O Texas Hold'em � jogado no m�ximo com nove jogadores e um baralho inteiro sem os coringas. Os dois primeiros jogadores da m�o s�o obrigados a fazer uma aposta no escuro � o primeiro (Small Blind), metade da aposta m�nima; o segundo (Big Blind), a aposta m�nima (que � estipulada antes do in�cio do jogo e aumenta na mesma propor��o em que o n�mero de jogadores diminui). A cada m�o, a banca roda em sentido hor�rio, assim como essas duas apostas.

Cada um dos jogadores recebe duas cartas viradas para baixo. Todos olham as cartas e fazem suas apostas � quem come�a � o jogador seguinte ao que fez a aposta m�nima (Big Blind). Se voc� n�o gostou das cartas, pode �fugir� e n�o apostar nada. Se gostou e quiser entrar no jogo, pode �pagar� � e apostar o valor m�nimo � ou, se gostou muito (ou estiver blefando), pode aumentar a aposta. Em qualquer momento, se algu�m aumentar a aposta, os outros jogadores dever�o pagar para poder continuar no jogo.

Tr�s cartas comunit�rias s�o viradas na mesa, com a face para cima. Elas s�o chamadas de �The Flop� e v�o ser usadas por todos, de modo a combinar com as duas que cada jogador tem na m�o. Quem ainda est� no jogo pode desistir, �pedir mesa� (manter a aposta) ou aumentar o n�mero de fichas. Mais uma carta, �The Turn�, � virada. Nova rodada de apostas. A �ltima carta, �The River�, � colocada na mesa. Todos os jogadores que sobraram fazem as apostas finais. No fim, quem tiver a melhor combina��o de cinco cartas � entre as sete poss�veis � leva todas as fichas.

Esta s�rie tem como objetivo iniciar jogadores no Hold'em e introduzir novos jogadores neste jogo emocionante e dar-lhes embasamento para se sentirem confort�veis jogando poker em Cassinos ou pela Internet.

O Texas Hold'em � entre os jogos de Poker, o mais popular jogado em cassinos de todo o mundo. Embora jogar bem requeira muita habilidade, Hold'em � aprendido facilmente e � enganosamente simples, um jogo sutil e complexo.

Jogado tipicamente com nove ou dez jogadores numa mesa, � um jogo mais r�pido que qualquer das modalidades de Stud Poker, conhecidos aqui no Brasil como �Stick Poker� ou Canadense. Texas Hold'em � tamb�m o jogo que mais cresce no mundo, e j� � a modalidade que define o Campe�o do Mundo na s�rie do mundo do poker, conhecida como WSOP.

Aqui apresentarei um pequeno curso de Texas Hold'em para iniciantes. Voc� n�o ser� um perito, mas ter� bastante informa��o para se defender em jogos n�o muito caros, denominados �lower-limit games�, (jogos de limites baixos nos valores das apostas).

Se voc� nunca jogou Hold'em - O Hold'em poderia ser visto como o Stick Poker de sete cartas, entretanto � completamente diferente. Nas sete cartas do Hold'em cinco s�o comuns a todos os jogadores e somente duas s�o pr�prias e escondidas para cada jogador. � mais dif�cil para um oponente �ler� suas cartas do que no Stick, seja o de cinco ou de sete cartas. Por exemplo, se voc� tiver um par de Valetes e seu oponente um par de noves, a presen�a de um par de cincos entre as cartas comuns, d� a cada um de voc�s dois pares. Neste caso voc� tem a melhor m�o, a menos que um daqueles cincos ajudasse um outro oponente a fechar uma sequ�ncia, ou a algu�m afortunado o bastante para ter os outros cincos em suas m�os. No Hold�em, se trata de cada jogador definir em sete cartas, sendo duas escondidas e pertencentes a cada jogador e cinco comuns, abertas na mesa e chamadas de �board�, quais as melhores cinco cartas que voc� optar� para ser o seu jogo.

As apostas cegas - antes que as cartas sejam distribu�das, os primeiros dois jogadores � esquerda do �dealer� (quem est� dando cartas) t�m que pagar as chamadas apostas cegas. Em um jogo de $10-$20 Hold'em, as apostas s�o geralmente $5 e $10, (o primeiro � chamado de �Small Blind� e o segundo de �Big Blind�). Porque esses movimentos representam uma primeira aposta for�ada, ambos os blinds poder�o aumentar, mas somente depois de todos os demais jogadores terem decidido se participam ou n�o da referida m�o. Ao contr�rio do Seven Stud, onde a posi��o � determinada pelos valores das cartas abertas de cada jogador, o jogador que for o dealer, age sempre por �ltimo em cada rodada de apostas do Hold�em.

A estrutura das apostas - no Hold'em s�o distribu�das duas cartas para cada jogador, que ficam escondidas para os demais jogadores. Acontece ent�o uma primeira rodada de apostas, num momento denominado pr� Flop. Os jogadores podem pagar ou aumentar a aposta cega, ou mesmo desistirem de suas m�os. A maioria dos cassinos permite uma aposta e tr�s ou quatro aumentos por rodada, com uma exce��o, que � quando somente dois jogadores ficam disputando o pote e, neste caso, n�o h� nenhum limite no n�mero dos aumentos permitidos.

