Esta vez, de Los Cedritos (en Coahuila), pedaleamos los casi 80 kms. hasta el Parque La Huasteca. Este es un camino realmente diverso.

Comienza con terracer�a de alta monta�a; cerros cubiertos por bosques de pinos rodean el sendero, a veces cerr�ndose sobre el camino, formando largas sombras, donde el fr�o de la monta�a se cobija del sol. Entre las colinas, bajo inmensos cerros cuyas puntas grises est�n iluminadas por el sol matutino, se encuentran pueblos solitarios en medio de la tranquilidad de las monta�as. Pueblos como San Antonio de La Osamenta, con su iglesia y sus casas r�sticas, con el ganado apacentando los prados cercanos y los ladridos lejanos de los perros pastores. La gente que te saluda calurosamente cuando pasas a su lado, y los rancheros que te ofrecen agua fresca tra�da de alg�n ojo de agua cercano.

El recorrido termina con caminos grises de piedra bola enclavados entre ca�ones imponentes, tramos a veces al borde de precipicios, y muchos descensos peligrosos (ya que por estar viendo el paisaje, descuidas el camino).

Pero comenzar� por describir nuestra salida, desde la ma�ana temprano.

Nos reunimos como siempre en la casa de To�o, y a las 6:45 AM partimos hacia Coahuila. Nos fuimos en un cami�n fletero, propiedad de Arturo, y aunque todo el camino nos lo hicimos dentro de la caja a la luz de una lamparita, disfrutamos el viaje, platicando sobre lo que nos esperaba ese d�a. Llegamos a Los Cedritos, bajamos las bicis y el equipo, y entre calentamiento y estiramientos, y �ltimos chequeos a las bicis, comenzamos a pedalear como a las 9 de la ma�ana.

Esa ma�ana estuvo muy fresca... no hay que olvidar que est�bamos a m�s de dos mil metros de altitud; de suerte el sol calentaba un poco el ambiente; salvo las sombras que estaban realmente fr�as; cuando pas�bamos por alg�n largo tramo sombreado, se sent�a m�s el fr�o, y no dudo en decir que la temperatura all� estuviera unos 7 grados m�s baja.

Comenzamos la traves�a intern�ndonos entre los cerros a nuestra izquierda, rumbo a San Antonio de La Osamenta. El camino serpenteaba sinuosamente entre las colinas, ascendiendo ligeramente. Lo bueno fue que nos topamos �nicamente con una subida considerable; pero como todos sabemos que al final de la subida viene la recompensa, con �nimos le pedaleamos y llegamos a la cima de la colina. Despu�s vinieron bajadas, tramos planos, peque�as subidas, y m�s bajadas. As� continu� el camino hasta que llegamos a San Antonio de La Osamenta. Pr�cticamente, este "pueblo" est� conformado por varias casas construidas a lo largo del sendero, por un tramo de unos 500 metros, a los pies de una colina. M�s adelante, dando la vuelta a la colina, nos detuvimos a comer. A lo lejos, se divisaban cerros cuya vegetaci�n ya era diferente, cubiertos de �rboles y matorrales en vez de pinos. As� proseguimos, y una media hora despu�s, sucedi� que se poncha la llanta trasera de la rila de Miguel.

Parchar una c�mara, parece un trabajo f�cil. Y de hecho, lo es, pero no siempre. En esta ocasi�n, en arreglar UNA ponchadura tardamos alrededor de media hora, ya que o las c�maras de refacci�n estaban en mal estado, o los parches no jalaban, o la v�lvula se romp�a de donde se conecta a la c�mara....mientras resolv�amos nuestro problema, llegaron dos motocicleteros. Aprovechamos para preguntarles acerca del legendario Paso del Gigante. Le llamo legendario, porque hemos esuchado de �l en determinadas ocasiones y jam�s lo hemos cruzado. La primera, fue cuando Eduardo Lozano (Outdoor Life) nos mencion� algo sobre este paso de monta�a, hace varios meses. Despu�s, en la traves�a pasada, unos rancheros cerca de El Manzano tambi�n nos refirieron que la entrada a tal paso se encontraba por ah� mismo en los alrededores. Sin embargo, aquella vez ni siquiera hallamos la entrada o el sendero que condujera a ella. Los motocicleteros nos dieron las justas indicaciones para llegar a �l, pero ser� en otra ocasi�n que emprenderemos el cruce del Paso del Gigante.

