ON  HIS  MOVIES:
"  I  like making beautiful  things. Maybe that sounds  ridicoulous, but when I choose a film to do, it's because it interests me in that way rather than in other way "
Jack  Nicholson
The  intervening   years  of  1970  to  1973  saw  Nicholson  shoot  up  the  the  Hollywood  ladder  of  success.  In  1970  he  directed  his  first  film  Drive  He  Said   which  was  a  project  he  had  intended  to  do  before  the overnight  success  of  Easy  Rider.  His  directorial  debut  was  poorly  received  by  critics  but  it  found  a  place  in  the  memories  of  many  his  fans.  Jack  knew  despite  his  recent  successes  he  would  have  to  carefully  maintain  his  career  from  now  on.  He  could  not  go  back  and  develop  his  style  like  he  did  with  the  turkey�s  in  his  apprenticeship  years  in  the  B-Movies.  He  would  now  have  to  make  precise  decisions  in  the  type  of  films  that  he  was  going  to  make.  It  was  during  this  period  they  made  the  tour  de  force  Carnal  Knowledge  this  would  mark  the  beginning  of  Nicholson�s  artistic  friendship  with   The  Graduate  director  Mike  Nichols.  In  the  years  to  come  they  would  make  4  films  together. 

  In  1974  Jack  Nicholson  was  a  known  actor  who  had  the  potential  to  pull  a  good  box  office  but  Nicholson  knew  that  the  only  way  he  would  secure  a  solid  career  was  when  he  took  home  an  Oscar.  He  knew  this  because  he  was  now  in  his  mid  30�s,  going  bald,  and  whatever  looks  he had  where  going  to  become  wrinkles.  In  1974  he  teamed  up  with  top  Hollywood  scribe  Robert  Towne  for  the  adaption  of  the  Navy  Novel  The  Last  Detail.  This  hilarious  yet  somewhat  brutal  film  was  showered  with  critics  praise  and  both  Nicholson  and  Towne  where  nominated  for  Oscars.  This  marked  Nicholson�s  third  nomination,  making  it   his  second  Best  Actor  Nomination  but  he  again  like  the  previous  two  times  lost  out.  This  time  it  was  to  screen  legend  Jack  Lemmon  for  his  role  in  Save the Tiger.  However  the  release  of  what  has  become  the  best  Film  Noir  ever  made  was  released  marking  the  peak  of  Nicholson�s  career.
Roman  Polankski�s  1974  Epic  Chinatown  has  since  it�s  release  one  of  the  20th  century�s  most  important  films.  It   was  written  by  Robert  Towne ( of  The  Last  Detail  )  and  it  starred  Jack  Nicholson  as  Jake  Gittes  a  former  police  officer  turned  private  who  discovers  irregularities  with  a  case  and  he  set�s  out  to  discover  why,  along  the  way  he  runs  into  newly widowed  Evelyn  Mulwray,  played  superbly  by  Faye  Dunaway.
Her  millionaire  husband  has  been  killed  and  he  is  linked  to  the  case  that  Jake  Gittes  is  investigating.  The  film  also  boasted  the  presence  of  John  Houston ,  the  famed  Hollywood  actor  and  director,  who  plays  the  role  of  Noah  Cross  Evelyn�s  father.  He  was  also  the  father  of  young  actress  Angelica  Houston,  whom  Nicholson  began  dating  at  this  time.  This  relationship  lasted  for  17  years.  But  Chinatown  possessed  an  uncanny  resemblance  to  the  life  of  the  director  Roman  Polankski,  who�s  wife  fell  victim  to  Charles  Manson  and  his  cult.
The  Last  Detail
The  film  also  marked  the  end  of  Polankski�s  stay  in  America  because  he  was  accused    of  Statutory  rape, which  alleged  took  place  in  Jack  Nicholson�s  house,  and  he  had  to  flee  the  country.  Since  then  he  has  not  returned  to  the  states.  Chinatown  boasts  Nicholson�s  most  restrained  performance,  and  it  is  this  restrained  performance  that  gives  this  film  it�s  authentic  noir  style.  The  film  also  implements  the  usual  trademark  of  a  bleak  ending  in  which  Evelyn  Mulwray  is  shot  as  she  makes  her  getaway  from  her  dangerous  father  John  Houston.  Chinatown  today  remains  one  of  cinema�s  greatest  landmarks  and  it  is  constantly  cited  as  one  of  Nicholson�s  greatest  performances.  It  guaranteed  Nicholson  his  fourth  Oscar  nomination,  his  third  Best  Actor,  but  the  academy  overlooked  him.  Not  for  the  first  time  Nicholson  had  left  the  Kodak  theatre  empty  handed.  However  Nicholson  was  already  on  the  look  out  for  a  script  that  would  suit  his  talents  yet  provide  him  with  flawless  performance. 

  In  early  1975  Nicholson  began  shooting  what  was  to  be  one  of  the  centuries  most  memorable  comedy/drama�s.  One  flew  over  the  Cuckoo�s  Nest  centres  around  Randall  .P.  Mc  Murphy,  a  con  man  and  trickster  who  incites  the  fellow  patients  on  the  same  ward  as  him  to  stand  up  and  go against  what  seems  to  stand  up  against  the  harsh  ward  Nurse  Ms.  Ratched.

  Nicholson  performance  as  Randall  .P.  Mc  Murphy  is  such  a  tour  de  force  that  it  helps  make  this  film.  Also  the  careful  casting  of  a  supporting  cast  also  cements  a  solid  piece  of  film  making.  In  1976  Nicholson  won  the  Best  Actor    oscar  for  his  portrayal  of  Mc  Murphy.  The  film  also  went  on  to  win  Best  Picture,  Best  Director,  Best  Actress,  Best  adapted  script.  It  was  the  first  film  to  win  all  the  major  oscar  categories since  It  happened one night  in  1934.  Any  doubts  about  Nicholson�s  career  ending  were  quashed.  The  oscar  gave  him  an  extra  credit  with  casting  agents  and  studios  alike  to  be  cast  in  roles  he  would  not  have  got  otherwise.
Click  on  the  image  to  access  the  next  part  of  the  Biography
Hosted by www.Geocities.ws

1