TIGRE

Le Tigre est un des animaux les plus appréciés des grands félins. Il est aussi le plus grand, mesurant de deux à trois mètres du museau jusqu'à la queue, avec une hauteur au garrot d'environ un mètre et un poids variant de 110 à 225 kilogrammes. Alors qu'on comptait autrefois jusqu'à 8 espèces de tigres, il n'en reste plus que cinq: Le Tigre de Sibérie, le Tigre de Sumatra, le Tigre d'Indochine, le Tigre de Chine du Sud et le Tigre du Bengale. Les trois autres espèces, le Tigre de la Caspienne, le Tigre de Java et le Tigre de Bali, se sont éteintes dans les années 50. Parmi les espèces survivantes, le Tigre du Bengale est le plus commun. Leur robe varie du rouge-orangé au jaune, voire même au blanc et leur fourrure est striée des familières raies noires épaisses. Tout comme chaque Homme est unique, aucun tigre ne possède le même arrangement de raies.

Les tigres vivent en général en solitaire exceptées les mères avec leur petits. Les femelles donnent en général naissance à deux où trois petits et leur apprend pendant plusieurs années comment chasser. A l'age de trois à cinq ans, les petits établissent leur propre territoire, les femelles restent alors assez proches de leur mère en général, alors que les jeunes m‰les ont tendance à s'éloigner. Les Tigres font parties des quelques félins à ne pas trop craindre l'eau et on peut les voir durant les saisons chaudes se tremper à moitié dans des étangs ou des cours d'eau.

Tous les tigres sont originaires d'Asie et vivent en Inde, au Bangladesh, au Népal, en Malaisie, au Vietnam, en Tha•lande et dans quelques autres pays asiatiques. On peut aussi en trouver en Russie, au Nord Est de la Chine et jusqu'au Sud Ouest de l'”le de Sumatra, en Indonésie. D'une manière générale, les tigres préfèrent les zones ayant un accès sur l'eau, les forêts ayant une couverture végétale dense, les mangroves et les hautes herbes. Certains habitent des zones tempérées alors que d'autres sont plus adaptés aux climats tropicaux.

Les Tigres se situent dans la catégorie des grands mammifères la plus menacée aujourd'hui dans le monde. Au siècle précédent, on estimait à 100 000 le nombre de Tigres en liberté. Désormais, il n'en reste qu'entre 4 800 et 7 300 dans la nature. Alors que la disparition de leur habitat est le problème à long terme le plus important pour les tigres, le braconnage est une menace encore plus immédiate. La peau des tigres a longtemps été convoitée dans le monde entier et le marché des os, des poils, des dents de tigres ainsi que d'autres parties de leur corps continue à se développer par l'utilisation dans la médecine asiatique traditionnelle entre autres et ceci en dépit des lois protégeant l'espèce. Tragiquement, il existe aussi un marché pour ces produits là dans le monde occidental.