ROLAND GARROS 96 ::

ARTICULOS DE "EL PAIS"

Roland Garros 96

Suponemos que os acordar�is de aquel maravilloso Roland Garros, en el que Gala lleg� desde la fase previa hasta los octavos de final. Bueno, pues para que podamos revivir buenos momentos, os pasamos a continuaci�n algunos de los art�culos que se escrbieron en aquellos momentos.

El paso decisivo de Gala León
La tenista madrileña se ha ganado en París el derecho a estar entre las grandes.
MANEL SERRAS, - París 03-06-1996

Llegando a los octavos de final del torneo de Roland Garros, la madrile�a Gala Le�n dio un paso decisivo. No es que haya resuelto ya su carrera ten�stica. M�s bien se trata de que a partir de ahora podr� desarrollarla. Hasta que lleg� a Par�s s�lo hab�a tenido una ocasi�n de enfrentarse a las grandes jugadoras del circuito. Fue en el torneo de Roma, donde super� la fase previa. Hasta entonces toda su carrera hab�a transcurrido en los circuitos para promesas que organiza la Federaci�n Internacional en colaboraci�n con la Womens Tennis Association. Y en esta etapa el tenis suele costar, bastante dinero.Gala no es en este sentido distinta del resto de jugadoras que se mueven en la �lite mundial. Tambi�n ellas pasaron por este trance cuando iniciaron sus carreras deportivas. La diferencia fundamental reside en que tardaron menos en abandonarlo. "Me ha costado", reconoce ella, a sus 22 a�os. "Casi nadie cre�a en m�. Dec�an que era una jugadora con clase pero que me fallaba la cabeza. Era m�s sencillo decir eso que ense�arme a jugar al tenis".

A pesar de que recibi� ayudas por parte de la Federaci�n Espa�ola de Tenis, Gala se muestra especialmente dura con esta entidad: "Si por ellos fuera, ya me habr�a retirado". Pero el dinero federativo le permiti� estar en un grupo de �lite de Madrid y despu�s desplazarse a Valencia, donde estuvo cuatro a�os -entre los 17 y los 21- entren�ndose con Gonzalo L�pez y con el hermano de la tenista Virginia Ruano. No es que guarde un gran recuerdo de aquella etapa. Al contrario.

"All� no era feliz", asegura su padre Jos� Le�n, que junto a su madre Conchi Garc�a se desplazaron a Par�s para vivir los mejores momentos ten�sticos de su hija. "Hace siete meses que vive en Barcelona y se entrena con Gabriel Urp�. Y el cambio se ha notado. Ha sido como un milagro. Se la ve contenta. Se nota que se siente bien con su entrenador. Ahora es feliz".

Tampoco es at�pico que el camino transcurrido haya estado jalonado por m�ltiples momentos de cierta desesperaci�n. "Le faltaron medios para poder tener buenos entrenadores, porque eso cuesta unas 300.000 pesetas al mes, y nosotros no podemos pagarlas", confiesa su padre.

Al menos, su familia crey� siempre en Gala. La espole� para que no se rindiera cuando las cosas iban mal y estaba pensando en dejarlo todo. Y ahora, que va a percibir m�s de cinco millones de pesetas por haber jugado el torneo parisiense, sus padres y sus tres hermanos -ella es la menor de todos- est�n tambi�n a su lado, en Par�s.

"En estos d�as estoy viviendo un sue�o", asegura ella, sin importarle ya lo que ocurra en su partido contra Iva Majoli de octavos de final. "Ganar en Par�s siempre es una ilusi�n para cualquiera que se dedique a esto. Pero cuando ves que has superado algunas rondas te parece ya increible. Mi principal objetivo era romper con todo lo negativo. Y ya lo he hecho. Veo que puedo estar entre las 30 o 40 mejores del mundo. Y hacia ah� me lanzo".

Por el momento, Gala recibe ropa de Reebok y raquetas de Estusa. Pero ninguna de estas dos marcas le paga dinero. S�lo el RACE la financia con un mill�n de pesetas anuales. Es muy poco dinero si se tiene en cuenta que cubrir una temporada puede costarle entre cinco y siete millones. Pero esa din�mica tambi�n va a cambiar para ella.

