La Mala
Gentilicio: Malaheño
Latitud: 37º 06’ N
Longitud: 3- 43’ O
Extensión superficial: 25
Km2
Distancia a la capital de
la provincia: 16 Kms.
Número de habitantes:
1.661.
Por
San Isidro Labrador, en torno al 15 de mayo, se celebran las fiestas patronales
de este municipio que el 17 de enero, festividad de San Antón, sale al campo en
grupos familiares para celebrar el día de los ‘puchericos’ y degustar la típica
olla. El 25 de abril, San Marcos, tiene lugar una romería al paraje conocido
como los Baños, antiguo balneario, para comer el tradicional hornazo.
Aunque
el nombre actual procede del término árabe al-Mallaha, que significa alquería
de la sal, hay testimonios de que este lugar estuvo habitado desde la época del
Imperio Romano, tiempo en el que ya se explotaban sus salinas, Después los
godos la llamaron Mizarza en alusión a los beneficios de sus aguas termales. Y
los Reyes Católicos cedieron la explotación de las salinas al El Zagal cuando
éste rindió en 1489 las plazas de Guadix y Almería. Durante el siglo XIX
experimentó un auge extraordinario gracias a su balneario, cuya fama se
extendió por toda Europa.
PUCHERICOS
Y SAL.
La
cuesta de La Malahá es el referente. Desde todo lo alto se divisan las
cuadrículas
de las salinas, asunto tan importante para el tema gastronómico y
alimentaria.
El tema del yantar se cuida, por eso el 17 de enero celebran el día
de
"los puchericos". Tiene unas antiguas termas romanas la capilla de
San
Vicente
Mártir incorrupto, algunas ventas con carne a la brasa y ricos dulces,
sobre
todo en Navidad como roscas, mantecados y manchegos.
Pucherico
de garbanzos
400gr
de carne de vaca
Un
trozo de costilla de cerdo
100
gr de tocino
Un
trozo de hueso de caña con su tuétano
2
chorizos
2
morcillas
200
gr de garbanzos en remojo
200
gr de judías verdes partidas por la mitad
500
gr de patatas en trozos
Un
buen trozo de calabaza cortado en pedazos
Unas
hebras de azafrán
Se
pone una olla con agua al fuego y al hervir se agregan los garbanzos, la
carne,
el tocino, la costilla y el hueso. Al reemprender la ebullición se desespuma,
se
le echa sal y se deja cocer lentamente. A las dos horas, añadir las judías
verdes,
las patatas, la calabaza, los chorizos y las morcillas. Dejar cocer hasta
que
esté blando.
Las
carnes y las hortalizas se sirven después conjuntamente.
De la época romana quedan en este lugar un torreón de
vigilancia y un puente por el que se accede a las pozas de sal, así como
algunas termas que también fueron usadas por los árabes y de las que se
conservan las cúpulas de piedra y la piscina termal. Igualmente islámico es un
antiguo aljibe. La iglesia parroquial de la Inmaculada Concepción es del siglo
XVI y tiene alfarje mudéjar.
La capilla de San Vicente, junto a la iglesia, conserva
el cuerpo del patrón en una urna de cristal, vestido de romano con casco y
espada.
Peculiaridades
La
Malahá sigue teniendo una piscina termal con capacidad para 250 personas, cuya
agua ofrece comprobados beneficios terapéuticos para dolencias del sistema
nervioso, la piel y enfermedades como el reúma.
Lo
más curioso, sin embargo, son sus salinas que están abastecidas de agua por el
río Salado y continúan en funcionamiento.
Aunque muy disminuida, se mantiene la tradición de que los mozos lleven a las casas de las mozas la madrugada del Domingo de Resurrección ramas de árboles, interpretándose según el fruto un grado diferente de interés hacia ellas. También se demostraba sentimiento de rechazo estrellando tomates contra las puertas.