Sources utilisées par l’historien

Sources littéraires

• Histoire basée sur les textes écrits (littérature essentiellement)
• Transmission par les manuscrits (maintes erreurs)
• Philologue : établir le texte
• Traducteur : traduire le texte sans le trahir
• Historien : interpréter le texte
• Utilisation des textes
• Différents documents de nature et valeur différentes:
  • théâtre,
  • philosophie,
  • histoire,
  • épopée,
  • religion,
  • roman,
  • poésie,
  • écrits « scientifiques »
  • But de l’auteur?
  • Peut-on se fier à lui?
  • Méthode de travail?
  • Contemporain des événement?

Exemples :

• Hérodote (a beaucoup voyagé, mais peu critique)
• Thucydide (Témoin direct, mais discours reconstitués)
• Tite-Live (histoire édifiante, loin des événements)
• Suétone (rubrique scandaleuse)
• Histoire Auguste (mauvais travail, mais le seul à notre disposition)

Limites des sources littéraires :

• Pas même 1% des œuvres ont été conservées
• Époques inégalement représentées
• Histoire écrite par les vainqueurs
• Représentatif seulement des élites
• Pas d’écrits de femmes

Archéologie:

• Étude de la civilisation matérielle
• Les premiers: Schliemann (Troie, Mycène), Evans (Cnossos)
• Trouver des sites : prospections, photographie aérienne.
• Fouilles minutieuses: stratigraphie, datation des documents trouvés.
• La fouille détruit un site : importance du rapport de fouille.
• Restauration
• Importance du contexte archéologique

Épigraphie (inscriptions):

• Abondance des inscriptions (plus qu’à notre époque)
• Document primaire, source directe
• Types de documents :
• Décrets
• Actes de bienfaisance (évergétisme)
• Documents religieux
• Documents privés
• Épitaphes
• Graffitis
• Difficultés :
• Lecture difficile
• Dispersion des documents

Numismatique (monnaies):

• Rôle de la monnaie dans l’Antiquité :
  • échanges,
  • thésaurisation,
  • commémoration,
  • propagande
• Grande variété
• Utile pour la datation
• Indices sur le règne :
• Années de règne
• Réalisations du souverain
• Thèmes du règne (propagande)
• Religion
• Dévaluations
• Lieu de découverte : indice des échanges économiques

Papyrologie:

• Papyrus, type de papier (plante du Nil)
• Très fragile: peu ont survécu (Égypte, Herculanum)
• Types de documents :
• Œuvres littéraires
• Papyrus documentaires (archives)

Céramique:

• Capital en archéologie:
• Représentations figurées
• Datation (style, technique, matériaux)
• Avantages :
• matériau peu coûteux et abondant
• Indestructible
• Autre élément de datation : matières organiques (Carbone 14)

Iconographie:

• Images, représentations figurées
• Fourmillent d’indices utiles:
• Objets de la vie quotidienne
• Techniques (agricoles, artisanat)
• Cérémonies (sacrifice, procession)
• Mythes
• Attributs des dieux
• Limites : les masses populaires peu représentées