"Est� ah� arriba. Y ahora tendr� ocasi�n de enfrentarse a las mejores en cada torneo", explica Conchita Mart�nez, que hace dos semanas pidi� una carta de libre entrada para ella en el torneo de Madrid. "Gala, est� jugando bien. Debe mejorar el servicio y coger experiencia. Pero ahora al menos podr� hacerlo. Y creo que se lo merece".

Hasta ahora su juego no hab�a podido evolucionar a la velocidad necesaria. "Creo que se aprende m�s en un partido en este torneo, que ganando una competici�n de promesas", asegura. Gala sigue dando valor a los t�tulos del circuito de la Federaci�n Internacional que gan� en Barcelona, Vigo, Getxo, Faro y Madrid. Pero es ahora cuando acaba de descubrir que aquello era s�lo un primer paso. Le queda otro para ajustar su juego en el circuito al que acaba de acceder.

"La diferencia es b�sicamente mental", asegura. "All� ganar los puntos es m�s f�cil. Aqu� te encuentras con rivales que no te regalan nada, que buscan tus puntos d�biles, que te analizan y a las que debes ganar cada punto. Pero tambi�n he descubierto que cuando coges confianza es dif�cil que la pierda, en un mismo torneo".

Gala Le�n ha luchado para llegar. Esta semana su clasificaci�n saltar� del puesto 108� a otro entre el 60� y el 70� mundial. A�n no conoce a las que van a ser sus nuevas companeras del circuito.
S�lo tiene tratos con Arantxa y Conchita. Pero ya sabe que para seguir su carrera deber� renunciar a muchas cosas, entre ellas el amor. "S�lo hay dos posibilidades para no renunciar a ello: ganar mucho dinero y llevarte a tu pareja, o buscar un chico que tenga una gran fuerza moral, que se aguante, para que cuando vuelvas a casa no te encuentres unos cuernos que no te dejen pasar por la puerta", dice.

Gala Le�n rompe el pron�stico
La madrile�a se clasific� para octavos junto a Conchita
02-06-1996

Una madrile�a de 22 a�os est� rompiendo los pron�sticos en Par�s. El torneo de Roland Garros la descubri� hace tres d�as cuando logr� clasificarse para la tercera ronda. Y ayer la cara de Gala Le�n volvi� a iluminarse cuando, por fin, pudo levantar los brazos y echar una ojeada al cielo para celebrar su triunfo sobre la austr�aca Barbara Paulus, 16� cabeza de serie. Nadie hab�a apostado por ella. Lleg� a Par�s siendo una perfecta desconocida. Pero ahora se encuentra clasificada para los octavos de final. La misma ronda a la que ayer accedi� Conchita Mart�nez y en la que se encuentra Arantxa S�nchez. Alberto Berasategui, en cambio, se qued� en el camino. Sufri� calambres y perdi� ante Pioline en cuatro mangas.Pase lo que pase en la pr�xima, ronda, donde se enfrentar� a la croata Iva Majoli, Gala Le�n habr� vivido en Par�s los mejores d�as de su carrera profesional. �sta es su primera experiencia en el Grand Slam y a�n no sabe cuando la cerrar�. Pero s� sabe que ha sido la primera jugadora desde 1989 que ha llegado a los octavos de final tras haber superado la fase previa. Es adem�s la cuarta espa�ola que alcanza esta ronda desde que se cre� el tenis open en 1968.

"�Si he alcanzado la gloria"?, respondi� a la pregunta de un periodista. "No. Para ello deber�a haber ganado un Grand Slam y tener 500 millones en mi cuenta corriente". La gloria, sin duda, puede esperar. Por el momento, su mayor preocupaci�n es recibir las raquetas que desde hace cuatro meses debe mandarle Estusa -la marca alemana que se las cede-. Lleg� a Par�s con dos raquetas y as� sigue. "Si rompo las dos en un partido, dispongo de las dos de Silvia Ram�n -una amiga y jugadora que la acompa�a en Par�s-", reconoce. Al parecer, Estusa le mand� unas raquetas con los marcos m�s peque�os que los que ella utiliza. Debe ser la �nica jugadora del circuito que s�lo tiene dos raquetas.