Quando a primeira rodada de apostas se completa, tr�s cartas comuns a todos os participantes s�o abertas na mesa � o chamado Flop. Este movimento � seguido por um outro round de apostas. Neste e nos demais rounds, os jogadores podem dar check (manter o valor da aposta), dar call (pagar aumentos), dar raise (aumentar) ou dar fold (desistir). Se tiver havido algum aumento, qualquer jogador poder� dar reraise (aumentar em mais uma vez o valor do aumento feito). Este procedimento poder� ser realizado at� no m�ximo a quarta aposta.
A quarta carta comum chamada Turn - quando esta carta � colocada aberta na mesa, um outro c�rculo de apostas ocorre. Ent�o, a quinta e �ltima carta aberta � colocada na mesa, conhecida como River, e um �ltimo round de aposta se d�. A melhor m�o usando todas a combina��es de cartas, entre as escondidas na m�o de cada jogador e as cinco comuns sobre a mesa, ser� a vencedora. Isto � tudo que acontece neste jogo. Dentro desta simplicidade encontram-se uma eleg�ncia e uma sofistica��o que fazem do Texas Hold'em Poker a forma mais popular de poker no mundo.

Sabendo quando estar dentro e quando estar fora - mesmo sabendo que � emocionante, excitante e agrad�vel, voc� precisa saber algo antes de mergulhar seu dinheiro neste jogo - mesmo se o jogo for baixo-limite em casas de fam�lia. Est�o aqui alguns indicativos que eu desejaria conhecer quando fiz minha primeira transi��o do Seven Stud Poker para o Texas Hold'em.
Hold'em se parece com o Stick Poker, mas se joga bastante diferente - A diferen�a principal � que 71% de sua m�o estar� definida no Flop. Voc� v� 71% por cento do que ser� sua m�o j� na primeira rodada em que aparecem as tr�s cartas comuns.
Manter-se no jogo para o Turn e o River exige que voc� tenha uma m�o forte, potencialmente ganhadora, ou uma boa raz�o para acreditar que apostar numa das rodadas futuras poder� fazer seus oponentes desistirem. Porque existem somente duas cartas adicionais distribu�das ap�s o Flop, junto com o fato que as cinco cartas comuns, denominadas board cards, servem para todos os jogadores, h� menos alternativas a favor nas duas cartas restantes do que no Seven Stud Poker.
As duas primeiras cartas s�o cr�ticas - voc� ouvir� freq�entemente a frase de que, em princ�pio, quaisquer duas cartas que se recebe no Hold�em podem ser ganhadoras. Esta frase cont�m uma verdade, mas que n�o � suficiente. A verdade inteira � esta: de todas as 169 combina��es v�lidas para o Hold�em, entre duas cartas de um baralho quais as que s�o suficientemente fortes para serem ganhadoras em um n�mero muito grande de eventos sucessivos e independentes? Isto quer dizer que algumas combina��es s�o ganhadoras em maior vezes do que outras. Como em todas as formas de poker, voc� necessita estabelecer padr�es.
Os jogadores que n�o os levam em considera��o, fazem mau exame de seu efetivo potencial para verificar se s�o ganhadores em dada situa��o, perdendo m�os desnecess�rias freq�entemente.
Posi��o, posi��o, posi��o - h� um ditado antigo sobre as propriedades imobili�rias que diz que �as tr�s caracter�sticas mais importantes de toda a propriedade s�o posi��o, posi��o, e a posi��o. Em Hold'em tamb�m �: posi��o, posi��o e posi��o. Isto � t�o importante que as mesmas duas cartas, na m�o de um jogador sentado numa �early position�, podem ser cartas em que se deveria dar raise, caso o jogador se encontrasse numa �later position�.
Em um t�pico jogo com nove jogadores, a �early position� inclui ambos os Blinds mais os dois jogadores a sua esquerda. O quinto o sexto, e os s�timos jogadores a agir est�o na �middle position�, e os oitavos e nonos jogadores est�o na �later position�.
O Flop deve conter sua m�o - n�o importa qu�o doce sejam suas duas primeiras cartas; um Flop desfavor�vel pode transform�-las nas piores cartas do mundo. Um conceito chave � que o Flop deve conter sua m�o. Se o Flop n�o tornar sua m�o forte nem oferecer uma grande possibilidade de ganho, voc� provavelmente deve desistir dela.
Suponha que voc� pagou a primeira rodada de apostas no pr� Flop com As de ouros e Valete de ouros, e o Flop foi Dama de ouros, cinco de ouros e tr�s de espadas: - voc� n�o tem uma m�o forte neste momento. O que voc� tem, entretanto, � uma m�o com potencial extremamente forte. Se outra carta de ouros cair no Turn ou no River, voc� far� um flush - n�o qualquer flush, mas o melhor flush poss�vel, porque seu As de ouros impossibilita qualquer um de fazer um flush mais elevado. Mesmo se voc� n�o faz um flush, mas vem a cair um As de outro naipe, sua m�o poder� ser bastante para ganhar a rodada.

Depois do flop - como regra geral, voc� n�o deve continuar al�m do Flop sem um par forte e uma carta lateral decente o suficiente para ser um bom Kicker, (carta de desempate em caso de jogos iguais), ou ent�o uma possibilidade de queda de flush ou sequ�ncia, tendo ficado no jogo pelo menos dois oponentes para assegurar-se de que o pote seja grande bastante para valer a pena o risco da empreitada.

Tipos de parceiros nas mesas - a pouca agressividade ou mesmo a passividade relativa exibida pelos jogadores s�o tamb�m importantes para definir se voc� pagar� ou aumentar� uma determinada aposta. A devida sensibilidade para o ambiente da mesa e como ele deve influenciar seu jogo somente pode ser obtida com muita experi�ncia. Na aus�ncia dessa experi�ncia, jogue sempre com cuidado. Custa menos.
O sucesso em Hold'em exige que voc� seja paciente, aten��o m�xima com rela��o � sua posi��o, e saber que as m�os boas s�o menos freq�entes do que as melhores m�os das demais modalidades de poker.