A volta do?

Mother Focus foi o �ltimo �lbum do FOCUS nos anos 70 reunindo suas duas principais personalidades: Thijs van Leer e Jan Akkerman. Depois deste �lbum Jan Akkerman se despediu do grupo para se dedicar a seus albums solos e atuar como m�sico de est�dio. Jan Akkerman � conhecido por seu virtuosismo como guitarrista. Recentemente, num programa da TV holandesa sobre m�sica dos anos 70, em que Akkerman era um dos convidados, ao ser questionado sobre o fim do FOCUS ele respondeu: "N�o aguentava mais tantas viagens pelo mundo, ficando tanto tempo longe de minha terra natal. E tamb�m n�o aguentava mais ouvir tanto 'yodel' no palco" - uma refer�ncia � Thijs van Leer e as 'en�zimas' vezes em que tiveram que tocar 'Hocus-Pocus' - aquela velha hist�ria do "hit eterno", aquele que vira a marca registrada de um determinado grupo de rock ou artista, vide Jethro Tull e sua "Aqualung", ou Eric Clapton e sua "Cocaine". A m�sica se tornou o hino do FOCUS. Em suas apresenta��es ao vivo Akkerman sempre arruma um jeito de 'encaixar' Hocus-Pocus no final de alguma outra can��o. Mesmo Thijs van Leer, em suas apresenta��es com o grupo de world-music 'Conxi', improvisava a parte cantada no estilo yodel de Hocus-Pocus.

Mas o desentendimento entre os dois m�sicos � um fato. Recentemente acusa��es pesadas entre os dois atrav�s da imprensa holandesa s� pioraram as coisas. Mas nos anos 80 houve algumas reconcilia��es - pelo menos moment�neas.

Em 1984, por ocasi�o da grava��o do �lbum solo de Akkerman "From the Basement", Thijs foi convidado para participar de uma das faixas (motivos desconhecidos). Este convite resultou na grava��o do �lbum 'FOCUS - Jan Akkerman & Thijs van Leer" (1985). O �lbum realmente � muito interessante, principalmente por relembrar o estilo do velho e bom FOCUS, mas a aproxima��o dos dois n�o durou. At� um clip da m�sica "Russian Roulette" foi produzido onde podemos ver um Jan Akkerman tocando visivelmente contrariado. Em 1990 o felizardo p�blico holand�s pode apreciar o FOCUS em programas na TV, com sua forma��o cl�ssica: Bert Ruiter, Pierre van der Linden, Jan e Thijs. Os programas foram "Veronika" e "Goud van Oud" (algo como "sucessos de ouro do passado"). As m�sicas apresentadas foram cl�ssicos da banda, nenhuma composi��o nova. Vale mencionar que Thijs e Jan tamb�m dividiram o palco do "North Sea Jazz Festival" em 1993, tradicional festival internacional realizado no norte da Holanda.

Durante a d�cada de 80 Akkerman, um "whorkoolic", lan�ou v�rios �lbums solos. Thijs tamb�m continuou com seus "Introspections", �lbums onde sempre deixou claro suas raizes, a escola cl�ssica. Tamb�m devemos mencionar a morte de Rogier van Otterloo - que sempre conduziu as orquestra��es dos �lbuns solo de Van Leer. Rogier morreu muito novo, de c�ncer. Deixou um filho com o nome de Thijs, e tamb�m evidente sua amizade.

Na metade dos anos 90, mais precisamente no fim de 95, surgiram boatos da volta do FOCUS - mas sem Jan Akkerman na guitarra. Muitos torceram o nariz, pois Akkerman era praticamente 50% do FOCUS, um m�sico virtuoso e multi-instrumentista que passeia com desenvoltura por qualquer estilo, jazz, cl�ssico, pop, rock. Para a grande responsabilidade de ocupar seu lugar Thijs chamou um rapaz de 21 anos chamado Menno Gootjes, um guitarrista rec�m-formado. Para o baixo foi convidado Bert Ruiter, da fase mais famosa do FOCUS, e para a bateria iria voltar Hans Cleuver, da primeira forma��o, j� que Pierre van der Linden estava 'empregado' como baterista do "Advanced Warning", um grupo de jazz holand�s.

Num especial gravado para a TV holandesa alguns anos antes, durante um workshop com a participa��o do grupo cigano "The Rosenberg Trio" e Jan Akkerman num consevat�rio holand�s, por incr�vel coincid�ncia podemos assistir Menno tocando ao lado de mister Akkerman. Mal sabia ele que anos depois seria cotado para substituir o mestre no famoso FOCUS. Por sua vez Akkerman quando soube que Van Leer estava preparando um novo FOCUS, prontamente lan�ou um cd duplo chamado "10.000 clowns on a rainy day" que consistia em quase 90% de m�sicas do FOCUS tocadas ao vivo por sua competente banda. Isto parece que foi como um balde de �gua fria no projeto de Van Leer.

O que aconteceu em seguida durante 1997 e 1998 foram informa��es desencontradas de turn�s e apresenta��es do novo FOCUS para a imprensa holandesa. Turn� esta que nunca aconteceu. Outros boatos diziam que n�o tinham conseguido sequer contrato com uma gravadora para produzir o novo cd, carro chefe para a poss�vel turn�. O mais prov�vel foi que Van Leer se desentendeu com Bert Ruiter, pois quase a totalidade do que seriam as novas can��es eram de autoria de Van Leer, o que deixou Bert irritado. Por sua vez Maurice Hermans, o novo empres�rio e filho de um conhecido apresentador holand�s, abandonou o grupo. Mais boatos vieram, agora mais graves: Van Leer n�o estaria bem de sa�de. Num recente telefonema dele � Jan van Beek, fundador do fan-clube oficial do FOCUS nos anos setenta, Van Leer dizia estar com a sa�de ok. Akkerman continua afirmando que n�o quer nem ouvir falar em FOCUS ou coisa do g�nero, e continua a todo vapor com suas apresenta��es em terreno holand�s. Ser� que resta a n�s, f�s da banda, apenas lembran�as do grupo? Quem sabe?...

Cr�ditos: Texto por Rodrigo Mantovani. Fotos do novo FOCUS enviadas gentilmente por Irene Heinicke. Fotos dos albuns gentilmente enviadas por Timothy Baugh.

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