalt (nasjonalt) nivå, går utviklingen nok en gang i feil retning.

Arbeidet mot dødsstraff er viktigere i dag enn noensinne. Avskaff dødsstraff!