La tête

tête nom féminin
(bas latin testa, crâne ; du latin testa, pot en terre cuite, carapace)
I. Partie du corps.
1. Extrémité supérieure du corps de l'homme et extrémité antérieure du corps de nombreux animaux, qui contient la bouche, le cerveau et les principaux organes sensoriels.
– En tête à tête : seul à seul.
– Tête baissée : sans réfléchir, sans se préoccuper du danger.
– Baisser la tête : avoir honte.
– La tête haute : sans honte, avec fierté.
– Belgique. Tête pressée : fromage de tête.
2. Boîte crânienne de l'homme et, particulièrement, cerveau, crâne. Avoir mal à la tête.
– Fam. Être tombé sur la tête : avoir perdu la raison, avoir l'esprit dérangé.
– Tête de mort : squelette d'une tête humaine ; emblème représentant un crâne humain. Drapeau à tête de mort des pirates.
3. Partie supérieure du crâne où poussent les cheveux. Sortir tête nue.
4. Au football, action de frapper une balle aérienne avec le front pour dévier sa trajectoire.
5. Hauteur de la tête. Elle a une tête de plus que lui.
6. Longueur de tête. Ce cheval a gagné d'une tête.
7. Visage dont les traits traduisent les sentiments, les tendances, l'état, etc. ; expression.
– Avoir une bonne tête : inspirer confiance.
– Fam. Il en fait une tête ! : son visage exprime un sentiment de malaise, de tristesse, etc.
– Fam. Faire la tête : bouder, être de mauvaise humeur.
II. Esprit.
1. a. Ensemble des facultés mentales (intelligence, pensée, imagination, etc.). Des rêves plein la tête.
– Se mettre dans la tête, en tête de : prendre la résolution de faire quelque chose ; se persuader, se convaincre que.
– Avoir toute sa tête : jouir de toute sa raison.
– Ne rien avoir dans la tête : être dépourvu de bon sens, de jugement.
– Ne pas avoir de tête : être très étourdi.
– De tête : mentalement, sans avoir recours à l'écriture.
– Monter à la tête : étourdir, griser ; troubler la raison.
b. Présence d'esprit, sang-froid. Perdre la tête.
c. Fam. En avoir par-dessus la tête : être excédé.
2. Tempérament volontaire, obstiné. Une femme de tête.
– Tenir tête : résister.
3. Personne intelligente et volontaire.
4. Personne ou groupe qui conçoit, inspire, dirige. La tête pensante du mouvement.
– À la tête de : au premier rang de ; à la première place, comme leader, directeur, etc. À la tête d'une entreprise.
III. Être animé.
1. Personne, individu. Repas qui coûte 150 F par tête.
– Fam. Avoir ses têtes : agir avec partialité, en fonction de ses sympathies ou de ses antipathies.
– Fam. Tête blonde : enfant.
2. Animal compté dans un troupeau. Tête de bétail.
3. Vie de quelqu'un. Réclamer la tête d'un accusé.
– Sa tête est mise à prix : on le recherche activement, en parlant d'un criminel.
4. Fam. Tête de linotte, tête sans cervelle, tête en l'air : personne très étourdie ou frivole.
IV. Sens spécialisés.
1. Partie supérieure de quelque chose. La tête d'un arbre.
2. Partie antérieure ou initiale de quelque chose, notamment d'une chose orientée ou en mouvement. Tête du train.
– Commencement, début. Mot placé en tête de phrase.
– Tête de ligne : endroit d'où part une ligne de transport.
– [Sports] Tête de série : concurrent ou équipe que ses performances antérieures désignent comme l'un des favoris d'un tournoi et qui se voit opposer un adversaire présumé plus faible lors des premières rencontres d'une épreuve éliminatoire.
3. [Langage militaire] Élément le plus avancé d'une troupe.
– Tête de pont.
a. Zone occupée par une force militaire en territoire ennemi, au-delà d'un fleuve ou en bordure de mer, en vue d'un franchissement ou d'un débarquement ultérieur du gros des forces.
b. Implantation à l'étranger d'une entreprise, d'une institution, en vue d'un développement ultérieur de son activité.
4. [Technique] Partie supérieure, généralement renflée, d'une pièce ou d'un ensemble mécanique.
– Tête chercheuse : partie antérieure d'un projectile dotée d'un dispositif électronique permettant de diriger sa trajectoire sur l'objectif.
5. Tête de lecture : dispositif qui se déplace à la surface d'un support de stockage magnétique ou optique pour lire les informations qui y sont codées.
6. Tête nucléaire : ogive nucléaire.
7. [Pétrole]
a. Fraction la plus légère, ou la plus volatile, d'un mélange d'hydrocarbures, obtenue par distillation fractionnée.
b. Tête d'injection : raccord fixé au sommet du train de tiges.
8. Voix de tête. Voir voix.
9. [Télévision] Tête de réseau : installation qui permet, dans un réseau câblé, de recevoir les programmes de télévision extérieurs et d'émettre les programmes produits localement.

Le Petit Larousse Copyright © Larousse / VUEF 2001