Reanudamos el recorrido, pero derrepente, a los 500 metros, de nuevo se ponch� la llanta de Miguel. De nuevo, m�s c�maras fregadas, y v�lvulas rotas. Finalmente, despu�s de otra media hora, arreglamos por completo la llanta y continuamos la traves�a, cruzando valles, descendiendo siempre.

Habiendo pasado Santa Cruz (donde se encuentra la desviaci�n hacia El Paso del Gigante) y m�s adelante La Morita, se abri� delante de nosotros una extensa brecha. �sta se perd�a en la lejan�a, justo en medio de un valle, entre dos sierras imponentes. Mientras avanz�bamos por el sendero, ve�amos a nuestros lados grandes campos cultivados a los pies de las monta�as cercanas. De vez en cuando, se abr�an entre ellas impresionantes ca�ones dorados, iluminados por el sol de la tarde.

Finalmente, m�s adelante comenzamos a escuchar el sonido del ganado; hab�amos llegado a El Pajonal. Este pueblo est� enclavado en medio de tit�nicas monta�as y al borde de lo que hace d�cadas seguramente fue una maravillosa cascada, que vert�a sus aguas dentro de un profundo precipicio. Ahora lo �nico que queda es un peque�o lago resplandeciente a un lado del pueblito. Curiosamente, hay una escuela rural en este pueblo. Realmente este lugar est� muy apartado de la civilizaci�n; tal vez es la sensaci�n que provoca el diminuto tama�o del pueblo comparado con las tit�nicas monta�as que lo rodean.

Despu�s de detenernos un tiempo para descansar y comer, proseguimos el camino. Comenz� un descenso al borde de la profunda ca�ada, en la ladera de la sierra. Nos fue muy dif�cil tener la mirada fija en la bajada t�cnica, ya que el paisaje que se nos ofrec�a alrededor era maravilloso. Est�bamos en medio de un valle cerrado, como en un c�rculo, cuyas �nicas salidas eran grandes ca�ones. Nos internamos por el ca�on hacia el norte, y despu�s de m�s descensos llenos de adrenalina, comenzamos a divisar en la salida del ca��n las conocidas monta�as de La Huasteca. Est�bamos saliendo por La Boca del Pajonal; nos encontr�bamos ya en el camino que lleva a Las Tinajas. Para este punto, nos sent�amos muy cansados, y nos faltaban a�n m�s de 25 kms, y muy dif�ciles, ya que de aqu� en adelante el camino se torn� lleno de piedra bola. Descansamos un �ltimo rato en Las Tinajas; no encontramos a Isabel (el ranchero de este lugar).

Ya eran las 4 de la tarde, nos quedaban dos horas de luz, por lo que reanudamos el camino, avanzando constantemente, dando nuestro �ltimo esfuerzo. As�, poco a poco, despu�s de una hora y media, resintiendo cada pedaleada, pisamos pavimento. Nunca una calle se nos hizo tan lisa y plana. Finalmente descans�bamos del eterno golpeteo del camino de piedra bola.

Era domingo en el atardecer, y mucha gente estaba de visita en El Parque La Huasteca. Las sombras que formaban las paredes rocosas de la monta�a era algo casi surreal. Felices de haber terminado con �xito este recorrido, nos echamos unos elotes (pichados por m�, por castigo a haber llegado tarde esa ma�ana a la casa de To�o) que nos supieron a gloria, y unos tamales.

As� terminamos el recorrido, en domingo en la noche. Un d�a lleno de aventura, recorriendo lugares espectaculares de las monta�as de nuestro estado, y viviendo experiencias �nicas.

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