Gala Le�n y Berasategui devuelven el optimismo
31-05-1996

Las victorias de Gala Le�n y de Alberto Berasategui supusieron ayer un halo de optimismo en un Roland Garros marcado por las derrotas sorprendentes. No es que sus triunfos tuvieran m�s valor que el de Conchita Mart�nez, por ejemplo, pero es evidente que los dos los recibieron con una ilusi�n que ya no siente la aragonesa hasta que alcanza las �ltimas rondas. Fueron dos victorias, adem�s, que paliaron en parte la decepci�n de ver caer en la pista central al mallorqu�n Carlos Moy�, tercer espa�ol en la clasificaci�n mundial, frente a un legendario de 30 a�os, Stefan Edberg, que se resiste a decir adi�s si no es ante un campe�n como Chang, a quien se enfrentar� en la tercera ronda.Alberto Berasategui y Carlos Moy� entraron en la conferencia, de prensa posterior a sus partidos juntos. "Somos la cara y la cruz", dijo el jugador vasco, demostrando un buen humor que no suele ser habitual en el mundo del tenis. Mientras Berasategui ten�a motivos para celebrar su victoria sobre el alem�n Hendrik Dreekmann, un peligroso jugador que se mueve entre los 60 mejores de la clasificaci�n, Moy� intent� desdramatizar su derrota frente a Edberg.

"Puede que me sintiera un poco, extra�o, en la central,, pero no hay excusas", reconoci� Moy�. "Pero tampoco estoy triste, ni creo que haya que dramatizar. Es mi primer Roland Garros, mi primer partido en la central y me enfrentaba a un gran tenista como Edberg, que nunca me dej� entrar en el partido. Seguro que dentro de dos a�os llegar� mucho m�s lejos", coment�.

Su segundo partido en Par�s era una ocasi�n para dejar una p�gina escrita en la historia del torneo. No se ofrece muchas veces la ocasi�n de poner punto final a una carrera tan importante como la Edberg en un torneo del Grand Slam. Pero el sueco, con seis t�tulos grandes en su palmar�s y una final de Roland Garros -1989-, se neg� a dar la alternativa a un debutante en el torneo. Y busc� los resortes esenciales de su juego para cortar las alas al mallorqu�n.

El principal problema para Moy� fue que Edberg, control� el partido con su servicio y su volea. A sus 19 a�os, Moy� tiene un gran futuro. Es un jugador de talento al que, adem�s, le acompa�a una imagen que no, tardar� en ser explotada a fondo por la marca que le equipa. S�lo le falta un gran resultado. Aunque �ste no se producir� en este Roland Garros.

Sin Moy�, Bruguera ni Albert Costa, ha llegado el turno de Berasategui. El vasco, que el pr�ximo mes cumplir� 23 a�os, parece haber recuperado la confianza en su derecha. "Es evidente, aunque no s� si la he recuperado totalmente", dijo ayer. "Lo que est� claro es que juego mucho mejor y con m�s alegr�a que hace un a�o".

Esa alegr�a en la pista y fuera de ella, que ayer comparti� con la madrile�a de 22 a�os Gala Le�n, le hac�a falta a un tenis espa�ol agobiado demasiadas veces por la responsabilidad que se auto imponen algunos jugadores. "Cuando hoy llam� a mis padres para decirles que hab�a ganado, tuve que apartar el auricular de mi oreja de tanto que chillaban", explic� Gala. �ste es indudablemente el mejor resultado de su carrera y le lleg� en su primer torneo del Grand Slam. "Es algo que te compensa todo el sufrimiento que arrastras", a�adi�. Su pr�xima rival ser� la austriaca Barbara Paulus, la 17 jugadora mundial.